孙权在三国领袖人物中，死在曹操、刘备、诸葛亮以后，死时七十一岁，较之曹操六十六岁，刘备六十三岁，诸葛亮五十四岁，是活得最长久者。比起曹丕死时四十岁，曹睿死时三十六岁，算是长寿之君了。
但他到了晚年，摆脱不了自古以来的“领袖病”，逐渐走向他辉煌的反面，宠信非人，流放良臣，后宫纷争，嫡庶疑贰，所有他在清醒时决不干的事，现在干得比谁都厉害。用吕壹则排陷无辜，信陆逊却死之于谗，疑诸葛恪却使其总揽一切，立后立子以致播乱宫廷，遗患不已。这些中国历朝历代老年政治的必然现象，在吴国都出现了。
他自己也明白：“子弟不睦，臣下分部，将有袁氏之败，为天下笑！”然而，他还是废和立亮。他嫌诸葛恪刚愎自用，却遗命辅主。这一切都在表明他由清醒走向昏聩，由振作走向没落，由建设这个政权走向毁灭这个政权。除极个别的高龄皇帝外，大多数都难逃脱愈老迈愈昏庸驽钝愈倒行逆施的规律。
由于魏、蜀持续近十年的战争，江东暂处局外，又加之有长江天险，和陆逊等将帅主军，孙权得以偏安一隅。于是，他活着的时候，这些矛盾虽有暴露，但不至于酿成灭国之祸；等到他一死，内乱迭起，自然是国无宁日了。
却说姜维正走，遇着司马师引兵拦截。原来姜维取雍州之时，郭淮飞报入朝。魏主与司马懿商议停当，懿遣长子司马师引兵五万，前来雍州助战。师听知郭淮敌退蜀兵。师料蜀兵势弱，就来半路击之，直赶到阳平关，却被姜维用武侯所传连弩法，于两边暗伏连弩百余张，一弩发十矢，皆是药箭。两边弩箭齐发，前军连人带马，射死不知其数。司马师于乱军之中逃命而回。
却说麹山城中，蜀将句安见援兵不至，乃开门降魏。姜维折兵数万，领败兵回汉中屯扎。司马师自还洛阳。至嘉平三年秋八月，司马懿染病，渐渐沉重，乃唤二子至榻前嘱曰：“吾事魏历年，官授太傅。人臣之位极矣。人皆疑吾有异志，吾尝怀恐惧。吾死之后，汝二人善理国政，慎之！慎之！”言讫而亡。长子司马师，次子司马昭，二人申奏魏主曹芳。芳厚加祭葬，优锡赠谥，封师为大将军，总领尚书机密大事；昭为骠骑上将军。
却说吴主孙权先有太子孙登，乃徐夫人所生，于吴赤乌四年身亡，遂立次子孙和为太子，乃琅琊王夫人所生。和因与金公主不睦，被公主所谮，权废之。和忧恨而死。又立三子孙亮为太子，乃潘夫人所生。此时陆逊、诸葛瑾皆亡，一应大小事务皆归于诸葛恪。太和元年秋八月初一日，忽起大风，江海涌涛，平地水深八尺。吴主先陵所种松柏尽皆拔起，直飞到建业城南门外，倒插望道上。权因此受惊成病。至次年四月内，病势沉重，乃召太傅诸葛恪、大司马吕岱至榻前，嘱以后事，嘱讫而薨。在位二十四年，寿七十一岁，乃蜀汉延熙十五年也。后人有诗曰：
曹操死后，曹丕马上改弦易辙，把汉献帝废了；司马懿一死，他的儿子就不会再走他的路，而要自作主张了。
司马懿于魏，曹操于汉，大抵相同，人臣之位极矣，权术之运用极矣。但区别在于司马懿常怀恐惧，一生谨慎，唯恐疑有异志；而曹操略无半点畏惧之心，恣意行事，挥洒自如。所以在政治上、军事上、经济上的建树，这两个人便有高低之分了。
紫髯碧眼号英雄，能使臣僚肯尽忠。
二十四年兴大业，龙盘虎踞在江东。
孙权既亡，诸葛恪立孙亮为帝，大赦天下，改元大兴元年；谥权曰大皇帝，葬于蒋陵。
早有细作探知其事，报入洛阳。司马师闻孙权已死，遂议起兵伐吴。尚书傅嘏曰：“吴有长江之险，先帝屡次征伐，皆不遂意。不如各守边疆，乃为上策。”师曰：“天道三十年一变，岂皇帝为鼎峙乎？吾欲伐吴。”昭曰：“今孙权新亡，孙亮幼懦，其隙正可乘也。”遂令征南大将军王昶引兵十万攻东兴，镇南都督毌丘俭引兵十万攻武昌，三路进发。又遣弟司马昭为大都督，总领三路军马。
