袁世凯（1859～1916年），字慰亭，号容庵，河南项城人。北洋军阀首领，曾任清政府内阁总理大臣，后为中华民国临时大总统。1915年12月宣布复辟帝制，改次年为洪宪元年。1916年3月被迫取消帝制，同年6月在全国人民声讨中忧惧而死。北洋政府按照他生前的嘱咐，花费两年时间，耗巨资150多万银元，占地200余亩，在河南安阳市洹水北岸为其修建了茔墓，俗称袁林。此墓系我国民间建筑和西洋建筑物的结合体。
袁茔的主要建筑都分布在南北神道中轴线上，绵延长达千余米，经洹水北岸一字排开照壁、玉带桥、牌楼、碑亭、望院、飨堂、平旷庐、袁墓等。整个墓园由藜寨围护，寨外渠水环绕，寨内松柏梅槐，浓阴蔽日，风光旖旎。
20世纪60年代初，毛泽东到河南视察时，来到了安阳桥太平庄北侧，到仿照美国总统格兰德濒河庐墓式建造的林苑——袁茔参观游览。
毛泽东在潘复生、晁哲甫、曹幼民、程耀吾、刘仿生等陪同下，沿北神道，过牌楼，目睹了牌楼院两侧的文武石人、石狮、石马等石雕。毛泽东用手指着石雕向人家发问：“这些都是一块石头所雕，你们谁知道这石头是怎么运来的？”
“据说，是泼水成冰运来的。”曹幼民答。
“这是劳动人民智慧的结晶啊。”毛泽东抚摸着石狮子深沉地说。
碑亭是袁茔较为典雅的建筑物，它四面各显三间，歇山草檐飞角，亭壁四门间通，门眉环嵌番连草条边，亭内赑屃碑上镌“大总统袁公世凯之墓”九个字，矗立在碑亭院的正中央，惹人注目。
毛泽东走进碑亭之后，先绕着庞大的石雕转了一周，然后又立在赑屃前，面对“大总统袁公世凯之墓”九个字，沉思了一会儿，然后走出碑亭，回首望了碑亭上的“草檐”、“飞角”一眼，穿过飨堂院，入飨堂。
飨堂，是专用酒食待人的堂殿。它高阔宏伟，后墙正中的穿堂门，直伸平旷庐。
毛泽东穿过后堂门，登上平旷庐的台阶后，绕袁墓一周，尔后健步袁墓之巅，深深地呼吸了几口气后，放眼环顾远方一周。
这时，已是农家午餐的时候了，视察也接近尾声。毛泽东一行从10点到安阳，奔走到此时，既未进食，也未饮水。为款待毛泽东一行，曹幼民让陪同人员把食品、热水杯、香蕉、苹果放到飨堂之后平旷庐台阶下面的石条上。
“主席，下去歇歇脚好吗？”曹幼民请示毛泽东说。
“好，你是地委书记，听你的。”
毛泽东在前，曹幼民、程耀吾紧随其后，缓步走下袁墓平旷庐的台阶，坐在一块石条上，点燃一支香烟。其他人都围着毛泽东，有的背靠台阶，有的席地而坐。程耀吾、路光来等人把苹果、香蕉、茶水及其他食品捧到毛泽东面前。
“主席，请。”程耀吾打着手势说。
“谢谢。”毛泽东说着伸手接过茶杯，呷了一口。看到大家都不吃，便向潘复生说：“大家都吃嘛！你们只是让我毛泽东一个人吃，不好。你是省委书记，你分嘛，平分土地，每人一份。”
“哈哈哈……”逗得大家一起笑了。
毛泽东看大家还不肯吃，自己也不先吃，风趣地劝大家说：“这样不好，胜利果实，大家都应享受，每人一份，都吃都吃。”说着就站起来，把香蕉、苹果亲自平分给大家。
毛泽东分完东西，一边吃苹果，一边讲述起袁世凯的罪恶历史：“袁世凯这个人是你们河南项城人，是个大官僚地主，他在项城就有很多土地，又在安阳搞了很多土地。他特别惯于耍两面派手法。他从天津小站练新军起家，混入维新派，骗取了光绪的信任。戊戌变法时，他当面慷慨陈词，实行兵谏，诛杀荣禄，软禁慈禧，拥戴光绪；但背后却向荣禄告密，用出卖镇压维新派的代价，换来了直隶总督兼外务部尚书的头衔。宣统初年，醇亲王要杀袁世凯，因唯恐他的同僚造反，才令其回家养‘足疾’。袁世凯为东山再起，看中了安阳这片土地，所以未回祖籍项城，来到洹上隐居。”
