《三国演义》从第一回汉光和七年、中平元年（公元184年）黄巾起事写起，洋洋洒洒，至此最后一回晋咸宁六年、太康元年（公元280年）吴主孙皓降晋为止，以七十余万字，把魏、蜀、吴三国兴亡盛衰的九十六年间纷繁复杂的事件，数以千计的人物，有条有理，有声有色地表现出来，“陈叙百年，该括万事”（高儒《百川书志》），要言不烦，精彩纷呈，确实是中国文学宝库中一部辉煌的作品。
但这部小说的价值，又不仅在此，因为它还是一部难得的历史小说，而且是记录了三国这样一个特别复杂丰富的历史时期的小说，是具有相当现实意义的。因为中国人有记载历史的悠久文化，也有演义历史的古老传统。这部书就是融正史记载和民间演义于一体的杰作。从“以史为鉴”的角度来考察，再比不上这部书能使我们得到更多的启发了。
甚至到结束这部小说的最后一个人物，那个残酷的暴君孙皓，是如何令人发指地倒行逆施、祸国殃民，再返回本书第一回汉末那个战乱频仍，民不聊生，陈尸遍野，饿殍千里的年代，似乎也就是整个的中国古代历史。在这几乎是数千年中国人命运的微缩篇章里，读书的人难道还会得不到生存奋斗的启示么？
却说吴主孙休闻司马炎已篡魏，知其必将伐吴，忧虑成疾，卧床不起，乃召丞相濮阳兴人宫中，令太子孙出拜。吴主把兴臂，手指而卒。兴出，与群臣商议，欲立太子孙为君。左典军万或曰：“幼，不能专政，不若取乌程侯孙皓立之。”左将军张布亦曰：“皓才识明断，堪为帝王。”丞相濮阳兴不能决，入奏朱太后。太后曰：“吾寡妇人耳，安知社稷之事！卿等斟酌立之可也。”兴遂迎皓为君。
吴国自蜀、魏亡后，还能坚持近二十年，实际上是得益于蜀、魏长期不停的战争，使得东吴能保存国力，未受大伤之故。
皓字元宗，大帝孙权太子孙和之子也。当年七月即皇帝位，改元为元兴元年，封太子孙为豫章王，追谧父和为文皇帝，尊母何氏为太后，加丁奉为左右大司马。次年，改为甘露元年。皓凶暴日甚，酷溺酒色，宠幸中常侍岑昏。濮阳兴、张布谏之。皓怒，斩二人，灭其三族。由是廷臣缄口，不敢再谏。又改宝鼎元年，以陆凯、万或为左右丞相。时皓居武昌，扬州百姓溯流供给，甚苦之；又奢侈无度，公私匮乏。陆凯上疏谏曰：
这就像《伊索寓言》里说的，羊群找了一条狼来当头领一样，等着他来吃人吧！
在中国历史上，没有一个皇帝不被小人包围。某一时期的中国人所以比较幸运，就是因为包围皇帝的小人还未坏到极点。
今无灾而民命尽，无为而国财空，臣窃痛之。昔汉室既衰，三家鼎立；今曹、刘失道，皆为晋有，此目前之明验也。臣愚但为陛下惜国家耳。武昌土城险瘠，非王者之都；且童谣云：“宁饮建业水，不食武昌鱼。宁还建业死，不止武昌居。”此足明民心与天意也。今国无一年之蓄，有露根之渐；官吏为苛扰，莫之或恤。大帝时，后宫女不满百；景帝以来，乃有千数，此耗财之甚者也。又左右皆非其人，群党相挟，害忠隐贤，此皆蠹政病民者也。愿陛下省百役，罢苛扰，简出宫女，清选百官，则天悦民附，而国安矣。
疏奏，皓不悦。又大兴土木，作昭明宫，令文武各官入山采木。又召术士尚广，令筮耆，问取天下之事。尚对曰：“陛下筮得吉兆，庚子岁，青盖当入洛阳。”皓大喜，谓中书丞华覈曰：“先帝纳卿之言，分头命将，沿江一带，屯数百营，命老将丁奉总之。朕欲兼并汉土，以为蜀主复仇，当取何地为先？”覈谏曰：“今成都不守，社稷倾崩，司马炎必有吞吴之心。陛下宜修德以安吴民，乃为上计。若强动兵甲，正犹披麻救火，必致自焚也！愿陛下察之。”皓大怒曰：“朕欲乘时恢复旧业，汝出此不利之言，若不看汝旧臣之面，斩首号令。”叱武士推出殿门。华覈出朝，叹曰：“可惜锦绣江山，不久属于他人矣！”遂隐居不出。于是皓令镇东将军陆抗部兵屯江口，以图襄阳。
