在春秋时期的鲁国，有一个名叫闵损的人。他很小的时候，母亲就不幸去世了。父亲又娶了一个妻子，也就是闵损的后母。后母给闵损生了两个弟弟。后母对闵损很不好，经常虐待他。但是，她非常疼爱自己亲生的那两个儿子，有什么好吃的，总是让亲生儿子吃，闵损吃不着。而且后母经常让闵损干很重的活，但却不让他吃饱饭。懂事的闵损怕父亲知道会伤心，所以就一直默默忍受着，从来没有向父亲提半个字。
冬天到了，后母的两个亲生儿子都穿上了非常保暖的棉絮衣，即使他们两个在院子里玩耍也不会感觉到冷。可是，闵损就没那么幸运了，因为后母给闵损做的“棉衣”里不是棉絮，而是芦苇絮，虽然看起来跟棉衣没什么区别，蓬蓬松松的，可是，这种芦苇絮却一点都不保暖。三九寒天，闵损经常被冻得四肢僵硬，脸色发紫。即使是在这种情况下，闵损也没有一句怨言，一点都不怨恨他的后母，而且依然是干很多的活。
一天，闵损的父亲要外出办事，就让闵损驾车。父亲和闵损的两个弟弟都坐在带棚子的车子里。因为天气非常寒冷，闵损的双手都被冻僵了，嘴唇也冻紫了。一阵寒风吹过，闵损的身体剧烈地抖动起来，手实在是没办法抓住缰绳，结果，一失手缰绳脱落了，这样就引起了马车很大的震动。因为闵损的驾车技术一向很好，今天却变得如此差劲，导致坐在车上的父亲身体猛一阵晃。父亲看闵损身体发抖，好像很冷的样子，心想：“穿这么厚的‘棉衣’，还冷得打哆嗦，难道是想陷后母于不义吗？”想到这里，父亲非常生气，就拿起鞭子使劲抽了闵损一下，把闵损的“棉衣”给抽破了，芦苇絮飞了出来。看到眼前的情景，父亲一下子明白了，他的眼睛湿润了：“儿子穿着芦苇絮做的‘棉衣’，在这样的寒冷天气里，怎么能够受得了呢？让儿子遭受这样的罪，是自己没有尽到父亲的责任呀！”
想到自己的妻子竟然这样狠毒地对待闵损时，父亲的气就不打一处来。他马上亲自驾车返回家里。见到妻子后，他说：“你马上给我离开这个家。”
闵损听了父亲的话，扑通一下跪在了地上，恳求父亲说：“母在一子寒，母去三子单。”意思是，母亲留在这个家，只有我一个人寒冷，如果母亲离开这个家，那么他们兄弟三个都将受冻挨饿了。
这番话让父亲非常感动，不再赶妻子离家了。看到闵损不怨恨自己，还这样为自己求情，后母也深受感动，她对自己的行为感到非常后悔。从那以后，她痛改前非，把闵损当成自己的亲生儿子一样来疼爱。
美德感悟
如果闵损的父亲一怒之下把妻子赶走了，那么这个家庭从此以后就会妻离子散，不会再有天伦之乐，这是很悲惨的事情。可是，因为有闵损这样的孝子，才使整个家庭结局转变，变得非常和睦。其实，转变的力量只在一念之间，这一念就是纯洁的孝心。
“母在一子寒，母去三子单。”闵损这番挽留后母的话，非常凄凉，非常恳切，又非常悲悯，完全是肺腑之言，令人热泪盈眶，他的天性是何等的孝敬、淳厚与善良！这句话流传千古，让后世的人都不禁赞美闵损的孝心孝行。
天下没有谁的心会像铁石心肠一样，每个人都有孝心，只要我们肯用心，发自内心地孝顺父母，即使父母再怎么不好，也都会有被感动的一天。