一、境外投资环境分析的必要性
大多数国家对外国企业的直接投资持既欢迎又限制的双重态度。外商直接投资不仅可以带来经济建设所需的资金，还能附带先进技术和管理经验，有助于东道国经济的发展。此外，外商直接投资还能给东道国创造就业机会，增加税收收入，对东道国商品进入国际市场也能起到一定的引导作用。
但另一方面，外商直接投资也可能会给东道国带来一些问题。一些发展中国家认为，外国资本总是企图控制当地经济，垄断当地稀有资源，并在排斥当地人参与的情况下制定经营管理政策。至于外国投资者利用转移价格手段抽走资金、逃避税收等做法，更是东道国政府特别关注的问题。
因此，东道国政府一方面可能采取许多鼓励措施，如减免所得税、关税等，同时又会规定许多限制性条件，如外商的投资分额不能超过或低于一定的标准，外商投资企业的最高负责人必须是当地人等；也可能会对外国投资关闭某一资本市场，对利润汇回和产品在东道国销售实施限制，等等。最严重者，还可能会对外国投资强行征用甚至没收。
鉴于以上情况，外贸企业在进行境外投资之前，必须仔细分析东道国的投资环境，以此作为投资决策的前提条件之一。
二、境外投资环境的基本构成要素
所谓境外投资环境，是指在境外投资过程中影响投资资本运行的东道国（资本输入国）的综合条件。它由硬环境和软环境组成。
（一）境外投资的硬环境
境外投资的硬环境主要由两个基本因素构成：
1.城市和工业基础设施。
基础设施主要包括能源、交通运输、原材料供应、仓储、厂房、供水供电供热系统、金融信息、生活设施、文化卫生和其他服务设施条件等。
2.自然地理条件。
自然地理条件包括地理位置、面积、地形、人口、城市的分布状况、自然资源、气候、自然风光等因素。其中，人口因素是评估东道国市场规模的重要因素之一。
（二）境外投资的软环境
境外投资的软环境主要由三个基本因素构成：
1.政治法律因素。
政治法律因素直接关系到境外投资的安全性。它包括一般政治观念、政治体制、法律体制、外交政策、政治机构和政治稳定性，对外国企业的法律规定，对进出口贸易的限制情况，对国际投资的鼓励与限制，对盈利汇回本国的限制情况，外汇管理规定等。其中，能直接影响境外投资的因素是政治体制、政治稳定性、政府对外资的态度、法规等。
2.经济因素。
经济因素主要包括以下内容：
（1）经济政策，包括自由贸易政策和保护贸易政策、工业化政策、地区开发政策，以及外汇管理政策。
（2）经济发展水平与市场规模。这是投资者衡量投资机会和市场规模的重要指标，包括国民生产总值（反映市场总规模）、人口和城市人口（影响市场消费水平）、人均国民收入（反映购买力水平）、制造业产值等。
（3）市场消费水平。这是衡量市场规模的细分指标，包括各种收入阶层的分布、个人收入及其分配、个人消费水平、个人消费支出的构成、家庭收支的平衡状况和主要商品的普及率等。
（4）市场的健全程度和开放程度。市场体制包括商品市场、资金市场、劳动力市场和信息交流市场等。市场体制是否完善，决定着投资者获得经营资源的难易程度和经营利益的大小。市场的开放程度是指一国允许外国资本进入当地市场经营的程度。很多国家虽然国内市场庞大，购买力较高，但市场的开放程度低，开放层次少，因而对外资的吸引力差。
（5）物价水平和经济稳定性。
（三）社会、文化和教育因素
社会文化和教育因素包括宗教制度、教育和劳动力的素质、社会心理因素、国民感情和民族意识等。各国的社会文化和教育环境不同，必然会对其消费者的生活方式、消费倾向、购买动机、购买种类等造成影响，从而影响境外投资的国别与项目选择。
三、境外投资环境分析方法
外贸企业对境外投资环境的分析方法主要有投资障碍分析法、“冷热国”法和多因素分析法等。下面重点介绍多因素分析法，它主要是从东道国政府对外国投资的限制或鼓励政策着眼，具体分析影响投资环境的八大微观因素及其若干子因素，并根据各子因素对投资环境的有利程度给予评分。在这种分析方法之下，总分越高，投资环境越好。具体评分方法。