1961年4月17日至19日发生的美国雇佣军入侵古巴战争，称“吉隆滩战役”，是美国为了维护其在拉丁美洲的利益，而利用雇佣军对古巴发动的入侵战争，妄图推翻古巴现政权，战争最终以美雇佣军全部被歼而告终。
1959年1月，古巴人民在卡斯特罗的领导下，起义军推翻了由美国长期扶植的巴蒂斯塔独裁政权，成立了革命临时政府。卡斯特罗企图获得美国贷款，但没有成功。美国的用心是，从经济上卡住古巴的脖子，使其听命于自己的“指挥棒”。
卡斯特罗担任总理后，曾改组政府，清除了几个右派部长。1959年5月，古巴政府公布了土地改革法，决定废除大庄园制度，废除一切新租让地，还将许多美资企业收归国有。土改触动了美国垄断资本在古巴的利益，美、古两国关系由此恶化。在这种情况下，卡斯特罗只好另找新的出路，从而给当时的另一个超级大国前苏联插手古巴提供了难得机会。前苏联向古巴提供1亿美元信贷，年息2厘半，12年内还清。其信用贷款形式，主要是由苏供给古巴重型机器。苏、古协议的签订，使美国甚感恐慌。美国国会于6月授权艾森豪威尔总统，减少从古巴进口食糖的定额；7月7日，美国会正式取消了从古巴进口食糖的定额。
1960年9月，古巴政府在哈瓦那举行了百万人大会，通过《哈瓦那宣言》，揭露了美国对拉丁美洲的侵略、掠夺的罪行，宣布与中国建交和接受前苏联的援助。10月，针对美国的经济封锁，古巴政府宣布把美国在古巴的全部企业收归国有。
早在1959年4月，美国副总统尼克松就提出建议，招募古巴流亡分子，武装进攻古巴。翌年2月和3月，在美国政府幕后指挥下，古巴流亡分子从佛罗里达州机场驾机出动，多次轰炸古巴首都和甘蔗种植场，并连续在加勒比海进行威胁性军事演习，向古巴施加压力。
由美国中央情报局提出的招募古巴流亡分子经过训练后入侵古巴的建议，被参谋长联席会议所采纳。1960年初，该项计划得到艾森豪威尔政府批准。是年春夏两季，被招募的古巴流亡者，在佛罗里达州和多米尼加、尼加拉瓜、危地马拉等地，接受美国顾问的强化训练。这些在危地马拉等地偏僻山谷中受训的雇佣军，被称为“古巴旅”，代号为2506旅。该旅包括4个步兵营、1个摩托化营、1个空降营和1个重武器营，另辖1个坦克连、1个装甲支队及若干辅助分队，共有1600名古巴流亡者组成。
1961年1月，肯尼迪就任总统后，美国宣布同古巴断交。这时，美中央情报局长艾伦·杜勒斯和美三军参谋长，向肯尼迪详细报告了使用雇佣军入侵古巴的计划。根据该计划，美国将派遣由古巴流亡者组成的“古巴旅”，从古巴南海岸的猪湾（吉隆滩）强行登陆，里应外合，一举搞垮卡斯特罗政权。杜勒斯等人陈述实施这项计划时强调指出，入侵时间务必在6月1日之前，其理由是：第一，危地马拉总统伊迪哥拉斯告知美国，超过4月，“古巴旅”在该国就呆不下去了，因为雨季一到，训练场地将变成一片沼泽，难以再进行训练；第二，据有关情报，卡斯特罗很快将从前苏联获得一批喷气式机，约在6月1日前即可编入现役，这会给雇佣军登陆带来很大困难；第三，“古巴旅”眼下斗志高，求战心切。肯尼迪批准了这项计划，命令付诸实施。