毛泽东略停一会儿又说：“武昌起义后，袁世凯果然被清廷起用，他既镇压民军，又利用民军要挟清军，窃取了大总统的职位，又来复辟帝制。由于他倒行逆施，洪宪皇帝才当了83天，就见上帝去了。”
毛泽东讲袁世凯时，大家都静静地听着，当听到“见上帝去了”，有人提出：“袁世凯恶贯满盈，他的坟茔应该平掉。”
毛泽东说：“不要平嘛，要把它保护好，留作反面教材嘛。”
这时，毛泽东仰面看看已偏西的太阳，向曹幼民、程耀吾说：“还有什么要看的吗？”
“门外还有两处。”程耀吾说。
“走，来了嘛，就要看个彻底。”毛泽东说着就动身同曹幼民肩并肩地向牌楼门外走去。曹幼民身材高大，双肩宽阔，一口京腔，两人并肩而行，双双风度凛然，在谈笑中健步来到玉带桥端：这是一尊照壁，高7米多，长30多米，顶端用琉璃砖瓦砌成；中间和东西尽头，各有卧龙守卫，墙壁北面正中，镶嵌着五枚琉璃砖墓徽。当初，为了遮挡来往人们的视线，使“坟山贯气”，特别建造了“照壁”。它和小巧玲珑、下有流水的玉带桥相距200米，南北相映，曲径通幽，雄伟壮丽。毛泽东举目向北眺望，只见梅槐翠柏，郁郁葱葱，气势磅礴，直伸平旷庐，转身又向南看，照壁挡视。
毛泽东想考一考中共安阳地、市委领导，便问曹幼民、程耀吾、刘仿生等：“袁世凯祖上在项城，他为什么要选择洹上作茔呢？”
原来安阳地委与市委的领导预料到毛泽东会问这问那，现在果然不出所料，但却被这个简单而又难以回答的问题问住了。这时，不知是谁捅了王汉华的背一下，示意他这位“应急”而请来的“秀才”顶上去解除窘态。但这位被公认为在这方面有所建树的“科长”也低头不语了，无可奈何地耷拉下脑袋。
中共安阳地委机关系省委的派出机构，中共安阳地委书记曹幼民是陪同者中的首领了，这答卷大家都希望他能回答得上。此时玉带桥上鸦雀无声，随同毛泽东来的省委书记潘复生、省主席晁哲甫等人，也都渴望曹幼民这位知识渊博、思维敏捷的书记能交出使毛泽东满意的答卷。此时，曹幼民正在思索一个问题：明朝十三陵依山傍水，气势雄伟，“头枕山，脚蹬水”，预示身后江山源远流长，这大概是皇家择陵的标准要求吧。而袁世凯生前也曾要求给其在平旷庐后面，土砌一座假山。后来因战乱而导致无人问津，所以只有“脚蹬水”而无“头枕山”的现状。想到这些，曹幼民鼓起勇气说：“从中国的历史上来看，皇帝去世后，一般都要离开祖坟。另建造大皇陵的。袁世凯虽然只做过83天的皇帝，但也算是做过皇帝的人，然而他既是姨娘所生，又系庶出，未免觉得回项城入祖坟，有失其尊。洹上这片土地，它的西边与殷都遗址相连。从盘庚迁殷后，殷朝在此发祥，有了很大发展。殷东就是邺城。邺城是曹操起势之地，洹水、漳水又是曹操练兵、打过胜仗的战场。洹南面向一望无际的黄河以北大平原，而且洹上又位于洹水、漳水之间，土地肥沃，物产丰富，风景又秀丽，从封建主义有神论看，信奉坟山贯气，洹上村是一块风水宝地，集龙虎之威。袁世凯生前所以要选择洹上作茔，很可能是他看上了这里风水好。”
听罢曹幼民的解说，毛泽东微笑着满意地点了点头。
陪同的人在看到毛泽东点头赞许后，才深深地出了一口压抑的长气，相互间笑了笑，悄悄地望着曹幼民说：“多亏你曹幼民书记这位陕北抗大生，否则，我们难免要在毛泽东面前出丑交白卷啦。”