一生以办洋务、固邦交为著称的陈兰彬，身后还留下一批可观的文字材料，成为一笔珍贵的精神财富。这位乡试中举，两榜进士出身的翰林儒士，其文学才能自不待言，其诗歌对联，妙笔生辉，倾倒不少文人墨士。不仅如此，他的充满智慧和思想的著作是多样的，包括促进教育事业发展的文章；反映西方科学技术日新月异、不同于中国的政治制度和生活方式的日记和诗书；办洋务，抵御外敌等建议的奏章；治理黄河、免除水患的著作；编撰及纂修反映各州县历史的地方史志等，均是他爱国爱乡情怀的真实记录。
陈兰彬生平爱读书，经常摘抄书中的精华，并铭记古人云：“敷赞圣旨，莫如注经”，在古书上作注。在直隶的时候，他“辑有《诗经靖笺》、《孟子靖笺》两书，比来自勘，尚觉词涉繁芜，意多纤仄，未敢出而问世”。但是，当他想到“后之人竭其心思才力，更不出古人之范围”，就想把自己的手稿烧掉。他与曾国藩谈及此事，曾国藩说：“功名之建待乎时运，夙昔颇欲著作，而随时散佚，未能裒集，心辄闷闷。凡所作均当存之，以俟他年之自定也。”经曾国藩这番话的启发，陈兰彬也就把自己所写的东西留下来，但他还是存疑，“以此暂留再订，将来或削焚十之七八，或竟付之一炬，是未可知矣”。《陈兰彬致朱学勤手札》，载《历史文献》第5辑，第159-160页。这件事亦反映陈兰彬做学问的严谨。晚年归吴川，著述养志，以读书为乐，强识博闻，并把自己的书斋称之为“愿学家塾”。他的书斋藏书甚丰，但据李汉魂记载，因“世变频然，家束资料，则亦丧失殆尽矣”。李汉魂：《翰林陈兰彬》，见朱振声编：《李汉魂将军日记》上集第1册，第30页。陈兰彬著述以记述自己的经历为主，初任翁源训导时，撰《诗经札记》一卷。初在京城任职时撰《同馆赋钞》和《同馆诗钞》。畿辅困水患，在大名府赈灾时，撰《治河刍言》八卷。在海外，撰《使美记略》、《泛槎诗草》、《毛诗札记》、《重次千字文》、《使美百咏》等。可惜有一些资料至今还未发掘出来。陈兰彬的朋友们对这些佳作评价很高，如其友人徐赓陛说：“《重次千字文》行气骋词，如无缝天衣，不见缀补痕迹，其精思大力直不可思议，钦迟无似谨珍重藏之。” 徐赓陛：《致陈荔秋星使》，见［清］葛士濬编：《清经世文续编》，第1673页。
（一）《同馆赋钞》和《同馆诗钞》
陈兰彬自幼读经治史，爱吟诗也喜欢作诗。他一生写了多少诗无法搞清楚。其早年诗赋作品有《同馆赋钞》（五首）和《同馆诗钞》（二十五首）。现以《同馆诗钞》为例，就他诗的内容稍作分析如下。
第一，反映在京师刑部工作的情形。
陈兰彬考中进士后，被选为庶吉士。庶吉士是预备翰林官，清政府为培养和储备高级文官，提高翰林官的素质，在京师翰林院下设庶常馆（亦称教习馆），让庶吉士入馆学习，三年后散馆（即毕业），陈兰彬被分配到刑部工作。
《同馆诗钞》里有论及刑与法的诗文。《赋得刑为仁佐》谈及“刑”与“仁”的关系，诗曰：“好绎祥刑义，名言抱朴陈。朝端如得佐，天下乃归仁。论到雷霆肃，疑殊雨露均。岂知平雀鼠，自可咏睢麟。襄赞谟猷美，承宣德意新。鷞司皆沛泽，狴户亦生春。莘野阿衡举，棠郊召伯巡。圣人钦恤念，锡福遍斯民。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，清刻本，藏长沙图书馆，第9页。 《赋得大法小廉》是谈及古代章法的诗：“汉代三章法，周官六事廉。大臣思秉宪，小吏敬防嫌。位总同寅协，心皆律己严。霜威貂珥肃，风韵鹤琴兼。观象公门凛，悬貆尔室瞻。柏台冰作鉴，花县月当帘。定判南山执，清声北海渐。圣朝勤考绩，匪懈各针砭。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第9页。
陈兰彬在刑部任主事。刑部是清朝六部中最为繁难的一个部，问案，查卷，朝审，秋审，终年累月，无休无止。单调、繁琐、清苦的特征在磨炼这里的人们。陈兰彬的《赋得冷宫厅事客来稀》描写他的工作与身居“华赫”京城不成比例，在那里“盼到客来难”，“基见笑言欢”，庭院虽大，听到的只是鸟声和虫声。诗云：“第宅京华赫，如何坐冷宫。坐令厅事寂，盼到客来难。洞达扉常敞，迴翔院亦宽。但非清要地，基见笑言欢。鸟篆余苔砌，虫声满药阑。下风谁磬折，今雨莫盘桓。纵或闲投刺，无须预整冠。欲联诗酒社，米又贵长安。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第15页。
