古希腊是欧洲文明的发源地。无论是文学、艺术、哲学，古希腊的杰出成就都被世人所瞩目。尤其在艺术方面，希腊的古典主义盛期将永远被世人所怀念。帕特隆神庙正是这一时代杰出的典范，她如一颗耀眼的明珠把希腊古典艺术的光芒洒向世界各地。
帕特隆神庙是希腊雅典卫城中最突出的建筑，她里面供奉着希腊雅典城邦的保护神雅典娜。帕特隆神庙自建造以来，经历了几千年的风雨，曾经一度被损坏。
据说，早在公元前8世纪以前，雅典就有了国家。从此，文明之星在这里慢慢升高，日益光明。不久，雅典人就在雅典城中央的一座150米高的山上修建了雅典卫城，并且造了自己城邦的保护神——雅典娜的神庙，称为帕特隆神庙，意译为“处女宫”。
但是，不幸，在公元前480年的希波战争中，雅典城被波斯大军占领，各种建筑都被毁坏，财宝被洗劫一空。希腊军队齐心协力，在保护神雅典娜的激励下，奋勇作战，终于在公元前479年春天，把波斯军队全部赶出希腊，最终取得了战争的胜利。
为了纪念雅典人战胜波斯人，公元前448年，雅典统治者伯里克利在人民的强烈要求下，开始重建雅典卫城与帕特隆神庙，以感谢自己的保护神雅典娜。在伯里克利的主持下，一批出色的雕塑家、建筑家、画家及各种能工巧匠汇集雅典。在著名建筑家伊克提诺的主持下，帕特隆神庙开始动工，经过勤劳智慧的雅典人日夜的奋斗，终于在公元前432年建成。
帕特隆神庙平面呈长方形，建在一个长为69.54米、宽为30.89米的三级台基上。神庙全部用白色大理石砌筑，四面用46根多立安柱式的立柱环绕成四周回廊。入口设于东西两端，各有立柱8根，东西门廊上方形成三角形山花。外檐间隔布置着三陇板，施以鲜艳的红、黄、蓝三原色，嵌着青铜花环与剑盾图案的镀金饰件。陇间壁上是高浮雕，表现拉比斯人与半人半马之战以及希腊人与亚马逊人之战。内檐壁上是一圈带形线浮雕，题材为一年一度向雅典娜献衣礼的节日庆典行列，画面长约150米，高约1米，图中近500个人物与100多匹马、牛等牲畜列队前进，场面庞大，气氛隆重而热烈。东西山花分别描绘着雅典娜诞生的故事与雅典娜同海神波塞冬争夺对雅典城保护权的浮雕，这些作品均出自当时著名的雕塑大师菲狄亚斯之手。三角形构图巧妙自然，生动饱满。
而最为引人注目的则是供奉在帕特隆神庙正殿中的雅典娜立像。她是菲狄亚斯的传世名作。雕像高约13米，以大理石雕成（一说是以木雕成），表面镶嵌着黄金与象牙。雅典娜头戴战盔，金衣垂地，左手扶着盾牌，右手托着胜利女神尼凯。女神面部表情庄严肃穆，具有一种不可侵犯的神性，同时又有人间妇女那种安详、秀美的表情。雕像充分体现出雅典人战胜波斯大军的民族自豪感，体现了希腊全盛时期的民族精神。每当东方的天空映出第一道朝霞，殿内的雅典娜神像便鲜活起来，据说会露出神秘的微笑，雅典重新沐浴在神的光芒之下。
但是，在公元146年，雅典娜神像被罗马帝国皇帝安东尼·庇乌抢走，至今下落不明。
1687年，帕特隆神庙大部分被威尼斯人的炸弹摧毁。
18世纪下半叶，欧洲列强纷纷来此盗运抢夺文物。19世纪初，一些英国人雇佣大量劳工，几乎搬走了庙内所有的精美浮雕及其他珍品并转卖给伦敦大英博物馆。
历经了几千年的风雨磨难，帕特隆往昔的光辉荡然无存。如今，神庙只剩下那布满伤痕但依然挺立在四周的46根多立安式立柱。那威严秀丽的保护神已不知何去，那精美的雕刻也找不到痕迹，只留下岁月的沧桑，默记着往日的辉煌，默记着那曾经绚丽无比的雅典卫城中的明珠。
如今，明珠消逝了。每个到过希腊雅典的人莫不为之垂泪，面对一片废墟，依稀可记起曾经的壮丽。但是，帕特隆神庙依然是人类艺术的圣地。