儿子比老子想得开，没有什么思想负担，天道无常，无不变的江山。这话的深意，不仅仅针对东吴而言。“司马昭之心，路人皆知”，这算是开始的第一曲吧！
是年冬十月，司马昭兵至东吴边界，屯驻人马，唤王昶、胡遵、毌丘俭到帐中计议曰：“东吴最紧要处，惟东兴郡也。今他筑起大堤，左右又筑两城，以防巢湖后面攻击，诸公须要仔细。”遂令王昶、毌丘俭：“各引一万兵，列在左右，且勿进发，待取了东兴郡，那时一齐进兵。”昶、俭二人受令而去。昭又令胡遵为先锋，总领三路兵前去：“先搭浮桥，取东兴大堤；若夺得左右二城，便是大功。”遵领兵来搭浮桥。
却说吴太傅诸葛恪听知魏兵三路而来，聚众商议。平北将军丁奉曰：“东兴乃东吴紧要处所，若有失则南郡、武昌危矣。”恪曰：“此论正合吾意。公可就引三千水兵，从江中去；吾随后令吕据、唐咨、刘纂各引一万马步兵，分三路来接应。但听连珠炮响，一齐进兵，吾自引大兵后至。”丁奉得令，即引三千水兵，分作三十只船，望东兴而来。
却说胡遵渡过浮桥，屯军于堤上，差桓嘉、韩综攻打二城。左城中乃吴将全怿守把，右城中乃吴将刘略守把。此二城高峻坚固，急切攻打不下。全、刘二人见魏兵势大，不敢出战，死守城池。胡遵在徐州下寨。时值严寒，天降大雪，胡遵与众将设席高会。忽报水上有三十只战船来到。遵出寨视之，见船将次傍岸，每船上约有百人，遂还帐中，谓诸将曰：“不过三千人耳，何足惧哉！”只令部将哨探，仍前饮酒。丁奉将船一字儿抛在水上，乃谓部将曰：“大丈夫立功名正在今日！”遂令众军脱去衣甲，卸了头盔，不用长枪大戟，止带短刀。魏兵见之，大笑，更不准备。忽然连珠炮响了三声，丁奉扯刀，当先一跃上岸。众军皆拔短刀，随奉上岸，砍入魏寨。魏兵措手不及。韩综急拔帐前大戟迎之，早被丁奉抢入怀内，手起刀落，砍翻在地。桓嘉从左边转出，忙绰枪刺丁奉，被奉挟住枪杆。嘉弃枪而走。奉一刀飞去，正中左肩，嘉望后便倒。奉赶上，就以枪刺之。三千吴兵在魏寨中左冲右突。胡遵急上马夺路而走。魏兵齐奔上浮桥，浮桥已断，大半落水而死。杀倒在雪地者，不知其数。车仗马匹军器，皆被吴兵所获。司马昭、王昶、毌丘俭听知东兴兵败，亦勒兵而退。
诸葛恪，辩才出众，答对如流，头脑灵活，反应迅速，以捷智名。《志林》载：“初权病笃，召恪辅政。临去，大司马吕岱戒之曰：‘世方多难，子每事必十思。’恪答曰：‘昔季文子三思而后行，夫子曰再思可矣！今君令恪十思，明恪之劣也。’岱无以答。”其实，这本是善意的提示，要他今后执政时，更周详地思考，更缜密地谋划罢了，可诸葛恪断然拒绝。一个过于聪明的人，容易敏感；一个过于敏感的人，容易警惕；一个过于警惕的人，容易设防，一个过于设防的人；必定是锋芒毕露，盛气凌人的，也必定是刚愎自用，自以为是的。诸葛恪就是一个典型的“聪明反被聪明误”的人物，他一直偏执到被人杀死为止，从没有认为自己错过。
丁奉雪中这一仗，短兵相接，十分好看。
却说诸葛恪引兵至东兴，收兵赏劳了毕，乃聚诸将曰：“司马昭兵败北归，正好乘胜进取中原。”遂一面遣人赍书入蜀，求姜维进兵攻其北，许以平分天下；一面起大兵二十万，来伐中原。临行时，忽见一道白气从地而起，遮断三军，对面不见。蒋延曰：“此气乃白虹也，主丧兵之兆。太傅只可回朝，不可伐魏。”恪大怒曰：“汝安敢出不利之言，以慢吾军心！”叱武士斩之。众皆告免。恪乃贬蒋延为庶人，仍催兵前进。丁奉曰：“魏以新城为总隘口，若先取得此城，司马师破胆矣！”恪大喜，即趱兵直至新城。守城牙门将军张特，见吴兵大至，闭门坚守。恪令兵四面围定。早有流星马报入洛阳。主簿虞松告司马师曰：“今诸葛恪围新城，且未可与战。吴兵远来，人多粮少，粮尽自走矣。待其将走，然后击之，必得全胜。但恐蜀兵犯境，不可不防。”师然其言，遂令司马昭引一军助郭淮防姜维，毌丘俭、胡遵拒住吴兵。