第二，以史为鉴，以景仰的历史名人为榜样。
陈兰彬一生中极为敬仰的历史人物是北宋著名的政治家、文学家和教育家范仲淹（字希文）。陈一生中经常提到范希文高尚的节操，并以他的美德作为自己做人的榜样。范仲淹少有大志，从小就立下“不能利泽生民，非丈夫平生之志”的誓言，“有志于天下”的情操令陈兰彬极为感动。他在诗里介绍范仲淹向弟子传授知识，又如何把中华美德传承于后人。陈兰彬更推崇范仲淹倡导的先忧后乐思想。范仲淹《岳阳楼记》一文中，“先天下人之忧而忧，后天下人之乐而乐”两句为千古佳句，是其一生爱国的写照。陈兰彬也经常向学生解读范仲淹名句的精髓，从中得到启迪，学习范氏的爱国情怀。在《赋得以明道希文自期待》一诗，充分地反映陈兰彬对范仲淹的景仰和追随。诗云：
闻说胡安定，平生厚自期。大程钦德量，小范懔师资。岱岳谈经日，湖州造士时。四箴循矩矱，万甲想丰规。道统肩承钜，人情体贴宜。为深希圣志，同切见贤思。玉色金声颂，先忧后乐推。儒修当盛世，前哲勉追随。陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第15页。
文天祥也是陈兰彬敬仰的人物。文天祥字宋瑞，又字履善，号文山，吉州庐陵（今江西吉安县）人，是南宋末年抗击侵略的伟大民族英雄、出色的爱国诗人。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”是文天祥《过零丁洋》中的名句。他的《正气歌》热情歌颂古代为正义而斗争的人们，赞扬传统的民族气节，表现自己在任何环境下都能经受考验的顽强意志。陈兰彬的《赋得文山正气歌》正是有感于文天祥的《正气歌》而作，诗云：
正气燕都写，辞堪继九歌。悲吟元岁月，悽恻宋山河。只手支残局，忠肝冠大科。事嗟天下去，节数古人多。论到三纲立，看来百沴过。衷怀无谬巧，文字不消磨。寒暑经如此，乾坤赖有佗。再披衣带赞，仰首一长哦。陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第14页。
该诗说文天祥在元朝首都燕都（今北京）写下的《正气歌》。当时，文天祥被囚禁在潮湿而又肮脏的监狱里，吃的是陈年腐烂的米谷，文天祥称，因为保有正气才没有生病。《正气歌》中两句：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。”成为后人经常背诵的名句，它告诉人们，天地之间充满正气，正气充塞宇宙，无所不在。地上的山岳河流，天上的日月星辰，都是由正气形成的。陈兰彬赞扬文天祥为保全大宋江山抗击侵略的民族精神，称道他忠肝义胆的气节。陈兰彬认为文天祥把“三纲”（指君臣、父子、夫妇）与“伸正气”处理得很好。三纲是以我国古代圣贤以此三者为人伦之纲，以垂训于万世。“三纲实系命”，言生民之命，系在三纲，而三纲之立，又非正气不能守，故正气为生民立命之要也。
陈兰彬的《赋得阮步兵籍咏怀》是咏怀三国时期的阮籍（字嗣宗），阮曾任步兵校尉，世称阮步兵。诗云：“余亦能高咏，怀摅阮步兵。苍黄天下局，青白眼中情。迹本猖狂託，胸难块垒平。老庄词旷达，晋魏意分明。尉氏无家业，苏门有啸声。交宜中散契，句或阿咸赓。车辙穷奚往，邻家梦不成。只余笺劝进，歌愧首阳清。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第15页。阮籍志气宏放，博览群书，尤崇奉老庄之学，留下的《咏怀》八十二首最为著名，借古讽今，寄予情怀。陈诗赞叹他“老庄词旷达，晋魏意分明”。阮籍善用“青白眼”对待不同类型的人，见礼俗之士，以白眼对之。陈兰彬称其为：“苍黄天下局，青白眼中情。”
陈兰彬喜欢畅游名山大川，名人故居和古战场，每到一处，感慨良多并留下诗作。他写的《赋得屈原泽畔行吟》描写屈原爱国主义精神：“郢路扬舲过，萧萧感不禁。左徒嗟放逐，楚泽记行吟。自写怀沙怨，遥舒爱国心。宫瞻龙贝渺，境恨虎狼侵。萝荔山边曲，蘅荃渚外音。数穷詹尹策，韵答女媭砧。五日舟犹竞，三闾庙可寻。屈沱呜咽水，余响绕枫林。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第13页。
