（关）羽初出军围樊，梦猪啮其足，语子（关）平曰：“吾今年衰矣，然不得还！”
——《三国志》注引《蜀记》
入选理由：带来刘备夷陵大败和三国鼎立。
当关羽发动襄樊战役的时候，他绝对没有想到自己将来会被人们称为“古今来名将第一奇人”、“武圣”和“三界伏魔大帝”，还会享受到比孔夫子高得多的帝王待遇。因为，他没有预料到襄樊战役一开始会进行得如此顺利，和他自己在大军出发前的一个恶梦的预兆完全相反。
关羽这个“梦猪啮其足”的梦本身并不很出奇，但是它背后的历史却是非常之重要——是赤壁大战拉开了三国鼎立的序幕，是关羽襄樊之战的败亡基本确立了三国疆域，是夷陵之战最终形成了三国鼎立，这就是三国确立的三个关键点。
三国第一名将
说起遍地香火的“关帝庙”，中国可谓无人不知。不过许多人对关羽的印象是从巨著《三国演义》里来的，里面有许多精彩片段都来自于罗贯中的妙笔生花，事实上，诸如关羽“温酒斩华雄”、“过五关斩六将”等都是虚构的。现在颠覆成风，许多人仅仅抓住这些，就说关羽是个高傲又好色的人，两次兵败被俘，还是“三英战吕布”才把吕布打败的，不足称勇，这些和封建社会大封特封的圣人相比，完全是两码事。真实的关羽到底如何，他是否为一代名将？是否是三国第一名将？
历史上的关羽，其战绩虽然没有《三国演义》里面说得那么光彩照人，但绝对是一代名将——《三国志》里说“威震华夏”的只有关羽。
关羽（？—219年），字云长，并州河东解县人，因杀人逃亡到刘备老家涿郡，并在这里结识了刘备、张飞，随刘备先后投奔校尉邹靖讨伐黄巾起义、投奔中郎将公孙瓒等，不避艰险。《三国志》中称三人“恩若兄弟”（不是结义兄弟），他对刘备也很敬重，大庭广众下侍立终日。
武将自然要以战绩说话。《三国志》中《蜀书》是最简略的，但在不多的史书里，我们仍然依稀可见关羽的叱咤风云：
斩杀颜良。建安五年（公元200年）正月，曹操在官渡大战前，置临阵的袁绍大军于不顾，以“闪电战”东征刘备。此战刘备惨败，不仅丢了老婆孩子，连关羽也被曹操所擒。《三国演义》中写了关羽在下邳城外被曹军围困，以“降汉不降曹”等三个条件为关羽修饰，这虽然未见正史，但以关羽后来走得光明磊落看，有言在先也很有可能。曹操敬重关羽，想以厚待感化关羽，封为偏将军，“礼之甚厚”（此时曹操手下许多名将如徐晃还只是校尉）。四月，袁绍遣名将颜良等攻东郡太守刘延于白马。颜良素称“骁勇”，被孔融称为“颜良、文丑，勇贯三军。”曹操派关羽和张辽为先锋击之，“羽望见（颜）良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，（袁）绍诸将莫能当者，遂解白马围。”此战使袁绍出师不利。整个三国里，像关羽这样潇洒地在万军之中取上将首级的战例是非常罕见的（三国的战斗很少武将单挑），他也因功被曹操表为汉寿亭侯。
明辞曹操。以杀颜良报答了曹操的恩情后，在曹营前后待了大约四个月的关羽就谢绝了曹操的重赏辞别了，他是在阵前投奔了袁军中刘备的。之前，曹操发觉关羽有走意，就派张辽去问，关羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”张辽以关羽之言回报曹操，曹操也是英雄爱英雄，说“事君不忘其本，天下义士也”，就拒绝了派人追杀关羽的建议。当时曹军和袁军很近，所以没有《三国演义》里脍炙人口的关羽“过五关、斩六将”。
赤壁立功。建安十三年（公元208年）发生了扭转历史的赤壁大战。当时，孙刘联盟五万人里，刘备有两万，其中关羽的一万水军是刘备的中坚力量。赤壁大战发生后，刘备给关羽和张飞二千人马和周瑜一起，追击曹军。此时关羽有绝曹操北道、与徐晃战于襄阳、与满宠等战于汉津、与文聘战于寻口等战斗，关羽在赤壁之战中为联盟破曹立下汗马功劳，是无可置疑的。
