卡尔·威特是19世纪德国一个有名的奇才。他7～9岁时就能自如运用德语、法语、意大利语、拉丁语、英语和希腊语六国语言，并且通晓动物学、植物学、物理学、化学，尤其擅长数学；9岁时进入了哥廷根大学；年仅14岁就被授予哲学博士学位；16岁获得法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授；23岁他发表《但丁的误解》一书，成为研究但丁的权威。
卡尔·威特小时候不仅不聪明，而且先天不足，出生时体重不过两公斤，两只手和两只脚不停地抖动，哇哇的哭叫声像中毒的小老鼠。邻居们背后纷纷议论，说卡尔·威特是个白痴。
然而，卡尔·威特的父亲老威特不这样认为，他是个有惊人独特见解的人。“你是非常聪明、非常好的孩子。”这是老威特在对卡尔·威特的教育之中用得最多的一句话。每当儿子遇到困难和挫折时，他总是用这句话帮助儿子摆脱内心的苦恼。他认为对孩子适当的夸奖，不仅表明自己对孩子有信心，而且也能坚定孩子的信心。
每当卡尔·威特痛苦和失落时，父亲就会对他说：“你一定行的，我相信你。”每当卡尔·威特做了一件好事，父亲总会夸奖一番。这时卡尔·威特总会眉飞色舞，信心百倍。而“你一定行的，我相信你”也成了威特家族的家训。
卡尔·威特在刚开始学习写作的时候，对自己的能力一点儿也没有信心。当他战战兢兢地把他的第一篇文章递给父亲时，老威特就注意到他严重的不安，似乎在等待着父亲的审判。老威特读完文章后，发现那的确是一篇很糟糕的文章：主题没有阐述清楚，句子不完整，还有很多错别字。在老威特沉默之余，卡尔·威特用忧伤的眼神看着父亲。可他没有想到，父亲却对他说了一句令人兴奋的话：“非常不错，这是你第一次写作，爸爸刚开始写作的时候比你差远了。”这时卡尔·威特的眼光中闪烁出兴奋的光芒。不久卡尔·威特又递上了第二篇文章，与第一篇相比已有天壤之别了。
很显然，这是老威特对他实行赏识教育的结果。老威特在《卡尔·威特的教育》中写道：“在我对儿子的教育中深深地感到，最重要的教育方法就是鼓励孩子去相信自己。卡尔的成功在很大程度上应该归功于我对他年幼时的夸奖。”
只要教育得当，孩子包括那些天资并不好的孩子，都是可以成长的。然而在现实生活中，不少的父母吝啬用赞美之词来赏识自己的孩子。当100分的试卷孩子考了98分，却说：“为什么考不到100分？”当100分的试卷孩子考了100分，还要追问：“有几个人得100分？”当得知不止一人得100分时，仍忘不了教训一番：“得意什么呀？又不是你一个100分！”如此这般，就是学习成功的孩子也很难得到亲人的赞赏，缺少成功后的快乐体验；学习略感吃力的孩子，则时常领受着父母的责备和埋怨。孩子对前途茫然的心理，就不难理解了。当今在应试教育的重压下，本该富有人情味的家庭教育被异化了，做父母的忘记了对子女作为一个人、一个有着精神情感的人的应有尊重和信任，更忽略了孩子之间所存在的差异。
“赏识教育”需要以赞赏的眼光来看待孩子，随时表扬孩子取得的一点点进步，以微笑和大拇指表达赞扬，并承认孩子有差异、允许孩子失败，同时也教育孩子用赏识的眼光看待世界。
赏，含欣赏赞美之意。识，是肯定认可。赏识教育就是通过激励表扬手段，肯定孩子的优点、长处，鼓励他不断追求成功。有位心理学家说过：“人类本质中最殷切的需求就是渴望被赏识”。