《赋得杜甫旧宅》一诗是陈兰彬参观杜甫故居后写成，看到杜甫旧宅，就想起了杜甫的《茅屋为秋风所破歌》的名句：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”陈兰彬写道：“万里桥边宅，斜连峡口关。径通鱼武县，门对麝香山。自作诸侯客，兼羁供奉班。浮生嗟世路，流寓际时艰。故里樊川忆，回波滟滪环。东屯西阁外，赤甲白盐间。茅屋风曾破，花溪景最闲。蘷城余落日，丁鹤可飞还。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第13页。
青年时期的陈兰彬喜文爱武，经常畅游大江南北，寻找历史的古迹，尤其喜欢踏足古战场。他参观赤壁三国古战场遗址时，兴致勃勃地写下《赋得横槊赋诗》：“百万兵南下，居然一世雄。槊横明月下，诗赋大江东。赤壁烟方豁，乌林火未攻。张灯环剑佩，酾洒坐艨艟。荡决情弥壮，吟哦句自工。寒铓侵巨浪，健笔写英风。远树声惊鹊，晴霄气吐虹。扁舟寻往迹，逸兴又坡翁。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第9页。站在古战场上，想起了东汉时曹操与孙权、刘备对垒的赤壁之战。又想起了苏轼（字子瞻，号东坡居士）所作的《念奴娇·赤壁怀古》中的名句：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”作者兴致所到，决定继续“扁舟寻往迹，逸兴又坡翁”。
第三，反映读书生活。
陈兰彬喜爱读书，即使在繁忙的工作中也不忘读书写诗。他的《赋得公退必读书》一诗中表示工作多劳累，也要读书。诗云：“岂以从公久，儒生业遂疏。稍闲当退食，朗诵必披书。忆自群编拥，曾无片刻虚。只因劳案牍，未瑕课菑畬。羔緎蛇蛇返，蜗庐燕燕居。义须探百遍，时恍胜三余。家学难荒我，官箴并藉渠。朅来休沐地，仲郢拟何如。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第10页。 他在《赋得僧敲月下门》诗中描写月下推敲诗句的情景：“月下寻诗句，僧归自近郊。寺藏疏树里，门叩乱山坳。冷露闲凭杖，高风倦打包。方晖摇径竹，孤影压檐茅。弹指声相续，当头鉴不淆。鲸坚鹰远刹，鹤梦醒危巢。境已尘缘净，心难好夜抛。佳篇成岛佛，犹自酌推敲。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第12页。
每做一件事，每有一些想法，陈兰彬总喜欢用诗赋的形式记录下来，日久便积累了不少的旧诗，到一定时候，他就加以推敲，细心修改旧诗。这也是陈兰彬要么不做，要做就要做好的处事风格。在《赋得挑尽寒灯改旧诗》诗中，他又云：“敏捷诗千首，灯尝属稿挑。瑕疵寻旧日，订改向寒宵。莲漏声方澈，兰膏焰欲销。艰辛仍赖祭，涂乙尚虫雕。辙比车频易，弦同瑟再调。点将毫五色，续想烛三条。得失关心切，推敲寄与遥。薰笼聊坐椅，吟咏到明朝。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第10页。
第四，描写田园风光抒发心绪。
作为一个农家子弟，田园风光是这位诗人不可或缺的题材。借着大自然的风光，也寄托诗人的见解和心绪。
在《赋得远水无波》中，陈兰彬描绘一幅“鸭绿醅新拨，螺青纸细摹”的田园诗画：“极目空明界，人披古画图。绘声知水有，着色觉波无。春雨三篙涨，秋风万顷湖。练拖纹约略，靴蹙势模糊。渺粟唯浮鹢，依蒲但俗凫。直教烟树近，才觉浪花粗。鸭绿醅新拨，螺青纸细摹。液池翘首望，闿泽庆覃敷。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第9-10页。 在《赋得稼穑维宝》中，他通过描绘指出农业生产的艰辛，获取果实累累的良田美景，寄托他对农村农业的憧憬：“异物原非宝，艰难稼穑知。穰方觇比栉，珍欲阐坤维。珠露分秧日，璇霜合颖时。绮葱琅菜并，锦甸绣畦宜。上瑞黄舆纪，浓香翠釜炊。山皆饶玉粒，海不羡珊枝。利本田功美，输同岳贡奇。仙庄勤省岁，忻颂大田诗。