在中国历史上，一个统治者登台，大多要伴随着屠杀。打江山的开国之君如此，太平盛世父崩子继者也大多是在杀戮的血雨腥风中坐上宝座的。
因为觊觎皇位的竞争者，都有其可恃的实力，或有军队，或有地盘，或有资格，或有舆论等等，这些是他们走到赌台旁边的本钱，没有一个人是想输的。都抱着一搏之心，希望夺得那顶王冠。古今中外，概莫能外。
于是，争夺便十分残酷了，特别是继位之君对于其他也享有继承权或潜在继承权的人，也就是皇兄皇弟、皇子皇孙们，是绝不容情、绝不手软的。
曹操生前一度属意曹植，被贾诩以刘表父子事为喻劝止了。因此曹丕上台后，当然不能放过曹植，何况曹植已形成了自己的政治集团。但这个集团里，围绕这位七步诗才子的，都是些书呆子，没有一个称得上是政治家。杨修虽是行军主簿，其实是个恃才傲物，毫无城府，只会舞文弄墨的幕僚，若懂政治，他也不会被杀头。丁氏两兄弟，是一对张嘴骂人，沉溺酒乡，半点正经也没有的帮闲文人。所以，文学家要和政治家斗，是以卵击石的游戏，无非找死而已。政治家要收拾不听话的文学家，那还不是雷公打豆腐，小菜一碟？尤其这类生死攸关的皇权斗争，文人根本不是对手。
作为文学家的曹植，所以不幸，倒不是因为他的文学，而是由于太靠近政治，这倒也是值得后人于前车之覆中引以为戒的。
却说曹丕闻曹彰提兵而来，惊问众官。一人挺身而出，愿往折服之。众视其人，乃谏议大夫贾逵也。曹丕大喜，即命贾逵前往。逵领命出城，迎见曹彰。彰问曰：“先王玺绶安在？”逵正色而言曰：“家有长子，国有储君。先王玺绶非君侯之所宜问也。”彰默然无语，乃与贾逵同入城。至宫门前，逵问曰：“君侯此来，欲奔丧耶？欲争位耶？”彰曰：“吾来奔丧，别无异心。”逵曰：“即无异心，何故带兵入城？”彰即时叱退左右将士，只身入内，拜见曹丕。兄弟二人，相抱大哭。曹彰将本部军马尽交与曹丕。丕令彰回鄢陵自守。彰拜辞而去。于是曹丕安居王位，改建安二十五年为延康元年，封贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫，大小官僚尽皆升赏；谥曹操曰武王，葬于邺郡高陵，令于禁董治陵事。
曹操有文才，也有治术，但他的儿子曹植，只有诗文，而不懂政治，所以，他就被丁仪、杨修之流包围。而丁仪在朝廷里名声不佳，早有人说他：“怀奸佞之心，立于明朝，其得久乎？”可诗人曹植却与这些人过从甚密，能不败乎？俗话说，“秀才造反，三年不成”，先解决这个带兵的曹彰，然后，腾出手来，慢慢地消遣曹植。
禁奉令到彼，只见陵屋中白粉壁上，图画关云长水渰七军、擒获于禁之事：画云长俨然上坐，庞德愤怒不屈，于禁拜伏于地、哀求乞命之状。原来曹丕以于禁兵败被擒，不能死节，既降敌而复归，心鄙其为人，故先令人图画陵屋粉壁，故意使之往见以愧之。当下，于禁见此画像，又羞又恼，气愤成病，不久而死。
后人有诗叹曰：
司马光说：“于禁将数万众，败不能死，生降于敌，既而复归，文帝废之可也，杀之可也，乃画陵屋以辱之，斯为不君矣！”
三十年来说旧交，可怜临难不忠曹。
知人未向心中识，画虎今从骨里描。