心理学家曾经做过这样的实验：有两组男孩，先让他们一起长跑消耗体能，然后一组接受严厉的批评，另一组得到热烈的称赞，随之马上进行体能检测，结果发现被批评的那组孩子，就像泄了气的皮球——无精打采，体能处于崩溃状态；而被表扬的那组孩子，脸涨得通红，呈现出一种仍想拼搏的状态，体能得到迅速恢复，心情舒畅、自信。心理学家告诉我们：赏识、赞美孩子，对优化孩子的心理十分有利，既能快速抚平孩子体能上的创伤，也能促使孩子心理的健康发展。
父母对孩子的好思想、好行为做出肯定的评价。这种正面教育的方法能对孩子们起鼓舞和激励的作用，能激发孩子们的自信心。当然，成功的赏识教育对父母有要求。父母要正确客观地认识孩子，了解孩子的身心需要，适当把握赏识力度，对不同的孩子赏识的程度应有所不同。
赏识孩子是一种艺术，只有掌握了这种“艺术”的要领才能真正教育好孩子。
（1）尽量避免当众表扬
许多父母都喜欢当众表扬孩子，对孩子的某些特长，甚至让孩子当众“表演”，认为这样做可以增强孩子的自信心，其实这样夸奖很容易造成孩子爱虚荣、骄傲自满的倾向。一些被当众夸惯了的孩子，有一点好的表现没被注意到，就会感到委屈，甚至有的孩子为了得到夸奖而弄虚作假，这样对孩子的成长非常不利。
（2）表扬要及时
对孩子的好行为要及时予以表扬，使这一行为在孩子的思想中得到强化，及时的表扬犹如生病及时服药一样，对年幼的孩子会产生很大的作用，一旦发现孩子有好的行为，就应及时表扬，这样会收到良好的教育效果。如果时过境迁，孩子对自己曾经做过的事已经模糊甚至忘记，这时再表扬孩子，效果就会减弱。
（3）表扬要有针对性
常听见一些父母说：“我们的孩子很能干”、“小宝贝很听话”，但究竟能干、听话在哪里，大人没有具体讲，孩子就只有一个笼统的、模糊的概念，认为大人夸自己能干，我就什么都能干。这样的强化教育就不能收到良好效果。
表扬的目的是让孩子明白哪些行为是好的，以增强孩子的好行为，所以表扬最重要的原则就是：要针对孩子对某一件事付出的努力，取得的效果，而不要针对孩子的性格和本人。如在孩子把玩过的玩具整理好后，我们若说：“你真是个好孩子”，这样孩子就可能弄不清父母是表扬他玩具收拾得好，还是赞扬他不再玩玩具了。而父母若说：“你把玩具收拾得这么好，我真高兴。”这样孩子就会明白这种行为是好的，以后还要这样做。逐渐形成良好的生活习惯。
（4）表扬要注意个性
对性格内向、个性懦弱、能力较差的孩子就要多肯定他们的成绩，增强他们的自信心。反之，对虚荣心理强、态度傲慢的孩子则要有节制地运用表扬；否则将会助长他们的不良性格，影响他们的进步。
（5）表扬要适度
过分的表扬易使孩子骄傲自满；过少的表扬也不利于孩子身心健康发展。孩子的成长需要父母的鼓励和爱抚。有一个小男孩不管有没有病都向妈妈要药吃，原来这妈妈平时不经常表扬孩子，只有当孩子有病吃药时才说上一句“能干”，致使孩子经常以吃药来换取表扬，求得心理上的满足。
另外，即使孩子是各方面表现都优异的“好孩子”，过度地夸奖和赏识他们，可能会带来以下不良的影响：一是增加孩子的依赖性。越是夸奖，孩子就越依赖大人们的选择来决定什么是对什么是错，而不是形成自己的判断；二是会剥夺孩子的自豪感。
儿童教育专家玛莉琳·古特曼认为，那些小时候经常受到父亲表扬的孩子，在他们步人生活后很可能会遇到更多的失望。过分“赏识”你的孩子，会滑向溺爱的沼泽，对孩子有害无益，结果会害了孩子。
一个人的心理素质是在先天素质的基础上，经过后天的环境与教育的影响而逐步形成的。父母对孩子的心理素质教育不可能要求每个孩子都像历史上和现实中的杰出人物那样发挥潜能，做出卓越的成就。但心理素质教育应当促进孩子提高心理机能，尽可能多地发挥自己未发挥出来的潜能，使弱智者增智，低能者增能，智者更智，能者更能。