换汤而不换药，这就是中国封建社会改朝换代的实质。也因为只有形式的变，而无内容的变，中国的封建社会，才延续了几千年。甚至辛亥革命以后，皇帝没了，可和小农经济相联系的封建思想的残余，并没有随着皇帝的消失而消失。
早有消息报入洛阳，近臣奏知晋主司马炎。晋主闻陆抗寇襄阳，与众官商议。贾充出班奏曰：“臣闻吴国孙皓不修德政，专行无道。陛下可诏都督羊祜，率兵拒之。俟其国中有变，乘势攻取，东吴反掌可得也。”炎大喜，即降诏遣使到襄阳宣谕羊祜。祜奉诏，整点军马，预备迎敌。自是羊祜镇守襄阳，甚得军民之心。吴人有降而欲去者，皆听之。减戍逻之卒，用以垦田八百余顷。其初到时，军无百日之粮；及至末年，军中有十年之积。祜在军，尝著轻裘，系宽带，不披铠甲，帐前侍卫者不过十数人。
一日，部将入帐禀祜曰：“哨马来报，吴兵皆懈怠，可乘其无备而袭之，必获大胜。”祜笑曰：“汝众人小觑陆抗耶？此人足智多谋，日前吴主命之攻拔西陵，斩了步阐及其将士数十人，吾救之无及。此人为将，我等只可自守，候其内有变，方可图取。若不审时势而轻进，此取败之道也。”众将服其论，只自守疆界而已。一日，羊祜引诸将打猎，正值陆抗亦出猎。羊祜下令：“我军不许过界。”众将得令，止于晋地打围，不犯吴境。陆抗望见，叹曰：“羊将军兵有纪律，不可犯也！”日晚各退。祜归至军中，察问所得禽兽，被吴人先射伤者皆送还。吴人皆悦，来报陆抗。抗召来人入问曰：“汝主帅能饮酒否？”来人答曰：“必得佳酿则饮之。”抗笑曰：“吾有斗酒，藏之久矣，今付与汝持去，拜上都督：此酒陆某亲酿自饮者，特奉一勺，以表昨日出猎之情。”来人领诺，携酒而去。左右问抗曰：“将军以酒与彼，有何主意？”抗曰：“彼既施德于我，我岂得无以酬之？”众皆愕然。
羊祜、陆抗，正是棋逢对手，互不上下，但战争终究是双方实力的较量，一旦失却平衡，这种休战的平静状态，就不复存在了。
却说来人回见羊祜，以抗所问并奉酒事，一一陈告。祜笑曰：“彼亦知吾能饮乎？”遂命开壶取饮。部将陈元曰：“其中恐有奸诈，都督且宜慢饮。”祜笑曰：“抗非毒人者也，不必疑虑。”竟倾壶饮之。自是使人通问，常相往来。一日，抗遣人候祜。祜问曰：“陆将军安否？”来人曰：“主帅卧病，数日未出。”祜曰：“料彼之病，与我相同。吾已合成熟药在此，可送与服之。”来人持药回见抗。众将曰：“羊祜乃是吾敌也，此药必非良药。”抗曰：“岂有鸩人羊叔子哉？汝众人勿疑。”遂服之。次日病愈，众将皆拜贺。抗曰：“彼专以德，我专以暴，是彼将不战而服我也。今宜各保疆界而已，无求细利。”众将领命。
这两个对手，真可谓知己知彼矣！
忽报吴主遣使来到，抗接入问之。使曰：“天子传谕将军，作急进兵，勿使晋人先入。”抗曰：“汝先回，吾随有疏章上奏。”使人辞去。抗即草疏，遣人赍到建业。近臣呈上。皓拆观其疏，疏中备言晋未可伐之状，且劝吴主修德慎罚，以安内为念，不当以黩武为事。吴主览毕，大怒曰：“朕闻抗在边境，与敌人相通，今果然矣！”遂遣使罢其兵权，降为司马，却令左将军孙冀代领其军。群臣皆不敢谏。吴主皓自改元建衡，至凤凰元年，恣意妄为，穷兵屯戍，上下无不嗟怨。丞相万或、将军留平、大司农楼玄三人见皓无道，直言苦谏，皆被所杀。前后十余年，杀忠臣四十余人。皓出入常带铁骑五万，群臣恐怖，莫敢奈何。