镇守荆州。刘备取得荆州的武陵等四郡后（《三国志》中没有关羽长沙战黄忠的记载），拜关羽为襄阳太守、荡寇将军（荆州的襄阳、樊城等重镇还在曹操手中），驻扎江北。从此关羽一直在荆州镇守。建安十九年（公元214年），刘备取得益州，因为庞统被流箭射死，诸葛亮、张飞等入四川，关羽是这里的唯一主将。这期间，作为大后方的荆州没有大的战事危局，为刘备无后顾之忧取得益州立下大功。
二十年（公元215年），孙权因忿刘备不还荆州，派吕蒙等袭夺长沙、零陵、桂阳三郡，刘备亲领五万人下公安，后因曹操攻汉中，刘备怕益州有失，于是与孙权和好，以湘水为界平分荆州，引军还江州。
水淹七军。二十四年（公元219年），因黄忠斩杀夏侯渊，刘备取得汉中被推为“汉中王”。刘备拜关羽为前将军，张飞为右将军、马超为左将军、黄忠为后将军，加上赵云，这就是俗称的“五虎大将”，其中关羽所授予的“假节钺”比张飞和马超的“假节”地位高，意味着他可以代表刘备杀除刘备以外的任何人，权力极大，超过了刘备手下任何人（诸葛亮是在刘备称帝后才以丞相录尚书事“假节”的）。
同年，发生了关羽进攻樊城曹仁之战。他同时派别将围襄阳将军吕常。荆州的襄、樊是天下中心，是洛阳、许都的屏障，具有重要的战略地位，曹操派左将军于禁率领七军支援曹仁。当时正值秋天，大雨淋淋，汉水暴涨，平地的水也有数丈，于禁所督七军皆被淹没（仅被俘送江陵的步骑就有三万之多）。于禁无奈降关羽，大将庞德不降被关羽斩杀。关羽围攻樊城，也差点就攻破。
荆州的一仗使得天下震动，曹操亲封的荆州刺史胡修、南乡太守傅方都投降了关羽。梁、郏、陆浑等地起义军遥受关羽印号，为之支党；此前还有曹魏宛城守将侯音起兵，与关羽连和。于是关羽“威震华夏”，连曹操都感到恐惧，议徙许都以避其锐。这是关羽一生最辉煌的时刻。
有些人评价关羽的成名是运气好：是马快杀颜良、天降大雨助淹七军，不见得关羽是大将。其实关羽的坐骑不是“马中赤兔”的赤兔马，杀颜良也不是《三国演义》里的马快和突袭，而是武艺高强，像他这样的斩杀一流大将，三国除了黄忠斩夏侯渊外并无几个。对于天气的变化，对双方来说是一样的，正如《三国演义》里诸葛亮草船借箭后说的“为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势，是庸才也”。善于利用天气，也是将军的一大本领，这也充分说明关羽的军事素质一方面。至于迫使强敌议徙迁都，则更非一般将军能为。所以关羽绝对称得上是“一代名将”，他的威名是靠自己实打实拼命挣来的。
历史上，刘、关、张没有所谓的“三英战吕布”记录，即使是真的，关羽也绝不会引以为荣——三个打一个，值得称赞吗？凭关老爷的骄傲，又怎么会以之为荣呢？
关羽无愧于三国第一名将，敌方程昱曾说“关羽、张飞皆万人敌也”，刘晔说蜀之“名将唯羽”，周瑜也说“关羽、张飞熊虎之将”，都说明关羽的大名绝非浪得虚名。后人评价一个猛将，都是必推“关张”。
败走麦城
襄樊之战的辉煌犹在眼前，但失败也来得太快。关羽虽暂时得胜，其实环境非常恶劣。
正面战场上，准备弃城的樊城守将曹仁听了满宠之劝沉白马与士兵盟誓坚守，关羽久攻不下。同时，曹操不断加派徐晃等援军，又从合肥抽调夏侯惇、张辽这样的名将和精锐赶赴樊城，而且曹操不顾从汉中回师的劳顿，亲率大军前来。
暗藏的敌人才是最可怕的：背面，东吴贪图荆州小利，违背和刘备的盟约向关羽背后捅了一刀。
司马懿、蒋济以为关羽得志，孙权必不高兴。于是建议曹操割江南为条件诱孙权偷袭其后——占取荆州是孙权的宿愿，孙刘双方几乎还因此动手。孙权为了夺取全部荆州，早在两年前就令都尉徐详向曹操请降，曹操为了分化孙刘联盟，也“报使修好，誓重结婚”。孙权果然与曹操联合。吕蒙先是托病，以“书生”陆逊代位，使关羽掉以轻心，又乘关羽大量抽调人马进攻樊城，防守空虚之机，白衣渡江偷袭成功占据了荆州。州治公安守将士仁、南郡（治江陵）太守麋芳不战而降。