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第12页。 《赋得种鱼万尾橘千头》也是描写一片田园景象：“送汝彭城去，将从范蠡游。鱼应登万尾，橘并种千头。春雨池中岛，秋风径畔洲。客无弹铗叹，仙可著棋留。子唼知苗长，奴呼觉树稠。足兹棲隐业，称我买邻谋。江馔新供好，家书远报不。鲜甘时满载，乐泛五湖舟。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第12页。可是在《赋得破屋数间而已矣》一诗，陈兰彬又是另一番心情。他以破屋数间为题，谈及屋子残漏、破旧，没有周转的空间，折射出当时农民的辛劳，生活的清贫，但仍年复一年，为“安茶灶稳”而劳作。诗云：“贫也卢同甚，萧萧屋数椽。日居惟此耳，风破尚依然。卜筑难寻伴，羁棲更阅年。尘教堆案上，月竟到床前。差胜无锥地，真成有漏天。所因惟树在，欲补未萝牵。并少邻三两，空思厦万千。只安茶灶稳，佳茗煮斜川。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第12页。表明诗人对贫苦农民的同情与无奈。
远离广东故乡，陈兰彬在京城经常想还乡看看，总是“归未得”、“总徒然”，总是无限期的盼望。他在《赋得有田不归如江水》诗中云：“欲归归未得，归计总徒然。夙愿堪盟水，生涯实乏田。羡他云被陇，对此浪兼天。顽冀江神谅，贫知野老怜。还乡空订日，负郭莫耕烟。为鹤谋如遂，思鲈念讵悬。誓频申旦旦，心自系年年。盼极扁舟去，家山受一廛。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第13页。身不由己，“欲归归未得”是埋怨，也表明他欲离开京师那个是非之地，以求解脱的期盼。
有些诗反映作者寻找远离尘世的世外桃源的心态。如《赋得直欲渔樵过此生》便说：“人生如寄耳，何必不渔樵。况抱归欤志，将从隐者招。商量居水市，约略傍山桥。占得波千顷，穿将路几条。棹歌宜夜夜，担影又朝朝。家计垂纶足，光阴看弈消。烟云俱伴侣，岁月任逍遥。真个修能到，行看乐事饶。”陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第10页。
第五，对新事物的敏感。
青年时期的陈兰彬，对各种新事物均产生浓厚的兴趣。钟表在当时是新的技术产品，陈兰彬描写钟表的诗入木三分。在《赋得时辰表》诗中，他云：“不待铜壶设，能占十二辰。测时机入妙，立表制翻新。钥启葳蕤锁，丝牵宛转轮。刻雕花夺目，形象月随身。响激丁丁细，文排乙乙匀。趁晴分子午，入夜守庚申。式亦璇玑仿，阴教尺璧珍。圣人宵旰意，敬授运洪钧。” 陈兰彬：《同馆诗钞：癸丑科》，第13-14页。
这许多诗，表面看来是陈兰彬在就事论事，在触景生情，然而正是这样诗隐藏着他的思想、情绪，寄托着他的追求和期盼。至于他在诗学中又有哪些创新，那是另外的问题，这里就不说了。
（二）出使外国诗
目前发现陈兰彬出使外国时写的诗共有六十首。李钦主编：《陈兰彬颂》，第44-74页。一首是记述启程的诗，在日本途中的诗共十八首，在美国的诗共四十一首。出使诗朴实无华，文字简练流畅，意境广阔，寓意深远，充分体现诗人此时的心境、情怀，对所见所闻的深沉思考，对未来的憧憬和希望。这些诗也可以对陈兰彬经历的一些历史事件作脚注，从中亦可真实解读陈兰彬的思绪。
陈兰彬赴美途中，经过日本长崎、横滨、大阪等城市，观看日本的风光，游览日本的名胜古迹，领略日本的文化，引发出一些感悟，其中最大的感悟是，日本受中国影响很大，日本的文化遗留下许多中国的遗风；日本成功地向西方学习，促使经济的快速发展，中国也可以像日本那样学习西方使中国富强起来。
