荆山南麓，有一条蜿蜒流淌的大河——沮水。
沮水源出景山脚下，在深切的峡谷之中，逶迤蜿蜒，沿着荆山汩汩而流。它风光秀丽，水碧山青，田野似锦，犹如一条彩带，飘飘忽忽地在绿翠的群山之中回荡。绘出了两岸如诗如画的田园风光，养育着河谷中的万物生灵。然而，还犹如一条困龙，在大山与峡谷的困锁中，扭动躯体，曲曲弯弯，施展不得。当她冲出怪石嶙峋、斧劈刀切、天地一线的“盘龙溪”峡谷后，河岸骤然开阔起来了，汇入了雎山深处而出的霸王河，更加水流充沛，汹涌澎湃。未出30里，两岸青山又后退了数里之遥，现出一片广阔的河谷盆地，沮水把它一分为二。北岸荆山横亘，左峡右谷，中有一片广袤的沃野，凭临滔滔东去的沮水，背依莽莽苍苍的山林，构成了一个巨大的“楚”字；南岸则依托雎山，宽广无垠，良田千顷，地铺骄阳，正是钟灵毓秀，物产丰饶的一方宝地。相传重黎、吴回为祝融，居火正之官，而此处正是祭祀火与太阳的地方，故名“重阳”，传承千古。
这一年，正是秋高气爽，五谷归仓的大好时日。沮河两岸人旺年丰，政通人和，四境安宁，大酋长鬻熊率数千臣民，在沮水河岸设祭。感谢上苍所赐，祭拜祖宗护佑。
长达数尺的“呜音大号”，吹奏出肃穆而幽幽的长调，时而如疾风骤雨，风扫落叶，时而如泣如诉，哀怨沉长。这是对祖先的怀念，对神的召唤，配合着高亢、明亮的唢呐，粗犷中带着细腻，雄浑中显出刚毅，蕴含着对天地的崇敬，对勇猛的焕发。而那青铜的锣、钗、洪钟、石磬，不时地激励着人们的冲动与豪情。羊皮鼓更不时地、有节奏地撞击着人心，令人泣下，催人奋进，冲锋陷阵。人们把一切都忘了，似乎进入了一个神的世界，在与神对话，与神共舞！
鬻熊身披法衣，头顶长长的雉羽，须发长飘，执剑舞袖，踏着罡步，登上高高的凤凰台，如登九天云中。凤凰坛高达三丈，上塑振翅欲飞的双凤。他朗声唱道：
天地苍茫兮，宇宙洪荒。
盘古开天兮，始分阴阳。
伏羲女娲兮，造出世人。
楚源荆山兮，浴火凤凰。
吾祖黄帝兮，扫清六合。
先帝颛顼兮，史称高阳。
重黎吴回兮，火神祝融，
传至季连兮，始有芈姓。
数代衰落兮，蛰居南疆。
……
火红的太阳，已经落下了山头，天空闪出了明亮的星辰。北斗之杓正临荆山主峰的聚龙山顶，似乎要把整个荆山装了进去。大场内燃起了巨大的篝火，祭祀已达高潮，众人向四方而拜，呼号声、祈祷声、拜祝声与喧嚣的声乐汇成了一曲天地共鸣的交响乐章。男人们跳起了猎兽舞，女人们扭动着腰肢，演绎着春种秋收、婚嫁之禧。突然，一道明亮的光闪现在夜空，发出隆隆的巨响，惊雷震耳，一团五色火球从天外飞来，划出了一道长长的光带，山川河流，亮如白昼。那火球往西北而去，片刻间坠在荆山之上，落地时，整个大地为之颤抖！刹那间百兽狂吼，百鸟惊飞，整个天地间都沸腾起来了，连山川、河流、森林、大地都参加了巨大的合奏！
人们惊惶之余，悄然归于沉寂……猛的，一声婴儿啼又哭划破了夜空，同时一个妇人的高声喊叫：“生了，生了……快告诉老祖宗，他的重孙儿出世了……”
这呼声又似一声春雷，刹那间又带来了无限惊喜！人们忘记了刚刚流星带来的余惊，又欢呼起来，狂舞起来了……
鬻熊，相传是祝融的后人，如今已是八十多岁的高龄了，统辖荆楚也已五十余年，既是部落酋长，又是驰名的大法师。通晓天下大事，能与神灵沟通，在当地被视若神灵。膝下有一子一孙：子熊丽，孙熊狂。那熊丽生来聪慧过人，文静而多思，外御强敌，内修善政，教化农耕，深得民心，是父亲的得力助手。熊狂却是一个猛士，能驯百兽，臂力过人。胯下骑着一匹雄狮，擒龙驱虎，驰骋沙场，战无不胜，且性情刚烈，行疾如风，所以叫一个“狂”字。这一天晚上，熊狂夫人又生了一个虎男，合家自然是感谢上天，欢呼雀跃了！