此时，在前线的关羽也战事不利，与徐晃交战失败。曹操先后派殷署、朱盖等共十二营支援徐晃，关羽自带步骑五千出战，被徐晃击退。这时关羽已经五十八岁，而且以前手臂受过箭伤，曾经“刮骨疗毒”，所以战斗力下降，加上临阵轻心，被徐晃阵前先谈友情后搞突然袭击，故有此败。
曹操想使关羽与孙权相斗而坐收渔人之利，就驿传孙权的信，让曹仁射给关羽看。得知樊城将破，关羽犹豫了。形势进一步恶化，这时又传来江陵被占的消息，关羽军心大坏，于是不得不退军。在退军江陵的途中，许多部队逃散。关羽派人责问吕蒙违背同盟，吕蒙乘机展开攻心战术，厚待使者，并使其周游城中，家家问侯，使者回营，私相传闻，“咸知家门无恙，见待过于平时”，致使关羽军心被彻底瓦解。关羽回到当阳，西保麦城。孙权以使诱之，关羽伪降，立幡旗和假人于城上，突城而走，兵皆解散，只有十余骑。孙权先派朱然、潘璋断其归路。十二月，潘璋的司马马忠在章乡捕获关羽及其子关平、都督赵累等。
孙权还想劝降关羽，左右都极力反对：“曹公不即除之，自取大患，乃议徙都。今岂可生！”乃斩之。关羽被杀后，孙权将其头颅送给曹操，曹操心知其意不善，以诸侯礼葬之，把矛盾巧妙地转移到孙权身上。
据《蜀记》记载：关羽初出军围樊时就做了一个恶梦，他梦见有猪咬其足，梦醒后就对关平说：“吾今年衰矣，然不得还！”不想噩梦竟然成真。关羽之死，带来了三国形势的巨变，接着就发生了曹丕称帝、张飞被刺、夷陵之战、刘备托孤等重大历史事件。
性格决定命运
性格决定命运，这在关羽身上体现得十分充分。关羽正面的性格有勇敢、信义、忠诚等，这是他流芳千古的原因。 而他致命的反面的性格就是骄傲。
人不可无傲骨，但不可有傲气，而关羽恰恰有不可原谅的傲气。《三国志》说“羽善待卒伍而骄于士大夫”，他常常喜欢没事就看《左传》，也算是半个儒将。从来文武大臣就不易相处融洽，而且他自视甚高，可以说是性格的缺陷导致了他最后的败亡。
荆州之失，是一段历史公案。谁对此负主要责任？事实上，这不是一两句话可以说清的，我们可以大致分析如下：
外因上：毫无疑问，敌军之强，是失败主要的原因。据研究，由于刘备和诸葛亮两次入川，都带走了不少的人马（仅第一次就有数万），留守荆州的大将仅关羽一人。经过多次大规模的战乱，此时的荆州早已不是刘表时的一方绿洲，而是凋零破碎，三方各占其一。
当时关羽只有号称三万的人马，西线要防孙权，北方要攻曹魏樊城，还分兵围襄阳。当曹、孙合流南北夹击后，关羽就处于绝对劣势。同时，孙权的违背联盟搞突袭，也是关羽失败的重要外因。
内因上：建安二十四年（公元219年）正月，刘备与曹军对峙于汉中，约在五月左右，曹操失利退军。这时汉军正需要休整。关羽樊城战争在七月之前就打响了，两翼的时间相差就一个多月。虽说汉军需要休整，而且汉中距离荆州也实在遥远，援军非短时间能到。但在关羽与曹军对垒长达半年的时间里，援军一直没有到来，对此刘备要负很大的责任。而离荆州最近的刘封、孟达也按兵不动，不救关羽，也是要负很大责任的。
人们常说“关羽大意失荆州”，关羽自己在外交和防守也有很大的失误。他违背了诸葛亮东和孙权的战略，公安、江陵两城的投降就是源于关羽内部的不和，这也是和他的性格缺陷决定了的。我们看看他的表现：
一、关羽对外之骄。主要体现在与东吴方面的外交失策。关羽这种失策不只是对一般人员，对孙权也是如此，且至死未改。
孙权久有夺荆州之心，关羽是知道的，正因为如此，他才对孙权特别反感。孙权曾经想为儿子娶关羽之女，以亲上加亲（刘备娶了孙权之妹），关羽好言谢绝还罢了，但他却“骂辱其使，不许婚”，于是“权大怒”。不仅如此，他还曾经骂孙权是“狢子”，这是当时一个非常侮辱人的骂人语，这使得关羽与孙权关系彻底恶化，导致后来东吴不但不可以为援，反而成为致命的一击。关羽对孙权尚且如此，其他人更不在话下。
在围攻樊城曹仁的关键时刻，关羽也没有注意维持与东吴的关系。他擒获于禁后，由于俘获了许多魏兵，粮食异常匮乏，关羽便擅自派兵夺取东吴湘关的粮米。关羽此举更加增添了东吴的愤恨，给东吴以借口，直接导致了吕蒙渡江。
