(公元916～公元961年)
在位时间：公元943～公元961年
曾用年号：保大、中兴、交泰
谥号：明道崇德文宣孝皇帝
庙号：元宗
安葬地：顺陵
李璟也是中国历史上为数不多的不想当皇帝的皇帝。不过他父亲李景原本也没想让他当皇帝，而是想立他的四弟李景遂为太子，但后来考虑到李景遂年幼，又加上废长立幼，恐生事端，于是还是将长子李璟立为皇太子。
公元943年，李景死后，李璟哭得很伤心，提出要让位给弟弟李景遂，大臣们力劝，李璟这才答应即位。
李璟即位后，不立皇太子，而在父亲灵柩前起誓，约定兄弟去世即位。后来又立李景遂为皇太弟，李景遂也很谦恭，曾取老子“功成名就身退”之意，将名字改为“退身”，表示坚持不当皇帝。李璟这才立长子李弘冀为皇太子。这李弘冀生性毒诈，被立为太子后，还是害怕李景遂争夺皇位继承权，于是派人毒死了景遂，不过他也没好到哪去，不久就一命呜呼了。
李璟没有什么政治才能，却不用父亲留下的元老宿臣，而信任原先在东宫侍候他的五人，这五人都是些贪功逐利的小人，他们结党营私，排斥异己，被当时的人称为“五鬼”。“五鬼”当权，使南唐朝廷内外腐败之风蔓延，政风于是大坏。李璟又对闽楚用兵，结果耗尽父亲苦心经营留下的库藏，同时也失去了入主中原的机会，最后只能成为后周的附庸。
李璟不想做皇帝，却又不得不把皇帝做下去，做也不好好做，把个南唐搞得国土损失了近一半，将相大臣上下离心，李璟因此心灰意冷，于是下令去帝号，称国王，又将自己的名字改璟为景，以避周讳，其地位与儿皇帝已差不多了。
公元961年，赵匡胤篡位建宋，李璟就继续向宋称臣，并迁往南昌。到南昌不久，李璟就病了，他知道自己将不久于人世。于是下遗诏要求薄葬，搞一个几尺高的坟头就行了，不用皇帝陵寝。