“阿堵物”作为钱的称呼，已经很少有人知道了，但了解了它的历史仍然是有益处的。在了解阿堵物之前，还是先了解一下“阿堵”这个词，免得闹误会。
“阿堵”一词来源于顾长庚画人物数年不点眼睛的事。顾长庚就是顾恺之，字长庚，东晋画家，无锡（今江苏无锡）人，博学多才，曾任桓温等僚属，转任散骑常侍，他绘画人物尤其重视点睛传神，甚至有“点精（睛）便语”之说。当时称他是才绝、画绝、痴绝的“三绝”人物。
南朝宋刘义庆《世说新语·巧艺》中载：“顾长庚画人，或数年不点目睛。人问其故，顾曰：‘四体妍蚩，本无关于妙处，传神写照，正在阿堵中。’”这段记载大意是说，顾恺之画人物像，有时几年都不点上眼睛。有人问他原因，他说：“四肢的美丑，和精神并没有什么关系，最能够传神的，就在这眼睛当中。”
文中提到的“阿堵”一词，是六朝及唐人常用的指代词，相当于口语的“这”、“这个”。因此，后世就把“传神阿堵”用来表示绘画生动逼真，能够充分呈现事物的神情意态。
那么，为什么古人把钱又称为“阿堵物”呢？
“阿堵物”一词，源自《世说新语·规箴》：“王夷甫（王衍）雅尚玄远，常嫉其妇贪浊，口未尝言钱字。妇欲试之，令婢以钱绕床不得行。夷甫晨起，见钱阂行，呼婢曰：‘举却阿堵物’。”这里的“阂”是堵住、阻碍的意思。这里的“阿堵物”就是指“钱”王衍，西晋大臣，字夷甫，临沂（今山东临沂）人。好老庄玄学，崇尚“贵无”之说。常执玉柄尘尾，清谈虚无，遇义理有所不当，随口更改，时称“口中雌黄”。曾任中书令、尚书令、太尉等职，位虽居三公，但不以国事为念，专谋自保。王衍以清谈著称，时人称其神姿高彻，如瑶林琼树。
魏晋时代知识分子的哲学谈论，多以老庄思想为谈论内容，不涉及任何现实，即所谓的“清谈”、“玄谈”。
由于王衍一向崇尚玄学，常常憎恨他的妻子贪婪卑污，因此他口里不曾说过“钱”字。王衍的妻子想试探他，一天晚上，趁王衍熟睡，她叫婢女拿钱绕着睡床摆放，让他起床后无法行走。
王衍早晨起床，看见床四周摆满了钱，妨碍自己走路，就唤来婢女说：“举却阿堵物”，意思是拿走这些东西。这里的“阿堵”仍然是“这个”、“这些”的意思。“物”是东西，指代“钱”。随着这件事渐渐传开，“阿堵物”一词慢慢地就成为钱的代称了。
王衍不谈“钱”是他的“清高”，其实他每一天都离不开钱。有一句话说，钱不是万能的，但离开钱却是万万不能的。人需要钱，但要靠劳动所得，不管你从事什么行业，总要付出才能有收获。一个钻在钱眼里的人，贪污受贿的人，买官卖官的人钱是多了，但是不会有好下场的。