却说羊祜闻陆抗罢兵，孙皓失德，见吴有可乘之机，乃作表遣人往洛阳，请伐吴。其略曰：
夫期运虽天所授，而功业必因人而成。今江淮之险不如剑阁，孙皓之暴过于刘禅；吴人之困甚于巴蜀，而大晋兵力盛于往时。不于此际平一四海，而更阻兵相守，使天下困于征戍，经历盛衰，不可长久也。
在三国中，宫廷内部的血腥屠杀记录，吴国堪称冠军。孙权说过：“子弟不睦，臣下分部，将有袁氏之败，为天下笑！”但他统治的这个吴政权，到了他的晚年，及至他死后，还是走上了家族内乱，自取灭亡的道路。一个知道悲剧发生的原因，却不能避免悲剧发生的人，倒是真正的悲剧了。
司马炎观表大喜，便令兴师。贾充、荀勖、冯紞三人力言不可，炎因此不行。祜闻上不允其请，叹曰：“天下不如意者十常八九，今天与不取，岂不大可惜哉！”
至咸宁四年，羊祜入朝，奏辞归乡养病。炎问曰：“卿有何安邦之策，以教寡人？”祜曰：“孙皓暴虐已甚，于今可不战而克；若皓不幸而殁，更立贤君，则吴非陛下所能得也。”炎大悟曰：“卿今便提兵往伐，若何？”祜曰：“臣年老多病，不堪当此任，陛下另选智勇之士可也。”遂辞炎而归。是年十一月，羊祜病危，司马炎车驾亲临其家问安。炎至卧榻前，祜下泪曰：“臣万死不能报陛下也！”炎亦泣曰：“朕悔不能用卿伐吴之策！今日谁可继卿之志？”祜含泪而言曰：“臣死矣，不敢不尽愚诚！右将军杜预可任，若欲伐吴，须当用之。”炎曰：“举善荐贤，乃美事也。卿何荐人于朝，即自焚其奏稿，不令人知耶？”祜曰：“拜官公朝，谢恩私门，臣所不取也。”言讫而亡。炎大哭回宫，敕赠太傅、巨平侯。南州百姓闻羊祜死，罢市而哭。江南守边将士亦皆哭泣。襄阳人思祜存日，常游于岘山，遂建庙立碑，四时祭之。往来人见其碑文者，无不流涕，故名为“堕泪碑”。后人有诗叹曰：
晓日登临感晋臣，古碑零落岘山春。
松间残露频频滴，疑是当年堕泪人。
羊祜风格不凡，可惜贾充之辈只会搞阴谋，不识大局，而使吴国多拖了几年。
晋主以羊祜之言，拜杜预为镇南大将军，都督荆州事。杜预为人老成练达，好学不倦，最喜读左丘明《春秋传》，坐卧常自携，每出入必使人持《左传》于马前。时人谓之“左传癖”。及奉晋主之命，在襄阳抚民养兵，准备伐吴。
此时吴国丁奉、陆抗皆死。吴主皓每宴群臣，皆令沉醉；又置黄门郎十人，为纠弹官，宴罢之后，各奏过失，有犯者，或剥其面，或凿其眼。由是国人大惧。
晋益州刺史王濬上疏请伐吴，其疏曰：
孙皓荒淫内逆，宜速征伐；若一旦皓死，更立贤主，则强敌也。臣造船七年，日有朽败。臣年七十，死亡无日。三者一乖，则难图矣。愿陛下无失事机。
晋主览疏，遂与群臣议曰：“王公之论，与羊都督暗合，朕意决矣！”侍中王浑奏曰：“臣闻孙皓欲北上，军伍已皆整备，声势正盛，难与争锋。更迟一年，以待其疲，方可成功。”晋主依其奏，乃降诏止兵莫动，退入后宫，与秘书丞张华围棋消遣。近臣奏：“边庭有表到。”晋主开视之，乃杜预表也。表略曰：
往者羊祜不博谋于朝臣，而密与陛下计，故令朝臣多异同之议。凡事当以利害相校度，此举之利十有八九，而其害止于无功耳。自秋以来，讨贼之形颇露；今若中止，孙皓恐怖，徒都武昌，完修江南诸城，迁其居民，城不可攻，野无所掠，则明年之计，亦无及矣。
司马家族也开始一代不如一代。
