据《资治通鉴》记载：“（唐贞观六年十二月）辛未，帝（指唐太宗李世民）亲录系囚，见应死者，闵之，纵使归家，期以来秋来就死。仍敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。”大意是说，贞观六年（632年）十二月二十二日（旧历）这一天，唐太宗为了体现自己作为国家最高责任人的高度负责精神竟亲自过录监狱囚犯，见到一些按律应被处死的人，忽起怜悯之心，于是决定放他们暂且回家与亲人团圆，并约定明年秋季按照法律规定的时间回来就死。接着又一并下令全国的死刑犯人都享受这个待遇，到了期限再一同赶至京城（明正典刑）。
李世民这一招可是破天荒之举啊，甚至还显得有些惊世骇俗：他居然和一帮死刑犯搞起了君子协定，这是有谱儿的事儿的吗？想来应该不能不让他手下的那些官员们为他捏一把汗吧。但是既然是皇帝大发慈悲之心了，一来谁敢抗命说个“不”字，二来这也是成君之美嘛，于是就只有拭目以待了。
然而，奇迹却真的发生了，《资治通鉴》如是说：“（贞观七年）九月……去岁所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者；上皆赦之。”也就是说，上一年那些被暂时宽赦回家的天下的死刑犯，共计390人，他们在没有任何人强迫或带领的情况下都如期赶到皇帝的朝堂之上听候发落，其中没有一个人借回家之机逃亡。于是，李世民（念于他们大义未泯的诚信态度）就全部赦免了他们。