鬻熊听说重孙出世，喜极而罢祭，匆忙回到家内，家妇急忙抱出孩儿，揭开抱衣，却见一双睿智的双眼，犹似两颗璀璨的明珠，放着夺目的光茫，鬻熊正要亲吻一口。猛然一声号啼，四座皆惊，鬻熊大笑着说：“芈氏又有后人，又有后人了。荆楚之兴，必在这个娃儿身上了……”
众人纷纷恭贺。
鬻夫人说：“老爷，你得给娃儿起个名儿哩。”
鬻熊：“依夫人之见呢？”
夫人默思片刻，才说：“今晚狂儿的媳妇正在机房织绢，恰有一团乱丝一时难以解开，刚刚理出头绪，突然天空一道闪光，就像炸雷响过，孙媳顿时一阵腹疼，慌忙扶进房内，不久就生下这个孩儿了！”
鬻熊笑道：“好啊，这娃儿正是上天所赐了。如今天下纷争，纣王无道，恰如一团乱丝待人清理，娃儿又恰好出世，我看就叫熊绎吧！”
众人立即叫好，屋外臣民即山呼万岁。
第二天，太阳刚刚在东山头露头，鬻熊便独自一人走出家门，登上了沮水河上的木板桥。
九月的重阳滩，依然骄阳似火。这里因气候温暖，直到大雪节后才显出冬日的节令。一河两岸刚刚收割完的稻田，不少已被农夫翻耕出来，露出了油黑、肥沃的土壤。而有些田块里，农夫正驾着耕牛，翻起一道道犁沟，当地人称“揭田板”。广阔的河滩上吆喝声，牛铃声，合着清晨的百鸟鸣叫，汇成了一片美妙、和谐的农耕曲。沮水漫漫，清澈如镜，滋润着肥沃的土地。两岸的稻田，在晨熙中罩着一层淡淡的轻雾，耕作的农夫驱着负重的黄牛，还有在割稻的男男女女，不时发出阵阵欢声笑语，简直如诗如画，如在仙境！在这荆山深处，万山丛中，远离中原的纷争和战乱，良田沃土，春种秋收，可谓得天独厚的一方宝地啊！
走过木桥，就是重阳。她依托在碧云山下，早已形成了一个数百户人家的集镇。人来人往，生意兴隆，既有当地的粮食、果蔬、木耳、丝绢，漆噐、陶器，也有外地而入的食盐、珠玉、工艺制品。农夫们在这里进行着产品交换，也接受着山外的信息，丰富和改变自己。但鬻熊并未停留，穿镇而过，沿河而下，走向了重阳滩的东南。
沮水在这里弯弯拐拐地流入长达一百多里的重阳峡谷，直到峡口后方才缓缓进入丘陵地带，交汇漳河，被人称之为“沮漳河”，在荆沙注入长江。
他出生中原，少儿时代就做了很多梦，面对家族衰落，就一心要重振高阳时代家族的雄风。二十岁时开始周游天下，东到大海，北越燕山，南至丹浙、淮水。后来听说曾有先人彭祖封于蜀，尝为侯伯，于是入蜀寻找，不想寻而未得，便顺峡江出西陵、夔门、夷陵三峡，而入荆楚，在沮水河岸重阳滩定居。当时，荆山之南正是蛮族所居，中原人称之为“荆蛮”，史家称之为“髳”人，大多渔猎为生，处于蛮荒之中。鬻熊首先爱上了这里的山川秀美，更发现这里民风淳朴，勤劳而真挚。耕种、渔猎、桑麻、制陶，却也安居乐业。于是便教民凿渠引水、种麦植稻，重农耕，尚礼仪，并从蜀中带来稻种推广种植。又以医术为人治病，由此甚得民心，不几年，渐渐受到无数土人的崇敬，成为与人神共通的大巫师，娶了大酋长的女儿为妻。酋长过世后，接过大酋长的位置，经过五十多年的经营，已把重阳滩方园十几里都治理得十分丰饶。
顺着河岸，有一条小溪自南向北流来，轻歌曼舞，缓缓而入沮水。溯溪而上，约二里就进入了溪谷。溪水清清，曲径通幽。前方临一高耸的悬崖，溪流从崖头飞落而下，形成了数丈高的瀑布，白花花、亮闪闪如一条白龙悬空。瀑布下有一孔巨大的溶洞，洞临溪水，绿树碧潭。洞侧竟然还有一个浑然天成的石人，肃然而立。这里就是他当年入荆落脚的地方。他爱这里的奇洞、小溪和秀美的山色，还有这尊石人，当地民间还有许许多多的神奇传说。于是，他认定了石人就是祝融之孙穴熊所化。从此上山而猎，下河而渔，或教民农耕，医治百病，土人以为他是神灵降世，十分敬重。于是便长居下来。昨夜，他又做了一个梦，梦见自己受天帝之封。上帝说：“啊，高阳的后代子孙啊，上天把荆山、沮漳赐给了你，它日将成为天下最强大的民族和国家。奋发努力吧！”梦醒后，他一声长叹：“是啊，荆楚也该创出一番伟业了！”于是，清晨而起，专程前来祭告先人。
