“原文”
及项梁渡淮[1]，信杖剑从之。居麾下[2]，无所知名。项梁败，又属项羽，羽以为郎中；数以策干羽[3]，羽不用。汉王之入蜀，信亡楚归汉[4]，未知名。为连敖[5]，坐当斩；其辈十三人皆已斩，次至信，信乃仰视，适见滕公[6]，曰：“上不欲就天下乎？何为斩壮士？”滕公奇其言，壮其貌，释而不斩。与语，大说之[7]，言于王。王拜以为治粟都尉[8]，亦未之奇也。信数与萧何语，何奇之。汉王至南郑[9]，诸将及士卒皆歌讴思东归[10]，多道亡者。信度何等已数言王[11]，王不我用，即亡去。何闻信亡，不及以闻[12]，自追之。人有言王曰：“丞相何亡。”王大怒，如失左右手。居一二日，何来谒王。王且怒且喜，骂何曰：“若亡[13]，何也？”何曰：“臣不敢亡也，臣追亡者耳。”王曰：“若所追者谁？”何曰：“韩信也。”王复骂曰：“诸将亡者以十数，公无所追；追信，诈也！”何曰：“诸将易得耳；至如信者，国士无双[14]。王必欲长王汉中[15]，无所事信[16]；必欲争天下，非信无可与计事者。顾王策安所决耳[17]！”王曰：“吾亦欲东耳，安能郁郁久居此乎！”何曰：“计必欲东，能用信，信即留；不能用信，终亡耳。”王曰：“吾为公以为将。”何曰：“虽为将，信不留。”王曰：“以为大将。”何曰：“幸甚[18]！”于是王欲召信拜之。何曰：“王素慢无礼。今拜大将，如呼小儿，此乃信所以去也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场，具礼，乃可耳。”王许之。诸将皆喜，人人各自以为得大将。至拜大将，乃韩信也，一军皆惊。
“注释”
[1]项梁：楚将项燕之子。秦末义军领袖之一。[2]麾下：将帅的部下。[3]数：屡次。干：求见并希望获得任用。[4]亡：离开；逃离。[5]连敖：官名。典客。[6]适：刚好。滕公：即夏侯婴。初从沛公为滕令，故号滕公。[7]说：悦。[8]治粟都尉：官名。掌货谷。[9]南郑：县名。在今陕西汉中。[10]歌讴：唱歌。[11]度：估摸。数：屡次。[12]不及以闻：来不及向汉王汇报。[13]若：你。[14]国士：国家的奇士。[15]长王：长久地称王。[16]事：使用。[17]顾：就。[18]幸甚：太好了。
“译文”
待到项梁渡过淮河，韩信持剑去投奔他，留在项梁部下，默默无闻。项梁失败后，韩信又归属项羽，项羽任他作了郎中。韩信多次向项羽献策以求重用，项羽并未采纳。汉王刘邦进入蜀中，韩信逃离楚军归顺了汉王，仍然没有出名，做了个接待宾客的小官。后来韩信犯了法，应判处斩刑，与他同案的十三个人都已遭斩首，轮到韩信时，韩信抬头仰望，刚好看见滕公，便说道：“汉王难道不想得取天下吗？为什么要斩杀壮士啊！”滕公觉得他的话不同凡响，又见他外表威武雄壮，就放了他而不处斩，并与他交谈，欢喜异常，随即将这情况奏报给了汉王。汉王于是授给韩信治粟都尉的官职，也没认为他有什么不寻常之处。韩信好几次与萧何谈话，萧何感觉他不同于常人。汉王到南郑，众将领和士兵都唱歌思念东归故乡，许多人中途就逃跑了。韩信估计萧何等人已经多次向汉王荐举过他，但汉王没有重用他，便也逃亡而去。萧何听说韩信逃走了，没来得及向汉王报告，亲自去追赶韩信。有人告诉汉王说：“丞相萧何逃跑了。”汉王大发雷霆，仿佛失掉了左右手一般。过了一两天，萧何来拜谒汉王。汉王又怒又喜，骂萧何道：“你为什么逃跑呀？”萧何说：“我不敢逃跑哇，我是去追逃跑的人啊。”汉王说：“你追赶的人是谁呀？”萧何道：“是韩信。”汉王又骂道：“将领们逃跑的已是数以十计，你都不去追，说追韩信，撒谎！”萧何说：“那些将领很容易得到。至于像韩信这样的人，却是天下无双的杰出人才啊。大王您如果只想长久地在汉中称王，自然没有用得着韩信的地方；倘若您要争夺天下，除了韩信，就没有可与您图谋大业的人了。就看您作哪种抉择了！”汉王说：“我也是想要东进的，怎么能够郁闷地老待在这里呀！”萧何道：“如果您决计向东发展，那么能任用韩信，韩信就会留下来，如若不能使用他，他终究还是要逃跑的。”汉王说：“那我就看在你的面子上任他作将军吧。”萧何说：“即便是做将军，韩信也不会留下来的。”汉王道：“那就任他为大将军吧。”萧何说：“太好了。”于是汉王就想召见韩信授给他官职。萧何说：“大王您向来傲慢无礼，现在要任命大将军了，却如同呼喝小孩儿一样，这便是韩信所以要离开的原因啊。您如果要授给他官职，就请选择吉日，进行斋戒，设置拜将的坛台和广场，举行授职的仪式，这才行啊。”汉王应允了萧何的请求。众将领闻讯都很欢喜，人人各自以为自己会得到大将军的职务。但等到任命大将军时，竟然是韩信，全军都大吃一惊。
“点评”
萧何为刘邦留住了韩信，识英雄于草莽之中，拔豪杰于未遇之时，是对刘邦集团一大贡献。当时韩信并没有表现得特别出色，是韩愈所谓“世有伯乐，然后有千里马；千里马常有，而伯乐不常有也。”刘邦的发怒，众人的惊讶，都说明了当时的韩信没有被大家看好，也没有得到刘邦的重视。萧何月下追韩信成为中国人才史上的一段佳话，也成为小说家、戏曲家青睐的题材。