春秋时期楚国大夫白公胜阴谋作乱，后来被楚国平息，他无处可逃，被迫自缢而亡。他的妻子贞姬当时还年轻，丈夫死后她十分悲痛，从此很少外出，天天在家纺纱绩麻，为白公胜守节。过了很久，贞姬也不肯再嫁，周围的人都非常敬重她。
后来，吴国的国王也听说了这件事，并认为贞姬十分贤德，所以非常欣赏她的德行。因此，他派吴国大夫拿了二万两黄金、一对白玉，欲聘请贞姬做吴国夫人。吴国大夫带着丰厚的聘礼，并驾着30辆车来到了贞姬家，向她转达了吴王的爱慕之意。
没想到，贞姬却辞谢了吴王：“我的丈夫虽然不幸去世了，可我情愿一生都守着他的牌位，就这样过完我的余生。虽然，大王用黄金白玉作聘礼，还用车子来接我，但这却并不是我愿意看到的。若是我不顾义理，想做什么就做什么，就会玷污了自己的德行。若是我因为大王赐予贵重的聘礼和众多的车辆，而答应去做吴国的夫人，那我便是一个贪婪而无德的人。一个贪婪无德之人，大王又何必欣赏她呢？”就这样，贞姬辞谢了吴王的聘礼，表明了自己为丈夫守节的坚定志向，吴国大夫只好带着聘礼回去了。
吴王知道事情的经过后不但没有生气，反而更加佩服她的贤德了。
美德感悟
古代与现在不同，女子不可以外出工作赚钱，更不能四处抛头露面。所以，丈夫的去世就意味着家里失去了顶梁柱，贞姬靠纺纱绩麻养活自己并不是件容易的事。
可是，当吴王派人带着丰厚的聘礼来迎娶她时，她却果断地拒绝了吴王的心意。她的生活虽然清苦，但却仍不为富贵荣华所动，她的丈夫虽然已经不在人世，但她却仍要守着他的牌位来了却余生。
她的忠贞不渝和清廉自爱实在是令人钦佩，身为一名女子，她不但意志坚定而且品格高贵，更因此而赢得了吴王对自己的敬重，也赢得了后人对她高尚品德的称颂。
我们做人要像贞姬这样重视自己的品行，不要被物质所诱惑而做出有失原则的事情。