司马迁《史记？春申君列传》说："当断不断，反受其乱。春申君失朱英之谓邪？"当断不断，反受其乱。这是司马迁对春申君的评价。
春申君黄歇，以礼贤下士、招致宾客、辅佐治国而闻于世，是战国时期著名的政治家、军事家，与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为"战国四公子"。他在担任楚国令尹期间，对外穷兵黩武，纵横捭阖，对内辅国持权、广招宾客。他名重于诸侯，权驾于国君，生前极尽威重显赫。然而，聪明一世的春申君最后却受制于佞小，惨死于乱刀之下！
春申君黄歇在年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。在楚顷襄王还是太子的时候，曾和秦国结下仇怨。顷襄王继位，秦昭王很轻视他，准备大举出兵灭掉楚国。顷襄王急于向秦国求和便派能言善辩的黄歇出使秦国，成功说服了秦昭王退兵，秦楚两国缔结盟约，互为友好国家。黄歇回到楚国后，楚顷襄王派黄歇和太子熊完作为人质去到秦国，秦昭王将他们扣留了十年。顷襄王病重，秦国却不同意熊完回楚国，春申君设计使留在秦国作为人质的楚太子熊完逃回楚国即位，即考烈王。楚考烈王元年（前262年），黄歇被楚考烈王任命为楚国令尹，封为春申君。
考烈王没有儿子，他的门客中有个赵国人李园。这个李园虽然其貌不扬，但城府却很深。他想把自己的妹妹献给考烈王，预谋先献给了春申君。知道这件事情的人没有几个。不久，李园妹妹怀孕，李园兄妹与春申君瞒天过海，将李园妹妹献给了考烈王，生一儿子，立为太子。
楚考烈王病重，李园想取代黄歇的地位，又担心太子的身世暴露，于是暗中豢养了刺客准备刺杀黄歇。黄歇的门客朱英得到了这个消息，曾多次提醒春申君提防李园，要做好除掉李园的准备，但黄歇犹豫不决，没有理会朱英的警告。春申君不听劝，朱英怕牵连到自己，第二天就离开了楚国。不久，楚考烈王去世，李园抢先进入王宫，在棘门埋伏下刺客。春申君前去王宫奔丧，在棘门受到李园刺客的伏击，当即被斩头扔在棘门外。同时，李园派官兵前去春申君的家中，将春申君的家人满门抄斩。
同年，熊悍继位，是为楚幽王，李园取代黄歇，被任命为楚国令尹。
先下手为强，后下手遭殃。这句话用在春申君身上再合适不过了。因为不听从劝告，不果断行事，而被灭门，真是悲哉！在中国历史上，多少英雄都败在了优柔寡断上。"力拔山兮气盖世"的楚霸王项羽，还有三国时期的袁绍，都是因为优柔寡断而惨败。
项羽轻敌自大，寡谋轻信，沽名钓誉，优柔寡断。破秦入关之前，项羽屯兵新丰鸿门，刘邦屯兵霸上，双方相距不远。谋士范增劝说项羽要抓住这个机会，除掉刘邦，但项羽却踌躇不决。曹无伤背叛刘邦，在刘邦与项羽之间挑拨，说："刘邦掠夺了秦全部财产，让子婴为相，自己想在关中称王。"项羽听后大怒，当即发誓要灭掉刘邦，然而听了项伯的一番花言巧语后，又打消了这个念头，还同意刘邦前来谢罪，摆下了鸿门宴。在鸿门宴上，范增屡次示意项羽杀掉刘邦，可是项羽却总是下不了决心，默默不应。后来范增见项羽拿不定主意，就自己招来项庄，让他以舞剑为名，找机会刺死刘邦，不料项伯却也拔剑起舞，暗中保护刘邦，项庄屡屡不能得手；面对项伯如此明目张胆的行为，项羽却视而不见，姑息纵容，让范增的计划再度落空。项庄舞剑意图未果，宴会上的气氛依旧十分紧张，刘邦想走走不了，想留又不敢留。就在这个时候，樊哙来了，项羽听说他是刘邦手下第一勇士樊哙，不禁称赞，还赏赐给他一斗酒和一只生猪肩。在樊哙与项羽谈话间，刘邦借口要上厕所，溜出军账，骑着预先备好的马逃走了。
这就是著名的鸿门宴，项羽就这样失去了除掉刘邦的最好机会，被人评价为"妇人之仁，难成大事。"
优柔寡断是一个人致命的弱点，它可以破坏一个人的自信心和判断力，即不会相信自己，也不信赖他人，从而只能导致失败。就如雍正皇帝批评浙闽总督高其倬时所说："辗转游移，毫无定见，若是则天下无可办之事矣。"一个优柔寡断的人，如果总是徘徊于各种意见之间，就很容易迷失自我，迟迟做不出选择，后果就只能是错失良机，处处落于人后，陷入被动的境界，被别人所掌控。因此，无论做什么事，都要果断出击，速战速决。