晋主览表才罢，张华突然而起，推却棋枰，敛手奏曰：“陛下圣武，国富兵强；吴主淫虐，民忧国敝。今若讨之，可不劳而定，愿勿以为疑！”晋主曰：“卿言洞见利害，朕复何疑！”即出升殿，命镇南大将军杜预为大都督，引兵十万出江陵；镇东大将军琅邪王司马伷出滁中，征东大将军王浑出横江，建威将军王戎出武昌，平南将军胡奋出夏口，各引兵五万，皆听预调用。又遣龙骧将军王濬、广武将军唐彬浮江东下，水陆兵二十余万，战船数万艘。又令冠南将军杨济出屯襄阳，节制诸路人马。
蚤有消息报入东吴。吴主皓大惊，急召丞相张悌、司徒何植、司空滕修，计议退兵之策。悌奏曰：“可令车骑将军伍延为都督，进兵江陵，迎敌杜预。骠骑将军孙歆进兵拒夏口等处军马。臣敢为军帅，领左将军沈莹、右将军诸葛靓，引兵十万，出兵牛渚，接引诸路军马。”皓从之，遂令张悌引兵去了。皓退入后宫，不安忧色。幸臣中常侍岑昏问其故，皓曰：“晋兵大至，诸路已有兵迎之。争奈王濬率兵数万，战船齐备，顺流而下，其锋甚锐，朕因此忧也。”昏曰：“臣有一计，令王濬之舟皆为齑粉矣。”皓大喜，遂问其计。昏奏曰：“江南多铁，可打连环索百余条，长数百丈，每环重二三十斤，于沿江紧要去处横截之。再造铁锥数万，长丈余，置于水中，若晋船乘风而来，逢锥则破，岂能渡江也？”皓大喜，传令拨匠工于江边，连夜造成铁索铁锥，设立停当。
铁索锁江，徒为刘禹锡作诗凑句用也。一个腐败的政权，必有许多昏朽的白痴，想出许多愚蠢的主意，来加速死亡进程。
却说晋都督杜预兵出江陵，令牙将周旨引水手八百人，乘小舟暗渡长江，夜袭乐乡，多立旌旗于山林之处，日则放炮擂鼓，夜则各处举火。旨领令，引众渡江，伏于巴山。次日，杜预领大军，水陆并进。前哨报道：“吴主遣伍延出陆路，陆景出水路，孙歆为先锋，三路来迎。”杜预引兵前进。孙歆船蚤到。两兵初交，杜预便退。歆引兵上岸，迤逦追时，不到二十里，一声炮响，四面晋兵大至。吴兵急回，杜预乘势掩杀，吴兵死者不计其数。孙歆奔到城边，周旨八百军混杂于中，就城上举火。歆大惊曰：“北来诸军乃飞渡江也？”急欲退时，被周旨大喝一声，斩于马下。陆景在船上，望见江南岸上一片火起，巴山上风飘出一面大旗，上书“晋镇南大将军杜预”。陆景大惊，欲上岸逃命，被晋将张尚马到斩之。伍延见各军皆败，乃弃城走，被伏兵捉住，缚见杜预。预曰：“留之无用。”叱令武士斩之，遂得江陵。于是沅湘一带，直抵黄州诸郡，守令皆望风赍印而降。预令人持节安抚，秋毫无犯。遂进兵攻武昌，武昌亦降。杜预军威大振，遂大会诸将，共议取建业之策。胡奋曰：“百年之寇，未可尽服。方今春水泛涨，难以久住，可俟来春，更为大举。”预曰：“昔乐毅济西一战，而并强齐。今兵威大振，如破竹之势，数节之后，皆迎刃而解，无复有着手处也。”遂驰檄约会诸将，一齐进兵，攻取建业。
时龙骧将军王濬率水兵顺流而下，前哨报说吴人造铁索，沿江横截，又以铁锥置于水中为准备。濬大笑，遂造大筏数十万，上缚草为人，披甲执杖，立于周围，顺水放下。吴兵见之，以为活人，望风先走。暗锥着筏，尽提而去。又于筏上作大炬，长十余丈，大十余围，以麻油灌之，但遇铁索，燃炬烧之，须臾皆断。两路从大江而来，所到之处，无不克胜。
杜预的破竹论，实际是向朝廷里的反战派陈说利害。在任何一个中央政权中，必有守成与进取两种势力存在，守成占上风时，整个国家便呈停滞状态，进取得优势时，时代便会发展，但这种发展，必然要改变固有的秩序，必然会产生例属正常的震荡，因此，也必然要遭到守成派的反对。