从陈兰彬在日本写的诗，我们可以看出陈兰彬对中国文化有一种自豪感。“倭王传国几千秋，三代遗风此尚留。儒士横经谈旧德，农夫服耒念先畴。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第46页。指的是日本立国以来，遗留着中国夏商周的遗风。日本人喜学中国的语言，“风范今之管幼安，讲堂危坐古衣冠。门人共习燕京语，周礼遗篇读夜阑”。李钦主编：《陈兰彬颂》，第47页。他认为，日本人效仿中国的文化，但怎样学都学不好，“行行粉字酒旗斜，市肆标题又几家。大抵书摸张旭草，若萦春蚓绾秋蛇”。李钦主编：《陈兰彬颂》，第48页。这首诗说的是日本店铺的招牌、酒旗上写的中文名称，大多摹仿唐代书法家张旭的草书，却写得太蹩脚，像“春蚓”或“秋蛇”那样，实在差劲。然而，在旅经日本的日子里，他又看到日本在同治七年（1868），开始了学习西方，进行改革，史称“明治维新”。待陈兰彬出使美国时，日本的改革已取得了可喜的成效，陈兰彬的诗中反映日本改革的成绩，以及经济发生的变化。“东人冠履效西人，铸炮炉开复铸银。待购火车通大阪，已成铁路亘横滨。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第50页。简单四句话，叙述日本改革中“脱亚易欧”的历程，脱下和服，穿上西装，仿效西方制造业，设铸造局铸银，购火车，筑铁路，发展交通事业，促成日本的经济发展。“人力车形似马车，文茵畅毂也宽舒。记游布引诸山日，大道飞奔马不如。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第49页。描述市政事业的进步。作者写的是日本，但却寄希望中国也应该如日本那样，学习西方的先进技术，以图国家的富强。
在出使诗中也体现了陈兰彬出国的心境。离愁别绪总是缠绕着陈氏的心情，有无数的眷恋，想国家，想家乡，想亲戚朋友。有几首离别诗道出当时陈兰彬的思绪。“轮舟四月粤东来，白下津门去复回。程改泰西须就道，秋光未得览苏台。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第45页。匆匆忙忙办理出国的事宜，连浏览一下祖国的风光也没有时间。“荧荧海岸皆灯色，得得天阶半屐声。柝击三更开夜市，依稀风景五羊城。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第51页。在日本，听到木屐声，看到夜市，就想起广州的五羊城。有时候，陈兰彬在想，离开“尘事”，避开“仕途”，让心境清净一些。有两首诗充分表达他这种心情：“四顾盈旬未见山，百般尘事不相关，算来饱食安眠后，一个闲人天地间。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第59页。“才拙端宜避仕途，几同浮海远乘桴。中原屈指多良友，月夕花晨忆我无？”李钦主编：《陈兰彬颂》，第60页。但是，仍然减轻不了陈兰彬思乡的心情，他反复自问，中原的朋友是否想起我？“午倦和衣寐不成，凉风拂拂扑慊旌。舟人附耳私相语，白浪前头过海鲸。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第56页。于是，他在船上写信，等待有轮船回国时替他捎上家书，以了却他思乡的情怀。他在诗中云：“镜筒窥侧客喧哗，遥指飞烟一道斜。小艇安排寄书札，又逢火舶入中华。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第55页。他经常会触景生情，“交枝接叶野葵黄，一一倾心向太阳。瞪隔燕山三万里，空教翘首望天阊”。李钦主编：《陈兰彬颂》，第72页。
陈兰彬是饱学经书之士，对中国的历史，对历史上的典故了如指掌。他的许多诗运用了典故，更衬托出他深层次的思想，如“握节子卿羁瀚海，乘搓博望滞昆山。何如圣德学遐迩，快舸轻车任往还”。李钦主编：《陈兰彬颂》，第60页。“子卿”指的是西汉苏武（字子卿），“博望”指西汉张骞（封博望侯）。该诗指此次出使，如同苏武出使匈奴，张骞出使西域一样，意义重大。但是，不同的是，他不像苏武那样，在匈奴十九年，也不像张骞那样在西域十三年，他可以“快舸轻车任往还”。现在交通比以前发达，自由往返也很快。诗里的寓意不仅于此，也表达作者代表国家出使美国充满信心。他在日本看到秦人徐福的坟墓，深有感触，作诗一首，诗云：“岂有长生约驻年，方壶园峤但名传。居人指点徐公墓，犹笑秦王爱学仙。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第47页。作者讥笑秦始皇为了长生不老，派徐福率领童男童女求长生不老药，结果客死异乡。陈兰彬也是率领幼童赴美，但是他完成的是国家的任务，而且成功在望，这是完全不同的两码事。
