皖国舒州天柱山，古时为汉武帝封岳的所在，故又称古南岳。天柱山山高林密，经年白云缭绕，自古就是修道者的天堂。
唐开元年间，一个叫崇慧的僧人来到天柱山结茅安禅。关于崇慧，知道他来历的人并不是很多，只知道他俗姓陈，四川彭县一带的人，出生在一个书香门弟，13岁就中了秀才。就在家人盼着他金榜题名，一朝成名天下知的时候，18岁这一年，他却突然于一天清晨从家里不辞而别，从而不知去向。很多年后家人才得知，他已在南京牛头山参牛头五世智威而做了和尚。
很多年前，自从僧璨接受了二祖慧可的衣钵，在天柱山创立三祖道场之后，天柱山便成了中国禅宗的一个重要的发祥地。牛头宗的创立者法融的禅法曾经得到四祖道信的印契，崇慧从牛头五世智成处得法后不久，即来到了天柱山结茅安禅，据说他在此一住就是22年。
有一天，一位当地的士大夫前来向他请教。
土大夫说：“尊敬的禅师，据说你在天柱山修道已近20年了，你那么喜欢天柱山，可以请问你，天柱山的境界是什么吗？”
崇慧用手指了指不远处那被白云缭绕着的山峰说：“主薄山高难见日，玉镜峰前易晓人。”
那士大夫顺着崇慧的手向那两座山峰看了看，似乎也就明白了祟慧对天柱山的情感所在了。
又有一天，一个和尚来到崇慧居住的茅棚前，和尚是来问法的。和尚说：“师父，我总是在思考着一个问题，都说禅是达摩禅师从西竺带来的，那么，达摩未来时，禅有是未有呢？”
崇慧知道，这又是一个被无数的理念弄得不知所以的僧人，于是，崇慧以他惯用的手法开启着这位和尚说；“你为什么要对达摩的事那么感兴趣呢，你为什么不问问自己的事呢？”
禅，只是一种智慧，或者说是一种开启智慧的方法，这与达摩有什么关系呢，可这位和尚整天思考着达摩的事，达摩，成了他精神世界的一柄枷锁和镣铐，因而使得无法去感受自己活泼而灵动的心。
“呵，师父，我还是不懂啊！”那可怜的和尚说。
崇慧抬起头看了看那洁净而无染的天空，远处，一片如絮的白云正悠悠向这边集结，这白云变幻着种种的形状，让人产生种种联想。这万古长空，是从何时而始，又将从何时而终呢？崇慧忽然感叹一声，说：“万古长空，一朝风月。”
那可怜的和尚仍是处在懵懂的状态之中，崇慧说：“懂了吗？”
和尚回答说：“还是不懂啊。”
崇慧有些气恼，殊不知禅是不立文字的，任何智慧都是无法从师而教的啊。于是，崇慧只好说：“这天空，这太阳、这月亮，还有这飘飞的白云，那是从来就有的啊，这与他达摩老头儿有什么关系呢？你为什么不肯用自己的心去思索这天空、这皓月、这白云和太阳呢？可怜的人，我该怎样去说你啊。”
那和尚似乎仍不明白，从来的禅师都是一张口便是达摩如何如何，达摩是禅的祖师啊！
“师父，你不可以这样贬低达摩祖师吧，他毕竟是禅的祖师啊，怎么说和他没有关系呢？”
崇慧说：“没想到达摩这老头儿害了这么多人，这老头儿来到中国，不过是像一个摆卦占卜的汉子，见到你这样什么也不明白的人，他只好为你锥破卦文，说你东，说你西。但是，吉也罢，凶也罢，那都是你自己的事啊，他能代替你吗？”
那和尚终于明白了，欢欢喜喜地走了。
公元779年，崇慧终于意识到自己将不久于人世，这一天，他把所有的僧人都召集到面前说：“你们跟随我许多年了，我始终不知道你们修行得究竟如何了，趁着我这老头儿还在世，你们有什么问题就尽管问吧，等到我去了另一个地方，你们想问也问不着了。”
崇慧的话，让弟子们顿感悲泣，法堂里很长时间处在一片沉默之中。终于，有一个弟子说：“在天柱山住了许多年，受到师父许多的教诲，可是，直到今天，我还是不知道天柱山的家风是什么。”
崇慧习惯地用手朝天空挥了挥说：“时有白云来闭户，更无风月四山流。”
“师父，那些死掉的和尚都去了哪里了呢？”
崇慧笑笑说：“潜岳峰高长积翠，舒江明月色光辉。”
又有人问：“师父，我们总是听说遥远的古佛，可是，为什么佛总是不肯显现当前呢？”
“正因为你不明白这些，所以才不能显现。如果你明白了，还要佛干什么？”
“尊敬的师父啊，刚才我的师弟问到古佛的事，你回答得多么巧妙啊，那么，可以请问你，自释迦佛以来的诸佛菩萨．究竟都向人们说了些什么，可以用一句话总结吗？”
崇慧说：“又来了，你应该明白，我们现在说了些什么，他们就说了些什么。为什么总是执着于古佛圣贤而不注重你自己当前呢？”
“修道人的道究竟是什么？”
“白云覆青嶂，蜂鸟步庭前。”
一位弟子说：“师父，在这样的时刻，弟子真是后悔过去没好好听师父说法啊，那么，还是请师父把我们教门中的事情再讲给我们听听好吗？”
崇慧说：“其实，我从来也没有向你们讲过什么。如果现在让我再给你们讲什么，我仍是无话可说啊。石牛长吼真空外，木马嘶时月隐山。”
“师父，您一生对他人有用之话多着呐，能用一句话来总结吗？”
崇慧说：“一雨普润，千山秀色。”
“师父，怎样才算是真正的天柱山人？”
“独步千峰外，优游九曲泉。”
第二天，崇慧坐在法座上圆寂了。这时候，天空洁净明朗，一只青鸟鸣叫着从头顶掠过。弟子们知道，他们的老师现在去了哪里了。