两伊战争，即伊朗和伊拉克之间的战争，战争自1980年9月爆发，至1988年8月结束，历时八年。领土争端是导致两伊战争的主要原因，宗教派系对立、民族纠纷、领导者个人恩怨也是引起战争的起因。这是二战之后持续时期较长、损失消耗最大的一场局部战争，战争曾导致美苏两个超级大国在海湾地区的严重对立，使紧张的海湾局势再次成为国际社会关注的焦点。
两伊是紧密邻邦，其接壤边界线长1280公里，双方在领土、民族、宗教等方面矛盾由来已久，谁都不让步，即便是已达成协议的问题都不诚心解决。
伊朗人口3400余万，主要是波斯人，阿拉伯人只有200万左右。长期以来，阿拉伯人一直进行着要求民族平等和争取自治的斗争。霍梅尼执政前曾答应给予自治，但执政后却未履行诺言。阿拉伯人起来反抗，伊拉克则对其提供武器和经费，霍梅尼对此极为痛恨。另外，两国境内均有数百万库尔德人，双方都支持双方的库尔德人反对对方政府。这样，民族纠纷的积怨愈结愈深。
战争直接起因是，1978年伊朗发生动乱，伊拉克支持伊朗国王巴列维，并将侨居在伊拉克的霍梅尼驱逐出境。1979年2月，巴列维王朝被推翻，霍梅尼执政。霍即宣扬输出“伊斯兰革命”，并煽动伊拉克的什叶派推翻萨达姆政权。1980年8月，伊朗单方面宣布不承认阿尔及尔协议。9月上旬，伊拉克用武力收复了长期被伊朗控制的扎因高斯等地，随后也宣布废除阿尔及尔协议，由此导致了两伊战争的爆发。
战争开始后，双方投入的兵力为：伊拉克10个师，11万余人，1500辆坦克，300余架飞机；伊朗7个师，7万余人，1000余辆坦克，150余架飞机。此外，双方各有数万名后备役部队参战。战争大体经历以下三个时期：
第一个时期（1980年9月22日至1982年7月12日）战争在伊朗境内进行。1980年9月22日拂晓，伊拉克出动大批飞机，袭击了伊朗首都德黑兰以及大不里士等15个城市和空军基地。23日凌晨3时，地面部队5个师（其中装甲师3个、机步师2个），约5万余人，1000余辆坦克，在猛烈的炮火准备后，分北、中、南三路向伊朗发起进攻。到29日，深入伊朗境内15-30公里，占领了伊朗近400平方公里的领土，控制了阿拉伯河东岸地区。这一阶段，历时40天，伊拉克利用突然袭击获得先机之利，夺取伊朗纵深30-90公里不等的大片土地，赢得了战场上的主动权。
1980年11月，伊朗进行局部反攻，伊拉克转入全线防御。由于伊拉克无力进一步发动有效的进攻，步步陷入被动。伊朗稳定了战局，逐步改变了被动态势。
从1982年3月起，伊朗转入反攻，伊拉克被迫退却。3月22日凌晨，伊朗出动正规军3个师和一部分革命卫队，共3万余人，发动了代号为“胜利行动”的反攻战役。收复了扎迪赫阿巴斯等城镇，约2000平方公里的失地，伊拉克被迫后撤30至60公里。
伊朗在取得战役胜利后，调整部署，经过约1个月的准备，于4月30日凌晨，发起了代号为“圣城行动”的进攻战役，主力突破了伊拉克部队防御，前出至两国边界附近，南下威胁霍拉姆沙赫尔城。6月10日，伊拉克宣布单方面停火，6月29日其军队已基本撤出伊朗。从此，两国边界基本恢复到战前状态。
第二个时期（1982年7月13日到1984年3月）战争在伊拉克境内进行。1982年7月13日夜，伊朗以正规部队革命卫队等共约10万余人，在猛烈炮火支持下，在宽达60公里的正面上，兵分三路对伊拉克南部城市巴士拉地区发动了代号为“斋月行动”的进攻战役。深入伊拉克境内8至20公里。14日晨，伊拉克以1个师和2个旅的兵力，在武装直升机的支持下进行阻击，并迅速转入反攻，迫使伊朗部队退至距边界约5公里的伊拉克境内的一个弧形地带踞守。此后，伊朗又发动三次进攻，都未能取得进展。
