我们知道，在普法战争时期，法国社会曾经出现了一个混乱的局面。可怜的社会底层人民，不仅要面对来自德国侵略者的侵袭，而且还要承受自己同胞的残酷掠夺。尽管如此，法国政府却没有采取认何有利的措施来减轻人民的压力。于是，法国社会矛盾不断激化，国家处在危险的灭亡边缘。
就在这样的社会状况之下，伟大的批判现实主义作家莫泊桑，以他精湛的艺术手法创作出了著名的短篇小说《羊脂球》。《羊脂球》通过对一个法国妓女羊脂球的描写，辛辣地讽刺了所谓“贵族”们的自私自利。他们宁愿违背良心，放弃自己的尊严，也不想自身的利益受到一点的损害。不仅如此，这部作品还真实地反映了当时法国的社会状况，无情地揭露了法国政府的无能和资产阶级的腐朽与堕落。
在《羊脂球》中，羊脂球是一个出身贫寒的法国妓女。尽管如此，她却有着比那些出身显赫的贵族们要高上百倍的优美德行。莫泊桑通过叙述妓女羊脂球为了同胞们能顺利前行，而去陪一位普鲁士军官过夜，结果却受到同胞们鄙视的悲惨遭遇，讽刺了贵族们的丑恶嘴脸，揭露了他们的伪善与自私。在这些贵族们的眼中，妓女是卑贱的。因此，这些人极其藐视羊脂球，从不正眼看她。但是，善良的羊脂球在他们没有食物时，却把自己带的所有食物拿出来与他们分享，而这些贵族们在肚子饥饿的时候也忘了他们“高贵”的身份，津津有味地吃着这个妓女的食物。
在小说中，贵族们还处处宣扬自己的高贵身份和爱国思想。但是，就在他们被普鲁士士兵们拦截时，这些人却怂恿自己的同胞羊脂球答应外国军官的要求，陪这个军官过夜。由此大家可以看出，这些贵族们的所谓“高贵”思想就是为了维护自己的利益，不择手段地把自己的同胞推向德国侵略者。正是由于这些原因，我们可以说，莫泊桑对现实社会的贵族们的伪善进行了冷峻的批判。
另外，莫泊桑还栩栩如生地描绘了九个人物，这些人分别代表法国上层社会的各个领域。通过对这九个人物的描写，莫泊桑揭露了法国上层社会的腐朽与昏庸。比如，从事葡萄酒生意的鸟先生，这是一位极其狡猾奸诈的商人，经常肆无忌惮地剥削员工们的劳动，尽量使这些员工们为他创造出更多的价值；而身为一位政治家的高尼岱，不仅从不想着去解决现实社会的各种矛盾，却只顾着尽情地享受生活；作为一位很有声望的伯爵，布雷维尔绅士一点也不把人民的安危放在心上，只知道整天想尽各种办法来炫耀自己的社会地位。莫泊桑通过描写这些人物的卑劣行为，深刻地揭露了现实社会的矛盾，也嘲讽了这些贵族们的腐败与无能。因此，从这一方面，我们也可以把《羊脂球》誉为冷峻的现实批判主义作品。