在日常生活中，“借光”已经是很普遍的礼貌用语了。“借光”，含有打扰别人，请别人给予自己方便的意思。那么，为什么要使用“借光”来比喻呢？这里牵扯到历史两个人物，一个是甘茂，一个是苏代。
甘茂，战国时秦国大臣，楚下蔡（今安徽凤台）人。曾从史举先生学习百家之术。秦惠王时，由张仪推荐率兵攻占汉中地。武王时任右丞相，曾经发兵攻打韩国，攻占宜阳（河南宜阳西）。秦昭襄王时，为了逃避谗言，出奔到齐国。“借光”的故事就发生在他逃亡的路上。
苏代，战国时纵横家，东周洛阳（今河南洛阳东）人。苏秦族弟，苏秦死后他求见燕王，提出以楚国、魏国为援国，共同制约齐国、秦国的主张。燕王就派他游说，以实现他的主张。
“借光”一词典出《战国策·秦策》。战国时代，秦国大臣甘茂因遭奸臣谗言构陷，逃出秦国，准备到齐国避难。甘茂一出函谷关，就遇到苏代。见到苏代，甘茂没有直接说出自己的困境，而是讲了一个故事来说明自己的现状。他问苏代：“您听过江边年轻姑娘的故事吗？”苏代回答说：“没有听说过。”甘茂接着说：“在江边有许多年轻姑娘，其中有一个姑娘家境清贫，买不起灯烛。其他姑娘们因而嫌弃她，就聚在一起商量，想把她赶走。当这位家贫无烛的姑娘要离开时，她对姑娘们说：‘我因为买不起灯烛，所以常常先到，我打扫屋子，铺设坐席，妳们何必吝惜照在四壁上的那点余光呢？如果给予我一点余光，又能对妳们有什么妨碍呢？我自以为对妳们是有帮助的，为什么非要赶我走呢？’姑娘们商量后，认为她说的有道理，就让她留下来了。”
苏代听了甘茂讲的故事，便明白了他的用意。就是：我现在遇到了困难，请您借给我一点光，帮助我脱逃困境。后来苏代就引荐甘茂到齐国，不久齐王就赐他为上卿。后来甘茂乘着出使楚国的机会，又想回到秦国而没有成功，死在了魏国。
“借光”除有请他人给予方便外，也用来比喻凭借他人地位、名声或荣耀而获得利益。如《儒林外史》第三十三回记载：“久闻世兄才品过人，所以朝廷仿古征辟大典，我学生要借光，万勿推辞。”及清朝郑燮《十六通家书小引》：“板桥诗文，最不喜求人作叙。求之王公大人，既以借光为可耻。”
另外，请求别人指引路的方向时，也可以使用“借光”。如《儿女英雄传》第十四回：“公子这番不是前番了，下了驴，上前把那人的袖子扯住，道：‘借光！东庄儿在那边儿？’”
中国的礼貌用语很多，最常用的“谢谢”就是一种。而有些人却常常忽略这些礼貌用语，这样就显得没有礼貌了。如有的老年人上公共汽车后，有人给她（他）让座，他一屁股就坐下，连一句“谢谢”也不说，未免寒了别人的心了。礼貌用语是在心里，体现在行为上是一个人的素质，千万记住。