通过出国，陈兰彬的视野越来越广阔，他不断接触新生事物，不断更新思维，不断获得新鲜感受。他在美国的诗，充分体现他对参观美国的兵工厂犹有兴趣，感受到美国科技的先进，中国要富国强兵，必须效尤西方的军事技艺。他有两首形容兵工厂的诗。其一诗云：“千重绿树荫青芜，枪厂宏开气象殊。九百亩中机器备，翻新花样各型模。”其二诗云：“戎器经营运巧思，安排不令点尘缁。两层楼上森如笋，已是新枪廿万支。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第74页。他对美国的纺织业也非常感兴趣，他的诗描述纺织厂的情况：“丝抽经纬上绒机，羊毛茸茸满地飞。终日七襄输迅速，何虞卒岁赋无衣。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第62页。也许是因为在参观中受到启发，他曾给朋友的信中提出在国内建立纺织厂的想法。
19世纪60年代，美国掀起建筑铁路热潮，到了陈兰彬赴美的时候，美国横贯大陆的铁路已建成，铁路网四通八达，铁路畅通使东西部的距离大大缩小。交通便利，物流畅通，美国一片生机勃勃、蒸蒸日上的景象大大吸引了陈兰彬的眼球。他记载美国铁路的诗有：“一辆车分十八房，一房上下四胡床。火炉冰桶相陈设，仍有衣椸列两旁。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第63页。“一车牵率十车行，方木匀铺铁路平。八十轮开如电闪，云山着眼未分明。”“前车转处后车同，百路中间一线通。首尾门开穿槛过，游行恍在五都中。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第64页。“一日车过阿礼河，清溪曲曲绕山坡。烟村四望繁阴绕，犹是丹枫绿柳多。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第70页。铁路线之长，铁轨的铺设，火车内部的设施等等，陈兰彬也不失时机加以描述。
陈兰彬记述美国市政建设的诗有：“危滩桥槛接危岑，板阁高遮一道阴。蓦地惊人疑昼晦，车行穿度石岩深。”“石炭松柴积路歧，风轮储水漾明漪。悬灯树表修渠阁，集事原来不费资。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第65页。连美国人喝茶的习俗也有记载，不过美国人喜欢喝奶茶，陈兰彬品尝起来，区别不出茶的好与差，诗云：“红绿区分两谷芽，蔗浆牛乳试新茶。纵教陆羽遗经熟，香味终难定等差。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第68页。美国的风气，陈兰彬认为，在美国处处可看到挥金如土的奢华，美国洗衣业盛行，洗衣价比成衣还要贵。诗云：“挥金如土是耶非，海舶奢华见已稀。闻道金山更糜贵，浣衣工价过成衣。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第54页。对美国少数民族印第安人，陈兰彬有诗一首：“腰弓背箭手挥枪，黑发红裳塞外杨。男妇纷纷骑马去，乱山深处觅围场。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第70页。
在异国他乡见到自己的同胞十分亲切，互相问候并告知国内的信息，陈兰彬又不少诗都讲到“错处中华卅万人，异乡相见转相亲。传闻家国无穷事，便欲车前琐屑询”。李钦主编：《陈兰彬颂》，第69页。陈兰彬在诗中也有记述华人在异国他乡的勤奋，如云：“天涯海角远经商，逐利人轻去故乡。地力看来犹未尽，膏腴多少待开荒。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第71页。“补旧添新几日间，取材上匠尚开山。始知中国兢持意，为惜名区物力难。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第66页。