却说华歆奏曹丕曰：“鄢陵侯已交割军马，赴本国去了。临淄侯植、萧怀侯熊二人竟不来奔丧，理当问罪。”丕从之，即分遣二使，往二处问罪。不一日，萧怀使者回报：“萧怀侯曹熊惧罪，自缢身死。”丕令厚葬之，追赠萧怀王。又过了一日，临淄使者回报，说：“临淄侯日与丁仪、丁廙兄弟二人酣饮，悖慢无礼。闻使命至，临淄侯端坐不动，丁仪骂曰：‘昔日先王本欲立吾主为世子，被谗臣所阻；今王丧未远，便问罪于骨肉，何也？’丁廙又曰：‘据吾主聪明冠世，自当承嗣大位，今反不得立；汝那庙堂之臣，何不识人才若此？’临淄侯因怒叱武士，将臣乱棒打出。”丕闻之，大怒，即令许褚领虎卫军三千，火速至临淄，擒曹植等一干人来。褚奉命引军至临淄城。守将拦阻，褚立斩之，直入城中，无一人敢当锋锐。径到府堂，只见曹植与丁仪、丁廙等尽皆醉倒。褚皆缚之，载于车上，并将府下大小属官，尽行拿解邺郡，听候曹丕发落。丕下令，先将丁仪、丁廙等尽行诛戮。丁仪字正礼，丁廙字敬礼，沛郡人，乃一时文士。及其被杀，人多惜之。天下文人通病，唯有动嘴的本事，除了骂街外，任何一点作为也拿不出手，祸到临头，还不知死，也真是悲哀。
却说曹丕之母卞氏听得曹熊缢死，心甚悲伤；忽又闻曹植被擒，其党丁仪等已杀，大惊，急出殿，召曹丕相见。丕见母出殿，慌来拜谒。卞氏哭谓丕曰：“汝弟植平生嗜酒疏狂，盖因自恃胸中之才，故尔放纵。汝可念同胞之情，存其性命，吾至九泉亦瞑目也！”丕曰：“儿亦深爱其才，安肯害他？今正欲戒其性耳！母亲勿忧。”卞氏洒泪而入。丕出偏殿，召曹植入见。华歆问曰：“适来莫非太后劝殿下勿杀子建乎？”丕曰：“然。”歆曰：“子建怀才抱智，终非池中物。若不早除，必为后患。”丕曰：“母命不可违。”歆曰：“人皆言子建出口成章，臣未深信。王上可召入，以才试之。若不能，即杀之；若果能，则贬之，以绝天下文人之口。”丕从之。
曹丕应变有术，机敏之极！
看来，统治者也很在乎文人这张嘴的，总是想方设法堵上，没有声音才能安然入睡的。
须臾，曹植入见，惶恐伏拜请罪。丕曰：“吾与汝情虽兄弟，义属君臣。汝安敢恃才蔑礼？昔先君在日，汝常以文章夸示于人，吾深疑汝必用他人代笔。吾今限汝行七步吟诗一首，若果能，则免一死；若不能，则从重加罪，决不姑恕。”植曰：“愿乞题目。”时殿上悬一水墨画，画着两只牛斗于土墙之下，一牛坠井而亡。丕指画曰：“即以此画为题。诗中不许犯著‘二牛斗墙下，一牛坠井死’字样。”植行七步，其诗已成。诗曰：
两肉齐道行，头上带凹骨。
相遇由山下，歘起相搪突。
二敌不俱刚，一肉卧土窟。
非是力不如，盛气不泄毕。
曹丕及群臣皆惊。丕又曰：“七步成章，吾犹以为迟。汝能应声而作诗一首否？”植曰：“愿即命题。”丕曰：“吾与汝乃兄弟也，以此为题，亦不许犯著‘兄弟’字样。”植略不思索，即口占一首曰：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！
曹丕闻之，潸然泪下。其母卞氏从殿后出曰：“兄何逼弟之甚耶？”丕慌忙离坐，告曰：“国法不可废耳。”于是贬曹植为安乡侯。植拜辞，上马而去。
这一首诗未收入《曹子建诗集》，但它却比曹植所有其他的作品拥有更多读者。
曹丕自继位之后，法令一新；威逼汉帝，甚于其父。早有细作报入成都。汉中王闻之，大惊，即与文武商议曰：“曹操已死，曹丕继位，威逼天子，更甚于操。东吴孙权拱手称臣。孤欲先伐东吴，以报云长之仇，次讨中原，以除乱贼。”言未毕，廖化出班，哭拜于地曰：“关公父子遇害，实刘封、孟达之罪，乞诛此二贼。”玄德便欲遣人擒之。孔明谏曰：“不可，且宜缓图之，急则生变矣。可升此二人为郡守，分调开去，然后可擒。”玄德从之，遂遣使升刘封去守绵竹。
即使在当时，这种密谋处置，也保不了密，何况如今信息社会。为防急则生变而缓图，往往不如快刀斩乱麻，免生其他事端。诸葛亮一生用人，远不如曹操豁达。在西蜀更是起用一些谨小慎微，无开拓精神，循规蹈矩，无非常才力之人，不能不说是他的失着，这对西蜀的事业，无疑起了不好的影响。像彭羕这样的狂放之士，最后心怀叛意，与诸葛亮的疑惧、排斥、忌刻、狭隘是不无关系的。
