青岛的诞生与“戊戌变法”有什么关系吗？有，正因青岛的诞生引起的连锁反应才有了“戊戌变法”。
1896年威廉二世给沙皇尼古拉二世写信说：“德国不妨在距俄国不远的地方获得一个港口。”这个港口指的就是胶州湾。德国远东舰队司令迪尔皮茨说：“胶州湾气候宜人，非常适合欧洲人居住，如果拿下此地，远东舰队就能控制山东和整个华北的进出口贸易，而且还能获得丰富的铁矿。”威廉二世最终下了军心要占领胶州湾。
1896年12月，德国驻华公使提出要租借胶州湾，被清廷拒绝，就在威廉二世思考如何逼清廷就范时，山东曹州流氓团伙大刀会杀死两名德国传教士，威廉二世欣喜若狂，说：“中国人终于给我们提供了一个期待已久的好理由，我决定立刻动手。”随后威廉二世在外交部发表强硬讲话，令远东舰队驶向胶州湾。
1897年11月3日，舰队开进胶州湾，占领了清军弹药库，并向清军下达最后通牒，要求清军在下午3点前退出胶州湾，否则用大炮说话。清廷事先指示驻守胶州湾的章高元断不可先行开炮，而此时章高元正在赌博，根本没看德国的最后通牒，赌到半截，一个赌博的人把钱输光了，要找钱时发现了最后通牒，一看，大惊。章高元赶忙召集军队，而此时已是下午3点，严谨守时的德国人发起进攻，攻陷胶州湾，生擒章高元。章高元说我要活命，德国人说可以不杀你，让你的部下撤出胶州湾。章高元说这好办，于是他让部下撤出胶州湾，最后清军不发一枪一弹，于12月17日完全撤离胶州湾。1898年3月6日，清廷与德国达成《胶州湾租借条约》，将胶州湾租借给德国，时间为99年。1899年10月12日，威廉二世将租界地新市区命名为青岛，青岛诞生了。
就在中德交涉期间，俄国也来凑热闹，俄国派舰队开入旅顺、大连，说为了保护中国免受德国侵略，等德国撤出胶州湾后俄国就撤出旅顺、大连。结果德国人不撤，俄国人说我们说话算数，他们不撤我们也不撤，一定要保护中国，于是1898年3月，俄国与清国签订《旅顺大连租界条约》，期限25年。4月，清国从日本手中收回威海卫，收回当天威海卫租借给英国，期限25年。中国已岌岌可危，面临亡国灭种的危险了，于是一批仁人志士开始为变法而酝酿。