在很久很久以前，印第安人的大草原上有一位英俊潇洒的年轻人。因为他的出生地在高乔，所以别人称呼他高乔青年。高乔青年是一个很自负且聪明多才的小伙子。大草原上几乎所有的美丽姑娘都爱慕着他，但他不以为意，他连看都不看她们一眼。大草原上其他年轻小伙子不乐意了，他们很不满意美丽的姑娘只爱高乔青年一人，他们认为他们的爱情都被高乔青年一人夺去了。
由于姑娘们不理睬那些小伙子，小伙子们非常失望，个个恨得咬牙切齿，他们决定给那个高乔青年点颜色看看。他们制造各种流言蜚语中伤他，竭力引诱他去做令人不齿的事。但是，恶语中伤并没有毁坏他的声誉，别有用心的引诱也没有使他误入歧途。当人们了解到这位高乔青年的情敌们的阴谋之后，他的声誉反而倍增，而那个地方的姑娘比以前更想得到他的爱情，不理睬那些卑鄙无耻的小伙子了。
屡施恶招都不奏效，这令那些想搞臭高乔青年的小伙子们气急败坏了，他们决定铤而走险，要想得到他们心目中一直渴望的爱情就必须把高乔青年铲除，让他消失在众人的视线中。
一天晚上，那个高乔青年沿着一条灌木和荆棘丛生的小路回家，便遭到几个小伙子的袭击。他们都拿着锋利的匕首，高乔青年想进行反抗，他没有了对抗的能力，他立即感到身上挨了几刀，疼痛难忍，就这样，这个高乔青年被扎了十一刀，倒在血泊之中。
当这个无辜的高乔青年刚倒下的时候，在那几个凶手惊魂未定还没有逃走时，却出现一个令人吃惊的情景：那个青年的身体，变成了一只闪着奇异的光芒的小虫子。那几个罪大恶极的人被吓得失魂落魄，匆匆忙忙从那个地方逃走了。
第二天，人们发现那个高乔青年失踪了，谁也不知道是怎么一回事。但是，一个凶手在作案的那个地方路过时，成千上万只发光的小虫子挡住了他的去路。它们发出的亮光几乎刺瞎了他的眼睛。这个凶手不能忍受这种恐怖和内疚的折磨，便向部落首领坦白了他自己和同伙的罪行。这样，部落首领惩办了所有的凶手。
那些发光的虫子，也就是荧火虫，它们繁殖得很快，数量多得数不清。它们的光芒成了心地善良的人在夜间行走的启明灯，而那些心术不正的人是很害怕萤火虫的光芒的。