1961年4月10日，“古巴旅”离开危地马拉训练基地，乘车至尼加拉瓜卡贝萨斯港待命。13日，开始上船，14日黄昏前，由7条小船组成的船队，在卡贝萨斯港水域等待出发令。此时，尼加拉瓜独裁者路易斯·索摩查亲临码头，为入侵者打气，并狂叫：“把卡斯特罗的胡子给我拔几根来”。4月17日凌晨，雇佣军乘船抵达古巴南海岸猪湾。在这次行动中，“古巴旅”1600名雇佣军全部出动，另外还派遣了C-46运输机8架、C-54运输机6架、B-26轰炸机24架、武装运输船5艘、登陆船5艘、登陆驳船7艘。在这些入侵者中，大约仅有135人曾是军人，余者为律师、医生、地主及一些农民。平均年龄29岁，最大者61岁，有几个还不满16岁。许多人没受过很好训练，少数人甚至不会打枪。雇佣军的行动目标，直到14日前，美国顾问才向他们作了透露：先在猪湾（吉隆滩）抢占3个滩头阵地，继之由伞兵夺取位于古巴本岛及大海之间的萨帕塔大沼泽地上的数个据点。为配合此次行动，美中央情报局于4月15日，派8名雇佣者驾驶美国飞机在登陆前轰炸了古巴3个主要机场，并确信经过这一轰炸，古巴空军力量已被“完全摧毁”。实际上并非如此，古空军还剩下各类作战飞机10架，并在以后作战中发挥了重要作用。此外，美中央情报局还组织一个突击队，打算在古巴东省发起佯攻，借以分散卡斯特罗对猪湾（吉隆滩）的注意力。
雇佣军抵达猪湾后，即和古巴一支民兵巡逻队交火。密集的枪声，打破了拂晓的宁静，也打乱了美国中央情报局的战术奇袭的原定计划。4月18日凌晨3点15分，卡斯特罗获得了入侵的消息。太阳刚出来时，他即命令6架B-26轰炸机，在1架战斗机的护航下，炸沉了停舶在猪湾（吉隆滩）的雇佣军的船只。上午9点30分左右，古巴飞机再次升空，炸毁了几艘雇佣军船只，击落了4架为入侵进行空中掩护的B-26轰炸机。4月19日，雇佣军出动6架B-26轰炸机，妄图炸毁古巴空军飞机。恰逢机场上空乌云密布，古空军未受任何损失。在猪湾（吉隆滩）阵地，卡斯特罗命令用苏式T-34型坦克，排成密集队形，集中火力，严惩入侵者。雇佣军因失去空中掩护，处于进退维谷境地，甚至连落荒而逃都不可能了。
为不使入侵者全军被歼，19日夜，美国务卿腊斯克、国防部长麦克纳马拉、中央情报局官员理查德·比斯尔，向肯尼迪总统提出建议，由美国派出飞机，抢救“古巴旅”。在别无选择的情况下，肯尼迪接受了该建议，遂下令加勒比海值勤的航空母舰“埃塞克斯”号派出6架无标记的喷气飞机，掩护由尼加拉瓜升空的B-26型轰炸机进攻古巴，但不直接参加空中作战及地面轰炸。美国统帅的这一措施，不仅没有挽救入侵雇佣军全军覆灭的厄运，反而使4名美国顾问送了命。19日17时30分，古巴军队实施强攻，拿下了美国武装入侵者最后一个负隅顽抗的据点吉隆滩，被团团包围的美国雇佣军被全部歼灭。
在卡斯特罗政府领导下，古巴军民，只用了不到72个小时，就粉碎了美国雇佣军的入侵。古巴抗击入侵者的胜利，在拉丁美洲产生了重大影响，它是拉丁美洲人民反对外来侵略、维护民族独立的一面光辉旗帜。美国为了维护其在拉丁美洲的原有殖民利益，谋求其在拉美地区的霸权，而不惜煞费苦心，拼凑所谓“雇佣军”，悍然发动公然侵略战争，妄图推翻古巴现政权，但终以惨败而告终。事实表明，任何强取，在公理和正义面前都不可能得逞。