1982年10月1日起，伊朗向伊拉克北部曼达利地区发起进攻。10月1日凌晨，伊朗部队出动5万余人，向伊拉克边境城市曼达利地区发动了代号为“穆斯林伊本—阿吉勒”战役，控制了曼达利至纳夫塔哈纳之间的战略公路，对巴格达形成威胁。伊拉克军队先后发起7次反击，把伊朗部队阻止在边境一带。从1983年2月起，伊朗主要在中线和北线发动了“曙光1、2、3、4、5号”攻势。伊拉克凭借在国内作战的有利条件，对伊朗的攻势组织了有效的反击，基本守住了防线。由于战斗激烈，双方损失较重，至1984年3月底，伊朗攻势基本停止。
第三个时期（1984年4月至1988年8月），双方在边境地区互有攻守，并进行“袭船战”和“袭城战”，战争转入长期消耗战。1984年4-5月，伊拉克发动了震惊世界的“袭船战”，最多时，一天有8艘伊朗船（多为油船）受袭。8月，伊拉克开始大规模空袭哈尔克岛，并袭击来往于该岛的油轮，破坏伊朗的石油出口。1984年6月-1985年6月，伊拉克又发动了“袭城战”，伊朗近400座城市受袭。随后，双方的“袭城战”进一步升级。1988年2月27日，“袭城战”达到了8年来的最高峰，伊拉克出动飞机轰炸了德黑兰炼油厂。第二天，伊朗进行报复，轰炸了巴士拉及其他5个城市，29日，还向巴格达发射了3枚导弹。“袭城战”使双方的许多城市遭到了巨大的破坏，炸死炸伤了一大批平民。
与此同时，在海上双方展开了“油轮战”。伊拉克从1984年开始，发动了一场袭击油轮的攻势。为迫使美国等国家进一步向伊朗施加压力，伊拉克还用导弹打击巴拿马、希腊、科威特、英国、美国等国的油轮，企图将美国卷入海湾冲突。
1987年7月22日，美国公开卷入两伊冲突。11日，美国出动武装直升机首次袭击了正在公海布雷的伊朗“阿杰尔”号登陆艇。10月8日，又出动武装直升机攻击伊朗的4艘炮艇，击沉2艘，击伤2艘。10月15日、16日，伊朗发射岸对舰导弹，击中了悬挂利比里亚国旗的美国“森加里”号油轮和悬挂美国国旗的科威特油轮。1988年7月3日，美国“文森斯”号巡洋舰，用导弹击落了一架飞临霍尔木兹海峡上空的伊朗航空公司的A300型大型客机，290名乘客和机组全体人员遇难。
两伊武装冲突，引起了国际社会的严重关注。1987年7月20日，联合国安理会全体一致通过了要求伊朗、伊拉克立即停火的598号决议。伊拉克在第二天就做出了反应，表示欢迎安理会的决议，并决定暂停袭击伊朗海上目标。伊朗既没接受，也没表示反对。1988年7月18日，伊朗出人意料地宣布接受598号决议，就在前几天，它还宣称要进行持久战。8月25日，在联合国秘书长德奎利亚尔主持下，两伊外长终于坐在一起，为最终结束战争进行谈判，结果一致同意停止战争，但双方在边界划分、战争责任、赔偿、交换战俘等问题上存在着很大的分歧。至此，长达8年的两伊战争结束。
两伊战争是第二次世界大战以来在中东、波斯湾地区爆发的一场持续时间最长的战争。双方血战8年，结果两败俱伤，双方都付出了沉重的代价。两国共伤亡约100余万人，仅伤亡人数一项就大大超过1948年以来历次阿以战争伤亡人数的总和。8年战争，两伊在军费开支上共耗资2000多亿美元，其他经济损失更是无法计算。两伊战争如此高的消耗，是二战后局部战争少有的。
1984年5月开始的“袭船战”，不仅给双方造成了重大损失，而且引起了整个海湾局势的紧张，导致了外国在海湾军事力量的大量增加。这是二战以来，外国军事力量在海湾地区的最大规模的集结。
两伊战争，双方使用了大量的现代化高技术武器装备，美国、前苏联和法国等，将一些新式装备卖给交战双方使用，这些为美国等西方国家提供了大量战斗数据，为有关国家研制和装备同种武器提供了重要经验。