却说东吴丞相张悌令左将军沈莹、右将军诸葛靓，来迎晋兵。莹谓靓曰：“上流诸军不作堤防，吾料晋军必至此，宜尽力以敌之。若幸得胜，江南自安。今渡江与战，不幸而败，则大事去矣！”靓曰：“公言是也。”言未毕，人报：“晋兵顺流而下，势不可当。”二人大惊，慌来见张悌商议。靓谓悌曰：“东吴危矣，何不遁去？”悌垂泣曰：“吴之将亡，贤愚共知。今若君臣皆降，无一人死于国难，不亦辱乎？”诸葛靓亦垂泣而去。张悌与沈莹挥兵抵敌。晋兵一齐围之。周旨首先杀入吴营。张悌独奋力搏战，死于乱军之中。沈莹被周旨所杀。吴兵四散败走。后人有诗赞张悌曰：
杜预巴山见大旗，江东张悌死忠时。
已拚王气南中尽，不忍偷生负所知。
却说晋兵克了牛渚，深入吴境。王濬遣人驰报捷音。晋主炎闻知，大喜。贾充奏曰：“吾兵久劳于外，不服水土，必生疾病，宜召军还，再作后图。”张华曰：“今大兵已入其巢，吴人胆落，不出一月，孙皓必擒矣！若轻召还，前功尽废，诚可惜也！”晋主未及应，贾充叱华曰：“汝不省天时地利，欲妄邀功绩，困敝士卒，虽斩汝，不足以谢天下。”炎曰：“此是朕意，华但与朕同耳，何必争辩！”忽报杜预驰表到，晋主视表，亦言宜急进兵之意。晋主遂不复疑，竟下征进之命。王濬等奉了晋主之命，水陆并进，风雷鼓动。吴人望旗而降。
贾充也是能把皇帝包围起来的小人。
吴主皓闻之，大惊失色。诸臣告曰：“北兵日近，江南军民不战而降，将如之何？”皓曰：“何故不战？”众对曰：“今日之祸，皆岑昏之罪，请陛下诛之。臣等出城，决一死战。”皓曰：“量一中贵，何能误国？”众大叫曰：“陛下岂不见蜀之黄皓乎？”遂不待吴主之命，一齐拥人宫中，碎割岑昏，生啖其肉。陶濬奏曰：“臣以战船皆小，愿得二万兵，乘大船以战，自足破之。”皓从其言，遂拨御林诸军与陶濬，上流迎敌；前将军张象率水兵，下江迎敌。二人部兵正行，不想西北风大起，吴兵旗帜皆不能立，尽倒竖于舟中。兵各不肯下船，四散奔走，只有张象数十军待敌。
宁啖这等小人，而不杀主犯暴君，国人总是缺乏把路易十六送上断头台的坚决精神，所以封建统治便长久地压在国人的头上。
却说晋将王濬扬帆而行，过三山，舟师曰：“风波甚急，船不能行，且待风势少息行之。”濬大怒，拔剑叱之曰：“吾目下欲取石头城，何言住耶！”遂擂鼓大进。吴将张象引从军请降。濬曰：“若是真降，便为前部立功。”象回本船，直至石头城下，叫开城门，接入晋兵。孙皓闻晋兵已入城，欲自刎，中书令胡冲、光禄勋薛莹奏曰：“陛下何不效安乐公刘禅乎？”皓从之，亦舆榇自缚，率诸文武，诣王濬军前归降。濬释其缚，焚其榇，以王礼待之。唐人有诗叹曰：
西晋楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降旗出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦获秋。
阿斗居然成为亡国样板，刘备、诸葛亮地下有知，肯定会跌足长叹，早知如此，还用得着折腾吗？
于是东吴四州、四十三郡、三百一十三县，户口五十二万三千，军吏三万二千，兵二十三万，男女老幼二百三十万，米谷二百八十万斛，舟船五千余艘，后宫五千余人，皆归大晋。
大事已定，出榜安民，尽封府库仓廪。次日，陶濬兵不战自溃。琅邪王司马伯并王戎大兵皆至，见王濬成了大功，心中忻喜。次日，杜预亦至，大犒三军，开仓赈济吴民，于是吴民安堵，惟有建平太守吾彦拒城不下，闻吴亡乃降。王濬上表报捷。朝廷闻吴已平，君臣皆贺上寿。晋主执杯流涕曰：“此羊太傅之功也，惜其不亲见之耳！”骠骑将军孙秀退朝，向南而哭曰：“昔讨逆壮年，以一校尉创立基业，今孙皓举江南而弃之。悠悠苍天，此何人哉！”