而关羽在和曹魏徐晃交兵时，过于自信，在阵前和徐晃大谈旧情，不谈军事。不料一会儿，徐晃就出人意料地下马宣令：“得关云长头，赏金千斤。”关羽很惊怖，对徐晃说：“大兄，是何言邪？”徐晃却说：“此国之事耳。”结果关羽被打个措手不及。
二、关羽对上级、同僚之骄。关羽矜于士人，在诸葛亮刚加入刘备阵营时，因为刘备与诸葛亮情好日密曾经不悦，认为是有了仅二十七岁还无寸功的诸葛亮，才使得自己和刘备的关系不如过去亲密，从而心理上有失落，在刘备劝解说 “孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言”之后才止。
由于武功盖世，他可以说对所有的武将都看不起。建安十九年（公元214年），有“（韩）信、（英）布之勇”的马超从张鲁处来降，关羽没有见过他，就给诸葛亮一封信，问马超的人才谁可类比。诸葛亮知道关羽素来骄傲，就书答：“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。”关羽胡子很美，故诸葛亮以“髯”代关羽，说马超比不上他。关羽看信后“大悦，以示宾客”。可见，关羽的虚荣心是很强的。
汉中王刘备所封的官中，以关羽为首。犍为人费诗奉令去拜关羽为前将军，关羽听说黄忠为后将军，就大怒说：“大丈夫终不与老兵同列！”不肯受拜。费诗一方面讲事实、摆道理、一方面戴给他高帽子，关羽这才勉强接受。连主公刘备的命令也敢不听，可见关羽之骄到了何种地步。
三、关羽对部下之骄。陈寿评价关羽“善待卒伍而骄于士大夫”，也有人说关羽傲上而悯下。但从历史记载上看，关羽对部下也未必厚道。
关羽的大本营是江陵，由南郡太守麋芳镇守。他是刘备的小舅子，早年与哥哥糜竺一起倾家荡产资助刘备干大事业。他虽然才能不高，但“没有功劳有苦劳，没有苦劳有疲劳”，曹操曾经表糜竺领嬴郡太守、糜芳为彭城相，皆去官而随刘备逃难。就是这样的两个人，为什么会放着刘备的重用不用，不顾可能的灭族之罪偏要不战而降？对此关羽的确要负很大责任：“又南郡太守麋芳在江陵，屯公安，素皆嫌羽轻己。羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。羽言‘还当治之’，芳、仁咸怀惧不安”，结果二人在孙权的引诱下都投降了。
仔细分析起来，如果不是关羽平素对部下不好，又怎么会无人出手相救呢？《三国演义》里说：“潘濬平生多忌而好利，不可任用。”实际上据《三国志·潘濬传》：“沙羡长赃秽不修，（潘）濬按杀之，一郡震竦。”潘濬是个正直的人，刘备领荆州，以他为治中从事，“亦与关羽不穆”，可见关羽处理和部下的关系有不小的问题。
所谓“关羽善待士卒”，由于史料少而事迹不详。但从关羽败军之快，似乎看不出这个优点。“（孙）权已据江陵，尽虏羽士众妻子，羽军遂散”。关羽有军约三万，又得于禁七军步骑三万，人马只会比三万多，而几个月后他失败时居然只有十几骑跟随，他爱护的那些士兵到哪里去了？看看三国里面多个下属为主将倾心奉死的事例，我们不能不很遗憾地下一个结论：关羽对待士兵也“骄”，士兵自然不愿为其死命。
四、关羽对友军之骄。关羽围樊城、襄阳时，连呼刘封、孟达，令发兵相助，“封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命”。关羽和宜都太守孟达关系不好是一个原因，但刘备的义子、副军将军刘封也不听拥有生杀大权的“假节钺”关羽节制，可见刘封对这个“叔父”有多大的意见。关羽在败亡时，为什么不早点去投奔刘封？估计也有这方面的尴尬原因。后来，刘封为此付出了生命的代价，也让人们知道了关羽在刘备心目中的地位。
五、关羽因骄送命。如果说关羽前面的骄只是导致自己失败的话，那么他自己的命可以说也是葬送在“骄”字上面了。
