575年7月，北周武帝亲率大军，兵分六路讨伐北齐。为了一举消灭北齐，周武帝派了大将韦孝宽镇守通往北齐的要塞玉壁。韦孝宽为了摸清北齐国内的政治、军事情况，培训了大批间谍人员，打入北齐国内的各个角落搜集各种情报。不论是他派遣到北齐的间谍，还是他从北齐收买的间谍，都能为他尽职效劳。因此，北齐朝廷内部有什么矛盾，兵力怎样部署，军队有什么动向，韦孝宽都了如指掌。
然而，后来北周的用间活动被北齐的左丞相斛律光识破了。斛律光，字明月，是北齐战功卓著的大将军，能征善战，智勇双全。斛律光向齐后主报告说，北齐许多大臣被北周的间谍收买，当了内奸，请皇上务必清查惩办这些人。尚书左仆射祖孝与斛律光素有恩怨，他讥讽斛律光别有用心。祖孝平日总是在齐后主面前花言巧语，大献殷勤，深受齐后主宠爱。齐后主听了祖孝的话，不辨真假，即刻把斛律光赶出朝廷。
斛律光受到祖孝的奚落与皇帝的否定，心中不快，但为了国家的安危，他忍辱负重，暗中加紧防备北周的入侵。间谍们把北齐朝廷内发生的矛盾以及斛律光私下的活动，报告给了韦孝宽。韦孝宽心想，要顺利地战胜北齐，必须首先除掉斛律光。他找到了参军曲严，请他编几首歌谣，散发出去。歌谣写的是：“百升飞上天，明月照长安”，“高山不推自溃，槲树不扶自竖”，等等。这里的“升”，原指旧时的容量单位，十升等于一斗，十斗即为一百升，等于一斛，歌谣中的“百升”是影射斛律光的“斛”字。北齐后主姓高，歌谣中的“高山”是影射齐后主。这两句歌谣的意思是：斛律光想要当皇帝，北齐王朝灭亡的日子不远了。
韦孝宽令间谋把写好的歌谣传单散发到齐国的京城，并让孩子们在大街小巷上传唱。祖孝见了这些传单，把情况报告给齐后主，又借机添枝加叶地大加渲染。齐后主听信谗言，怀疑斛律光要谋反，立即下令杀了斛律光。
韦孝宽听了这个消息后，认为时机已到，马上奏请周武帝兴兵伐北齐。由于外攻内应，北齐很快就被消灭了。