至此，分久必合，三国成一统矣！
却说王濬班师，迁吴主皓赴洛阳面君。皓登殿稽首，以见晋帝。帝赐坐曰：“朕设此座以待卿久矣！”皓对曰：“臣于南方，亦设此座以待陛下。”帝大笑。贾充问皓曰：“闻君在南方，每凿人眼目，剥人面皮，此何等刑耶？”皓曰：“人臣弑君及奸回不忠者，则加此刑耳。”充默然甚愧。帝封皓为归命侯，子孙封中郎，随降宰辅皆封列侯；丞相张悌阵亡，封其子孙。封王濬为辅国大将军，其余各加封赏。
中国竟然没有对付这类暴君的断头台，真是惭愧。
自此，三国归于晋帝司马炎，为一统之基矣。此所谓：天下大势，合久必分，分久必合者也。后来后汉皇帝刘禅亡于晋太康七年，魏主曹奂亡于太康元年，吴主孙皓亡于太康四年，皆善终。后人有古风一篇，以叙其事，曰：
高祖提剑入咸阳，炎炎红日升扶桑。
光武龙兴成大统，金乌飞上天中央。
哀哉献帝绍海宇，红轮西坠咸池傍。
何进无谋中贵乱，凉州董卓居朝堂，
王允定计诛逆党，李傕郭汜兴刀枪。
四方盗贼如蚁聚，六合奸雄皆鹰扬，
孙坚孙策起江左，袁绍袁术兴河梁，
刘焉父子据巴蜀，刘表军旅屯荆襄，
张燕张鲁霸南郑，马腾韩遂守西凉，
陶谦张绣公孙瓒，各逞雄才占一方。
曹操专权居相府，牢笼英俊用文武，
威震天子令诸侯，总领貔貅镇中土。
楼桑玄德本皇孙，义结关张愿扶主，
东西奔走恨无家，将寡兵微作羁旅。
南阳三顾情何深，卧龙一见分寰宇，
先取荆州后取川，霸业图王在天府。
呜呼三载逝升遐，白帝托孤堪痛楚。
孔明六出祁山前，愿以只手将天补，
何期历数到此终，长星半夜落山坞。
姜维独凭气力高，九伐中原空劬劳。
钟会邓艾分兵进，汉室江山尽属曹。
丕睿芳髦才及奂，司马又将天下交。
受禅台前云雾起，石头城下无波涛。
陈留归命与安乐，王侯公爵根从苗。
纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。
鼎足三分已成梦，后人凭吊空牢骚。
《三国演义》第一回，虽然开明宗义“分久必合，合久必分”八个大字，但综观三国群雄，在这一百年里，打来打去，没完没了，形同水火，不共戴天，其总方向倒都不约而同地追求统一，反对分裂。
你会奇怪，无论曹操也好，刘备也好，孙权也好，为什么没有一位安于分茅列土，坐享诸侯的局面，而拼命想把对方吃掉，以一统天下呢？因为这种认为分是暂时的，不正常的，而合是恒久的，正常的统一国家观，始终是全体中国人的信念，也是大多数中国人（除汉奸、卖国贼、分裂分子外）都会坚守的民族大义。这也许是当下的中国读者，捧着这部古典文学作品时，一点最起码的认知吧！
“纷纷世事无穷尽”，是历史发展的必然；但“天数茫茫不可逃”，却未必如此，不存在千古不变的定式，历史前进的趋势，是谁也阻挡不了的。
本书左栏《三国演义》底本为中华书局版《三国演义》，由刘世德、郑铭先生点校而成。
政治家读它的权谋，军事家读它的韬略，士农工商被它的传奇故事所吸引，道学家则抓住它的仁义道德大做文章，底层社会视桃园结义为千古楷模，至今仿效不绝。大人物以史作鉴，把《三国演义》俨然当成一本教科书，老百姓饭后茶余，《三国演义》又是一份消遣的佳品，聊天的谈资。于是，仁者见仁，智者见智，王者，看其王道，霸者，看其霸道；萝卜青菜，各有所爱，千秋赏鉴，品评不已。
在这部书里，弱者从中看到勇气，得到或多或少的振作，强者则于英雄豪杰的身影中，看到自己的长短。谋事者从中懂得如何寻找进身之阶，得意者也自然会在这本书里领悟覆辙之鉴。