刘备死时有诸葛亮辅政，曹操、曹丕、曹睿死时有司马懿，孙权死时任诸葛恪为太傅，可谓一蟹不如一蟹了。
却说诸葛恪连月攻打新城不下，下令众将并力攻城，怠慢者立斩。于是诸将奋力攻打，城东北角将陷。张特在城中定下一计，乃令一舌辩之士赍捧册籍，赴吴寨见诸葛恪，告曰：“魏国之法，若敌人困城，守城将坚守一百日而无救兵至，然后出城降敌者，家族不坐罪。今将军围城已九十余日，望乞再容数日，某主将尽率军民出城投降。今先具册籍呈上。”恪深信之，收了军马，遂不攻城。原来张特用缓兵之计，哄退吴兵，遂拆城中房屋，于破城处修补完备，乃登城大骂曰：“吾城中尚有半年之粮，岂肯降吴狗耶？尽战无妨。”恪大怒，催兵打城。城上乱箭射下，恪额上正中一箭，翻身落马。诸将救起还寨，金疮举发。众军皆无战心，又因天气亢炎，军士多病。恪金疮稍可，欲催兵攻城。营吏告曰：“人人皆病，安能战乎？”恪大怒曰：“再说病者斩之！”众军闻知，逃者无数。忽报：“都督蔡林引本部军投魏去了。”恪大惊，自乘马遍视各营，果见军士面色黄肿，各带病容，遂勒兵还吴。早有细作报知毌丘俭。俭尽起大兵，随后掩杀。吴兵大败而归。恪甚羞惭，托病不朝。吴主孙亮自幸其宅问安，文武官僚皆来拜见。恪恐人议论，先搜求众官将过失，轻则发遣边方，重则斩首示众。于是内外官僚无不悚惧。又令心腹将张约、朱恩管御林军，以为牙爪。
岂有此理！
诸葛恪的作为，一市井小人耳。东吴经他作践，雪上加霜、乱上作乱了。
却说孙峻字子远，乃孙坚弟孙静曾孙，孙恭之子也。孙权在日，甚爱之，命掌御林军马。今闻诸葛恪令张约、朱恩二人掌御林军，夺其权，心中大怒。太常卿滕胤素与诸葛恪有隙，乃乘间说峻曰：“诸葛恪专权恣虐，杀害公卿，将有不臣之心。公系宗室，何不早图之？”峻曰：“我有是心久矣。今当即奏天子，请旨诛之。”于是孙峻、滕胤入见吴主孙亮，密奏其事。亮曰：“朕见此人，亦甚恐怖，常欲除之，未得其便。今卿等果有忠义，可密图之。”胤曰：“陛下可设席召恪，暗伏武士于壁衣中，掷杯为号，就席间杀之，以绝后患。”亮从之。
却说诸葛恪自兵败回朝，托病居家，心神恍惚。一日，偶出中堂，忽见一人穿麻挂孝而人。恪叱问之。其人大惊无措。恪令拿下拷问。其人告曰：“某因新丧父亲，入城请僧追荐。初见是寺院而入，却不想是太傅之府，却怎生来到此处也？”恪怒召守门军士问之。军士告曰：“某等数十人，皆荷戈把门，未尝暂离，并不见一人入来。”恪大怒，尽数斩之。是夜，恪睡卧不安，忽听得正堂中声响如霹雳。恪自出视之，见中梁折为两段。恪惊归寝室，忽然一阵阴风起处，见所杀披麻人与守门军士数十人，各提头索命。恪惊倒在地，良久方苏。次早洗面，闻水甚血臭。恪叱侍婢连换数十盆，皆臭无异。
这一场血腥的宫廷屠杀，倒是三国时期一个成功地从重臣手中夺回权力的例子，汉献帝刘协和魏主曹芳、曹髦想做而未做成的事，孙亮却不怎么费力地做到了。