陈兰彬率领幼童出国，他的诗少不了与幼童在一起的情况以及他们的互动。记载出国留学的意义有：“翩翩群小尽英髦，域外驰观兴倍豪，须识百般工艺术，根原还是读书高。”“庄岳从知学语宜，成连海上更移情，他年可有通方彦，懋著勋名答圣慈。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第58页。记载教学生中文的有：“略把篇章课学徒，光阴复令惜三余。舟人也似珍文墨，竹扇藤笺屡乞书。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第59页。教学生礼仪的有：“诸童聚处笑言欢，一月舟中礼数宽。朔望整衣来拱揖，威仪也耸远人观。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第57页。留学，是中国培养人才的一个途径，陈兰彬在美国也十分关注美国的教育以及人才培养，他很赞同美国对人才的重视，相比之下，深感中国对人才的不屑，不愿出重金聘人才，长此下去，后果不堪设想。诗云：“台上招贤少嗣音，谁将骏马市千金？敞惟不弃风殊古，瞻望高原感特深。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第73页。
（三）对联
对联是我国独特的一种文学艺术形式，在民间流传很广。陈兰彬书写的对联，刻于名胜古迹、官署衙门、书斋学社、寺庙祠宇等处，有一些还遗留至今。据《吴川古今对联选》统计，陈兰彬的对联共四十七副。黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第32-36页。《陈兰彬颂》搜集了陈兰彬的对联共四十副。李钦主编：《陈兰彬颂》，第78-87页。
其一，自题联以自勉和鼓励后人。
他的《自题联》黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第32页。：“轻鸥白鹭是吾友；绿竹高松无俗尘。”希望自己像“轻鸥白鹭”那样，高风亮节“无俗尘”。又以“真事业从五伦做起；大文章自六经开来”，作为做事情、写文章的准则。
陈兰彬在《自撰祖祠联》概括了他一生官职和政事，以激励后者。上联：“雪案读儒书，廿二龄以优行贡成均、选广博、登科第、通籍词垣，并从戎粤海燕山，想当年士气激昂，原思树立”；下联：“星槎持使节，八万里由巴邦返京邸、历常寺、授宗卿、备官谏院，更宣力蓉台枢部，幸此日圣恩高厚，暂息薪劳”。李钦主编：《陈兰彬颂》，第85页。
其二，陈兰彬赠给亲朋好友的对联中，充满向上、奋发的意蕴。
《赠冼阅农》：“梅是几生修得到；竹真一日不可无。”《赠郑幹臣》：“藏书一室古意满；坐月三更道心清。”《赠陈圣宗》：“百年燕翼惟培善；万里鹏程在读书。”《赠陈胜明》：“周莲品格昭千古；颜桂清香满一生。”《赠林叔盛》：“有才未必皆能用；知己何尝不是恩。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第32-33页。
其三，为寺庙祠宇写的对联，充满对先人的歌颂和怀念。
《高州冼太夫人庙座联》是由陈兰彬撰写的一副二百三十六字的对联，被誉为“广东第一长联”。
上联：“一郡主君，雄州独据，部领百粤苍头。想当年，般般效顺输诚，佐梁朝，辅陈室，匡隋氏，常训子孙云：我事三代主，惟用一好心。忠肝义胆，发出纬地经天；荡寇除氛，树成丰功骏烈。请试勤披汗简，更任远览鼎钟。曾几见娘子将军，胸藏豹略，安车绣幰，职干虎臣，合一身论德而颂不辍工，统数世书勋而笔无停史。”
下联：“万家香火，金像庄严，庙享千秋血食。直至今，赫赫威灵显应，扶社稷，护国祚，庇民生，叠奉帝诏曰：予嘉乃丕绩，封尔太夫人。春礿冬烝，常使令官主祀；笺题石刻，时传岭海讴思。闲尝仰溯元宗，每为静搜神记。真可与竹林水月，救苦观音，渤海慈航，济人圣母，连两大元功而天将比寿，普四方恩泽而日可齐光。”李钦主编：《陈兰彬颂》，第78页。
陈兰彬擅长作长联，他的长联讲历史、讲忠贞报国，也讲民生、讲福禄寿，很具民间传统文化特征。正由于如此，人们喜欢陈兰彬的墨迹。直到今天，他的家乡到处可见他的笔迹。如广东省湛江市湖光岩楞岩寺门联：“湖水苍茫，客到路从花外问；岩山寂历，僧归门向月中敲。”“湖印波心，空空色相；岩封洞口，渺渺枢机。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第33页。