香火燃起来了，他顶礼膜拜。三叩之后从怀中取出两块河蚌，顺手扔出，果然得吉顺之象。他暗暗祝祷：“列祖列宗在上，晚辈要重返中原，寻找明主，以毕生所学而辅之。只求得封疆赐土，以荆楚为根基，造就一番千秋伟业，求先祖护佑吧！”
……
当晚，全家人齐聚大厅，商议鬻熊重返中原之事。
首先反对的就是鬻夫人。
鬻老夫人原是老酋长之女，也算得是荆蛮中一个的绝色的女子了。自幼随父上山猎兽，下河捉鳖，统领着荆蛮山民，性格豪放，恰如一个男儿。鬻熊来荆，蛮众以为神人，她更爱慕于心，老酋长只有一女，只有招赘为婿，临终便将大权交于掌管。五十多年来随夫踏遍荆山、沮漳，降伏数十部落，据有荆山之南大片疆土。
夫人说：“老头子，我想你是在发臆症了！眼看快九十岁的人了，却要北上中原，去给那西伯侯姬昌当什么臣子！且不说别人要不要你，只怕你这身老骨头未必能走得到西岐呢！”
鬻熊笑道：“夫人也太小看我了。为夫老确实老了，但并没有老朽啊。临阵搏杀，驱山猎兽，自比不得少年英雄，而运筹帷幄，决胜千里仍然胸有成竹。而且耳聪目明，不聩不聋，身强体健，行走如飞，何言到不了西岐呢？”
熊丽说：“父亲毕竟年事已高，怎比那少壮之人？孩儿愿代父前往，去为西岐效力。”
鬻熊道：“不可！我儿现在已是荆楚的脊梁。多少年来替父教化于民，授耕于民，治理于民，才有今日的气象，岂可稍有偏废？而况治理荆楚要以心感化，以行教化，为父走之后还需要你治理一方，巩固根基大业，怎么可以去得？”
熊狂大叫道：“祖父既然这么说，就让孙儿前去。让我带数千精兵，还有猛兽团，那西伯侯还能不收我？”
鬻熊慌忙摇手，说：“孙儿，万万不可！你那兵士、兽团将来必有重用的时候，只是未到时候啊。我走之后你还有保境安民之责，而况你刚刚做了父亲，更不能让你远走他乡。如今那西伯侯所缺者乃是文治，并非武功，所以老夫前往，定然会受接纳。”
夫人说：“那也不能你一人前去，多派几名随从吧！”
鬻熊：“夫人多虑了，我是去为人效力，又不是去替人打架，人多何用？只需带些随从的人既可。”
熊丽说：“父亲不知从哪条路而前去西岐？”
鬻熊沉思片刻，说：“早年禹王治水，划天下为九州，这荆楚之地也开凿了南北通道。可是走陆路需跋山涉水，费力费时。为父想溯沮水而上，越荆山而下粉水，粉水汇筑水后称作谷水，沿谷水即可直达汉江，溯汉江而上到达汉中，即可到西岐了。这一路可察诸国的情势，悉汉水之情，为我楚有朝一日能东出荆山探探路吧。”
夫人大惊，忙说：“啥子？你还想走出荆山呀？这祖宗的地盘你还要不要？”
鬻熊笑道：“夫人差矣！不是我们想走出荆山，而是将来有一天会逼我们走出荆山。毕竟是巴掌大一块天地，不仅被大山所困，也被诸侯所围。要想求得发展，就必须要走出去。否则看着别人强大了，就会有人来一口一口吃掉我们。老夫所忧者，也正是为此啊！”
夫人说：“我就不爱听你那个差矣、差矣！更不信有谁能一口吃掉我们！”
熊丽道：“母亲又差矣了。当今我荆楚，四邻皆为强敌，父亲的担忧十分有理。至少，弱小了也是要被人欺负的。”
夫人笑道：“就你知道？你妈还没糊涂呢！如今的世道，就像赶仗（打猎），先射滚的都是那些跑得慢的，又小又弱的！”
熊丽笑道：“行啊，母亲您老并不简单呢！”
全家人都笑了。