恪正惊疑间，忽报：“天子有使至，宣太傅赴宴。”恪令安排车仗，方欲出府，有黄犬衔住衣服，嘤嘤作声，如哭之状。恪怒曰：“犬戏我也？”叱左右逐去之，遂乘车出府。行不数步，见车前一道白虹自地而起，如白练冲天而去。恪甚惊怪。心腹将张约进车前密告曰：“今日宫中设宴，未知好歹，主公不可轻入。”恪听罢，便令回车。行不到十余步，孙峻、滕胤乘马至车前曰：“太傅何故便回？”恪曰：“吾忽然腹痛，不可见天子。”胤曰：“朝廷为太傅军回，不曾面叙，故特设宴相召，兼议大事。太傅虽恙，还当勉强一行。”恪从其言，遂同孙峻、滕胤入宫。张约亦随入。
恪见吴主孙亮，施礼毕，就席而坐。亮命进酒。恪心疑，辞曰：“病躯不胜杯酌。”孙峻曰：“太傅府中常服药酒，可取饮乎？”恪曰：“可也。”遂令从人回府，取自制药酒到，恪方才放心饮之。酒至数巡，吴主孙亮托事先起。孙峻下殿，脱了长服，着短衣，内披环甲，手提利刃，上殿大呼曰：“天子有诏诛逆贼！”诸葛恪大惊，掷杯于地，欲拔剑迎之，头已落地。张约见峻斩恪，挥刀来迎。峻急闪过刀尖，伤其左指。峻转身一刀，砍中张约右臂。武士一齐拥出，砍倒张约，剁为肉泥。孙峻一面令武士收恪家眷，一面令人将张约并诸葛恪尸首用芦席包裹，以小车载出，弃于城南门外石子岗乱冢坑内。
却说诸葛恪之妻正在房中，心神恍惚，动止不宁。忽一婢女入房，恪妻问曰：“汝遍身如何血臭？”其婢忽然反目切齿，飞身跳跃，头撞屋梁，口中大叫曰：“吾乃诸葛恪也，被奸贼孙峻谋杀！”恪合家老幼惊惶号哭。不一时，军马至，围住府第，将恪全家老幼具缚至市曹斩首。时吴大兴二年冬十月也。昔诸葛瑾存日，见恪聪明尽显于外，叹曰：“此子非保家之主也！”又魏光禄大夫张缉曾对司马师曰：“诸葛恪不久死矣。”师问其故，缉曰：“威震其主，何能久乎！”至此果中其言。却说孙峻杀了诸葛恪，吴主孙亮封峻为丞相、大将军、富春侯，总督中外诸军事。自此权柄尽归孙峻矣。
一个老年统治者死后，必定有这类权力再分配的一番厮杀，统治的时间愈久，厮杀得也愈残酷，而且往往要经过多次反复，方能定局。
且说姜维在成都，接得诸葛恪书，欲求相助伐魏，遂入朝奏准后主，复起大兵，北伐中原。正是：
一度兴师未奏绩，两番讨贼欲成功。
未知胜负如何，且看下文分解。
所谓金陵王气，恐怕是始自这位吴大帝。公元211年（建安十六年），吴主孙权自京口（镇江）徒治秣陵，翌年筑石头城，称建业；公元229年（黄龙元年），又自武昌徙都于此，开始南京为六朝古都的第一朝。在三国魏蜀吴三主中，曹操没当过一天皇帝，刘备只可怜巴巴地过了两年皇帝瘾，倒是孙权在南京，当了二十三年皇帝，享年七十一岁。按当时的平均年龄偏低的情况来说，他算是超长寿的国君了。
因此他不像刘备，有一个可以完全信赖，可以托孤的诸葛亮，放心而去见他的关羽、张飞贤弟。也不像曹操，儿子曹丕早已经羽翼丰满，还有顾命大臣，如曹洪、陈群、贾诩、司马懿，也足可以闭上眼睛。孙权在死了太子登，废了太子和以后，眼看要接位的太子亮才九岁，实在太幼小了些，只好把国家大事托付给他并不太想托付的诸葛恪了。
诸葛恪是诸葛瑾的儿子，诸葛亮的侄子。吴国的大将军陆逊，当着诸葛恪的面就批评过这位晚辈：“在我前者吾必奉之同升，在我下者则扶接之；今观君气凌其上，意蔑乎下，非安德之基也。”这样的评价，作为主子的孙权，不可能不知道。但到了晚年，人就特别爱偏听偏信，孙权早被亲信们包围得水泄不通，在他们谗言蛊惑下用了这个刚愎自用的诸葛恪。孙权把儿子托付给他，肯定是半信半疑而死的。结果，他刚刚一咽气，吴国就开始动乱了。
“及臻末年，弥以滋甚。”《三国志》这个评语说明孙权到了晚年，正好证实了孙盛所言：“盛闻国将兴，听于民；国将亡，听于神。权年老志衰，谗臣在侧，废嫡立庶，以妾为妻，可谓多凉德矣。而伪设符命，求福妖邪；将亡之兆，不亦显乎！”（《三国志·裴注》）