原来彭羕与孟达甚厚，听知此事，急回家作书，遣心腹人驰报孟达。使者方出南门外，被马超巡视军捉获，解见马超。超审知此事，即往见彭羕。羕接入，置酒相待。酒至数巡，超以言挑之曰：“昔汉中王待公甚厚，今何渐薄也？”羕因酒醉，恨骂曰：“老辈荒悖，吾必有以报之。”超又探曰：“某亦怀怨心久矣。”羕曰：“公起本部军，结连孟达为外合，某领川兵为内应，大事可图也。”超曰：“先生之言甚当，来日再议。”超辞了彭羕，即将人与书解见汉中王，细言其事。玄德大怒，即令擒彭羕下狱，拷问其情。羕在狱中，悔之无及。玄德问孔明曰：“彭羕有谋反之意，当何以治之？”孔明曰：“羕虽狂士，然留之，久必生祸。”于是玄德赐彭羕死于狱。
彭羕既死，有人报知孟达。达大惊，举止失措。忽使命至，调刘封回守绵竹去讫。孟达慌请上庸房陵、都尉申耽、申仪弟兄二人商议曰：“我与法孝直同有功于汉中王，今孝直已死，而汉中王忘我前功，乃欲见害，为之奈何？”耽曰：“某有一计，使汉中王不能加害于公。”达大喜，急问何计。耽曰：“吾弟兄欲投魏久矣！公可作一表，辞了汉中王，投魏王曹丕，丕必重用。吾二人亦随后来降也。”达猛然省悟，即写表一通，付与来使，当晚引五十余骑，投魏去了。使命持表回成都，奏汉中王，言孟达投魏之事。先主大怒，览其表曰：
臣达伏惟殿下将建伊、吕之业，追桓、文之功，大事草创，假势吴楚，是以有为之士，望风归顺。臣委质以来，愆戾山积，臣犹自知，况于君乎！今王朝英俊鳞集；臣内无辅佐之器，外无将领之才，列次功臣，诚足自愧。臣闻范蠡识微，浮于五湖；舅犯谢罪，逡巡河上。夫际会之间，请命乞身，何哉？欲洁去就之分也。况臣卑鄙，无元功巨勋，自系于时，窃慕前贤，蚤思远耻。昔申生至孝，见疑于亲；子胥至忠，见诛于君。蒙恬拓境而被大刑，乐毅破齐而遭谗佞。臣每读其书，未尝不感慨流涕；而亲当其事，益用伤悼。迩者荆州覆败，大臣失节，百无一还。惟臣寻事自致房陵、上庸，而复乞身自放于外。伏愿殿下圣恩感悟，愍臣之心，悼臣之举。臣诚小人，不能始终，知而为之，敢谓非罪？臣每闻交绝无恶声，去臣无怨辞。臣过奉教于君子，愿君王勉之。臣不胜惶恐之至。
玄德看毕，大怒曰：“匹夫叛君，安敢以文辞相戏耶？”即欲起兵擒之。孔明曰：“可就遣刘封进兵，令二虎相并。刘封或有功，或败绩，必归成都，就而除之，可绝两害。”玄德从之，遂遣使到绵竹，传谕刘封。封受命，率兵来擒孟达。
孟达背叛投降，还要作文卖乖，当然是很可恶了。
却说曹丕正聚文武议事。忽近臣奏曰：“蜀将孟达来降。”丕召入，问曰：“汝此来莫非诈降乎？”达曰：“臣为不救关公之危，汉中王欲杀臣，因此惧罪来降，别无他意。”曹丕尚未准信。忽报：“刘封引五万兵来取襄阳，单搦孟达厮杀。”丕曰：“汝既是真心，便可去襄阳，取刘封首级来，孤方准信。”达曰：“臣以利害说之，不必动兵，令刘封亦来降也。”丕大喜，遂加孟达为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯，领新城太守，去守襄阳、樊城。原来夏侯尚、徐晃已先在襄阳，正将收取上庸诸郡。孟达到了襄阳，与二将礼毕，探得刘封离城五十里下寨。达即修书一封，使人赍赴蜀寨，招降刘封。刘封览书，大怒曰：“此贼误吾叔侄之义，又间吾父子之亲，使吾为不忠不孝之人也！”遂扯碎来书，斩其使。次日，引军前来搦战。