关羽曾经是可以全身而退的。据《董昭传》记载：孙权谋攻江陵、公安，叫曹操保密，不让关羽有备。而董昭劝曹操：“宜答应孙权以密，而实际公开。关羽闻孙权北上，若退军，襄、樊之围则速解，可使两贼对峙，坐待其弊。秘而不露，使孙权得志，非计之上。而且关羽为人强梁，自恃二城守固，必不速退。”董昭可谓看透了事机，关羽因为樊城将破，江陵守固，怕退军被人耻笑，所以退军不速，直到孙权占领江陵、公安二处，退军无门，才在章乡被捕。
关羽之骄，细说起来，刘备的“私其旧，骄其勇”，也不能免责。后来诸葛亮在《将骄吝》一文中曾尖锐地指出：“将不可骄，骄则失礼，失礼则人离，人离则众叛。”这大概是对关羽失败的沉痛总结。
历史的挽叹
诸葛亮在隆中规划大计说：“待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。”对于这个上将，毫无疑问，论地位、忠心、资历、能力，蜀汉没有任何一个比得上关羽。但是，天下有变是指何意，却众说纷纭。最可能的，应该是曹操之死——关羽败亡后仅一个月曹操就在洛阳病死。继承曹操的是军政能力很一般的曹丕。在仅仅面临关羽一军曹魏就慌乱不已、内部争论不休甚至几乎迁都的情况下，没有了曹操这个“军人恃之”的大军事家，如果刘备、孙权再进军，曹丕领导下的曹魏能否坚持得住，还是个极大的疑问。事实上，孙权的确曾经讨论过进军徐州。种种迹象表明，如果襄樊之战推迟半年，结局会大不同，历史将因此而改观，可惜历史不能假设。
关羽本身死得壮烈，其家族命运也很悲惨。关羽之子关平（不是演义说的义子）和他同时就义，后主时追谥“壮缪侯”，另一个儿子关兴嗣爵。关兴少有学问，早死。兴子关统嗣，娶刘禅的公主，官至虎贲中郎将，死后无子，以关兴庶子关彝（不是演义说的关羽之子，而是孙子）续封。后来庞德之子庞会随钟会、邓艾伐蜀，蜀亡后尽灭关氏家。
如果关羽地下有知，知道后代会有如此的悲惨命运，知道他的死会带来张飞的死、带来夷陵之惨败和刘备之死，导致刘备和诸葛亮复兴汉室的全盘失败，会不会心有愧疚、后悔，在地下修改自己的“矜骄”性格？
“护法伽蓝”关羽
史载关羽只读过《左传》，而后世的释儒道却都争相拉他入伙，他于是成了“三界伏魔大帝”，香火遍及全世界有华人的地方，实在是历史的奇观。
关羽是如何成为“护法伽蓝”的呢？
读过《三国演义》的人都知道关羽有个同乡普净和尚，在关羽“过五关、斩六将”路过汜水关时，正是普净透露卞喜的阴谋救了关羽一命，后来在关羽“大意失荆州”成为无头将军后普净又显灵去点化了他，让他皈依了佛门。
据《佛祖统记》记载，隋开皇十二年（公元592年），天台宗创始人智颛来到荆州，想在当阳建庙传教，看中了玉泉山创建精舍。一天夜里智颛梦见了两个人，其中一个长髯的自称是蜀将关羽，原来是关羽和关平父子显灵，说愿舍此山舍给大师作道场，并愿永远护卫佛法。智颛奏于晋王杨广同意后，便在寺院建成后为关羽受五戒，于是关羽就成了佛教的迦蓝护法神了。
其实，这是佛教利用本土人物来普及推广教义的一种手段。“将军禀天姿，义勇冠今昔。走马百战场，一剑万人敌”的关羽在三国当时就有“万人敌”之美誉，是忠勇诚信的化身，是无人不知的最适合“代言”佛教的 “大明星”，自然佛教要竭力利用关羽为自己壮声威了。
此例一开，儒教、道教也纷纷群起效仿，你封他是迦蓝护法神，我就封他为帝，于是关羽的名号渐渐被封得大得吓人，一直到了和孔子并称 “关西夫子”的地步，而其待遇更是远远超过了孔子，到了“县县有文庙，村村有武庙”的地步。清人赵翼曾惊叹道：“今且南极岭表，北极寒垣，凡儿童妇女，无不震其威灵者。香火之盛，将与天地同不朽。”这是中国历史上普遍祭拜关公的真实反映。
尽管关羽有不少的缺点，但是他身上的优点更多，如忠、义、信、勇，他不是完人，更不是神，他在历史上的武圣地位是个人努力和时代的需要共同形成的，这点无论如何是颠覆不了的。