完成了衣钵的传承，四祖道信忽然觉得一下子就闲了下来。他把一切事务全都交给了五祖弘忍，自己决定出门走走。他知道，在这个世界上，还有许多的高人他不曾结识，他要在自己的晚年尽可能多地结识一些这样的高人。
四祖道信来到南京附近的牛头山上，据说这里有很多的高人。这些高人长年隐藏在这座被白云和青松掩映着的高山上，苦苦地思索着关于生命，关于世界，关于人生的深刻命题。
道信刚走进牛头山口，便见到一个银发飘然的老者。老者身穿一件千补百衲的僧袍，弹坐在一座路边的亭子里，不知禅定有多少时间了。然而道信知道，这并不是一个真正的高人，真正的高人不会坐在路边的亭子里。
“请问老者，这里有修道人吗？”
老者睁开眼来看一看道信，对道信的问话很不愉快。
“要是有修道人，你一双凡眼也难以看见。”
“啊，凡眼能看见的，当然就不是修道人了。”道信笑呵呵地说。
那老者似乎意识到来人并不是一个等闲视之的角色，于是便说：
“那就往里走吧，若是看见了，就请告诉我一声。”
道信又继续往山里走去，他在一座小庙里看到一个正在读经的和尚，道信向那和尚施礼道：“请问，这山里有真正的修道人吗？”
那和尚从经文上抬起头来看了看道信说：“这山里出家的和尚哪个不是修道人？”
道信说：“我是问有没有不读经的修道人。”
那和尚说：“此去山里十多里地，有一个不读经，也不念佛，更不做功课的懒汉法融，或许他就是你所说的那个修道人。”
道信于是继续向山里走去。在一棵古松下的巨石上，他见到了那个正呼呼大睡的人。道信用禅杖在石上震了几下，那人醒了，说：“何人惊动我的酣梦？”
道信说：“你就是法融吗，都说你是一个懒汉，真正是没有冤枉了你。”
法融睁开眼来，说：“你说这种话，说明你才是一个真正的懒汉。
你知道我在这里是怎样日夜用功的吗？”
“那么，你在用什么功呢？”
“我在观察我的心。”
道信说：“谁在观察，观察到的心是什么样的？”
法融一时就说不出话来，于是，他从巨石上跳下来，连忙向道信施礼说：“知道你是谁了，我早就在这儿等你了。我们去吧。”
二人一直就这样往前走着，忽然，一只猛虎跃到二人的面前，猛虎大吼一声，然后却乖顺地在二人的面前伏下身来。
法融说：“你看到了吧，我们这里还有这个在。”
道信说：“这个又是什么呢？”
法融又答不上来，于是，道信在一个大石上写了一个大大的“佛”
字，看着法融惊愕的样子，道信于是说：“还有这个在啊。”法融于是豁然领悟。
道信说：“世上万事万物，都不离那颗心，一切烦恼，本来就无曾有过，一切因果，都不过是人的幻影。谁也没有捆缚你，所以也用不着求什么解脱，人的本性原本是空寂的，所以也用不着费心地去寻找所谓的觉悟。不思量，不运作，不贪也不恨，不思善也不思恶，就让自己的心寂然不动，那么，行住坐卧都是妙用，快乐无忧，那就是怫了。”
法融说：“可是，一颗冥顽的心总是在动，怎样能看住它呢？”
道信说：“任由它动，不强行分别，不强行抑制，随心而动，一直就这样，心也就不动了。”
法融终于开悟了，于是，他随口吟了一首偈子以求道信的印契：
恰恰用心时，恰恰无心用。
是心恰恰用，常用恰恰无。
今说无心处，不与有心殊。
道信知道他明白了，但是道信又说：“我已将衣钵传于弘忍，你与弘忍有符同样的智慧，你可另立宗派，就称牛头宗吧。”