刘封实际是个可怜虫，已经打定主意要收拾你了，你还大谈什么不忠不孝呢？
孟达知刘封扯书斩使，勃然大怒，亦领兵出迎。两阵对圆。封立马于门旗下，以刀指骂曰：“背国反贼，安敢乱言！”孟达曰：“汝死已临头上，还自执迷不省。”封大怒，拍马轮刀，直奔孟达。战不三合，达败走。封乘虚追杀二十余里。一声喊起，伏兵尽出，左边夏侯尚杀来，右边徐晃杀来，孟达回身复战。三军夹攻。刘封大败而走，连夜奔回上庸。背后魏兵赶来。刘封到城下叫门。城上乱箭射下，申耽在敌楼上叫曰：“吾已降了魏也！”封大怒，欲要攻城，背后追军将至。封立脚不住，只得望房陵而奔，见城上已尽插魏旗。申仪在敌楼上将旗一飐，城后一彪军出，旗上大书“右将军徐晃”。封抵敌不住，急望西川而走。晃乘势追杀。刘封部下，只剩得百余骑，到了成都，入见汉中王，哭拜于地，细奏前事。玄德怒曰：“辱子有何面目复来见吾？”封曰：“叔父之难，非儿不救，因孟达谏阻故耳。”玄德转怒曰：“汝须食人食，穿人衣，非土木偶人，安可听谗贼所阻？”命左右推出斩之。汉中王既斩刘封，后闻孟达招之，毁书斩使之事，心中颇悔；又哀痛关公，以致染病，因此按兵不动。
刘备荒谬，或许并不奇怪，奇怪的是明察秋毫的诸葛亮，怎么也会糊涂若此？
且说魏王曹丕自既王位，将文武官僚尽皆升赏，遂统甲兵三十万，南巡沛国谯县，大飨先茔。乡中父老，扬尘遮道，奉觞进酒，效汉高祖还沛之事。人报：“大将军夏侯惇病危。”丕即还邺郡，时惇已卒。丕为挂孝，以厚礼殡葬。
是岁八月间，报称石邑县凤凰来仪，临淄城麒麟出现，黄龙现于邺郡。于是中郎将李伏、太史丞许芝商议：“种种瑞征，乃魏当代汉之兆。可安排受禅之礼，令汉帝将天下让与魏王。”遂同华歆、王朗、辛毗、贾诩、刘廙、刘晔、陈矫、陈群、桓阶等一班文武官僚，四十余人，直入内殿，来奏汉献帝，请禅位于魏王曹丕。
正是：
魏家社稷今将建，汉代江山忽已移。
未知献帝如何回答，且看下文分解。
彭羕、刘琰之死，廖立、李严之废，都是发生在诸葛亮执掌蜀政以后的事情。彭羕“姿性骄傲，多所轻忽”，“羕起徒步，一朝处州人之上，形色嚣然，自矜得遇滋甚，诸葛亮虽外接待羕，而内不能善，屡密言先主，羕心大志广，难可保安。”刘琰“有风流，善谈论”，“车服饮食，号为侈靡，侍婢数十，皆能为声乐，又悉教诵读《鲁灵光殿赋》，建兴十年，与前军师魏延不和，言语虚诞，亮责让之。”这种嚣张型的知识分子，不大容易为诸葛亮容纳。
廖立“自谓才名宜为诸葛亮之贰，而更游散在李严等下，常怀怏怏。”他说过，“昔先主不取汉中，走与吴争南三郡，卒以三郡与吴人，徒劳役吏士，无益而还。既亡汉中，使夏侯渊、张郃深入于巴，几丧一州。后到汉中，使关羽身死无孑遗，上庸覆败，徒失一方。是羽怙恃勇名，作军无法，直以意突耳，故前后数丧师众也。”“亮表立曰：‘羊之乱群，犹能为害，况立托在大位，中人以下识真伪邪？’废立为民。”这种狂放型的知识分子，很难被诸葛亮接受。李严，“以才干称”，为诸葛亮所重。“章武九年，亮军祁山，平（即李严）催督运事。秋夏之际，值天霖雨，运粮不继。”他要求诸葛亮退军，“平闻军退，乃更阳惊，说‘军粮饶足，何以便归？’欲以解己不办之责，显亮不进之愆也。又表后主，说‘军伪退，欲以诱贼与战。’亮具出其前后手笔书疏本末，平辞穷情竭，首谢罪负。乃废平为民。”这种阳谋型的知识分子，恐怕更要受到诸葛亮的排斥。
“水至清则无鱼，人至察则无徒”，诸葛亮在使用人才上的洁癖，也是蜀中尽出平庸人物的缘故。