陈兰彬不仅擅长写诗作对，还十分爱护前人的文化遗产。如明朝大学者陈白沙在广东新会执教时，收下门生林廷。林氏勤奋好学，后来成为进士，深得陈白沙的器重。白沙先生用特制的茅笔写在黄粉笺上的一幅中堂，赠给林廷，文曰：“击玉又敲金，思君对我吟。江门临水坐，明月二更深。”署名“贞节堂白沙”。陈兰彬很珍惜这幅名人墨迹，并以端楷而秀润的笔法书写跋言：“白沙先生下笔纯任天机，此赠门人南峰先生者，藏林氏家祠，近五百年矣。诗仅廿字，瞻诵移时，发人遐想。既自诩眼福，又憾生弗同时，不获侍两先生杖履也。”吴川县委员会文史组编：《吴川文史》第3辑（1985年12月），第45-46页。署“光绪十六年（1890）四月，后学陈兰彬谨识”。陈兰彬在《赠林廷祠金匾》写下：“文光射斗，翰墨生辉。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第33页。
其四，为书斋写的对联，充满对莘莘学子的鼓励。
《林南峰书院》：“三千里外路出莆田，曾瞻坊树霞街，山水回环俨同北地；四百岁前道传公甫，尚有诗楼茅笔，师生讲授可想当年。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第34页。
《集成书院》：“集义景前徽，毗忠汉寿以营祠，刚大即今存浩气；成仁昭钜节，并义文山而报国，渊源自昔报宗功。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第34页。
其五，属于家训一类的对联，多是教导诸弟子和子侄们为人处事要谦和、诚恳、勤俭、忠信。
陈兰彬注意教育下一代振奋向上。他在《训示甥儿楹联》：“父母无遗留，克俭克勤，聊度岁月；子孙能振奋，或耕或读，庶免饥寒。” 黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第33页。《赠嵩齐贤侄》：“多福多寿多男；有献有为有守。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第33页。
其六，在陈氏宗祠写的对联中，他告诫同姓氏人不要忘记祖先从中原迁往岭南，要把优良传统发扬光大。
《化州乐岭陈氏大宗》，左门联：“先祖是皇，衣冠百世；孝孙有庆，俎豆千秋。”右门联：“春祀秋尝，钦崇匪懈；左昭又穆，继序不忘。”中门联：“颖水溯渊源，记当年曾聚贤人，五百里星占太史；罗江蕃氏族，愿此地同敦古训，千万祀风继义门。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第33页。
《乾塘陈氏大宗》，上座联：“妫汭发渊源，历宛邱以至玉湖，王侯间出，将相迭兴，贻厥孙谋，启万年衣冠礼乐；石龙绵世泽，由宋末而迄明季，乡贤留徽，名宦济美，绳其祖武，衍千秋节义文章。”下座联：“氏族衍罗江，念先人位崇名宦，德备乡贤，传烈功丰，永垂不朽；渊源思宋代，愿后代礼义传家，诗书继世，父慈子孝，长发其祥。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第34页。
《遂溪南庄祖祠》，大门联：“节义文章存气概；忠和孝友作楷模。”二门联：“本节义以著文章，大宋勋名，于今为烈；由吴川而迁遂邑，绍山谱牒，振古常昭。” 黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第34页。
《黄坡村镇坡祖祠》：“龙是盘龙，故祖自应潮满；水为吉水，经台何患坐空。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第34页。《湖光塘北村陈氏宗祠》：“源溯闽南，义井乡遥，昔已勋名传赫耀；祠开塘北，湖光岩近，今而灵秀毓英奇。”黄志豪主编：《吴川古今对联选》，第34页。
综上所述，不同时期的作品反映了陈兰彬不同时期的心境，反映了他对事物的看法。从他的作品中，我们不仅领略到他的学问和文采，更重要的是从中透视出他的真实思想，处处充满着他的爱国情怀。