隐居与求仕，是李白的两个梦想，矛盾地在心中激荡。
李白少年学道，向往成仙，又学纵横术，欲求功名，两种思想影响他的一生。当得意时，他觉得自己就是世间的救世主，高唱“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”；当失意时，又退隐而求心灵的宁静，自我安慰说“安得摧眉折腰事权贵”。他的命运，是中国文人的典型命运，他的诗歌，也极典型地反映了文人内心的矛盾。
这是中国文人的形象：既孤傲自负，又急切想扬名立万；既号称自己隐逸闲静，又巴不得能进入仕途。从很大程度上来说，中华历史上的文人，具有孔子儒家入世与老子道家出世的双重心理。
李白是脆弱的，他改变不了自己的命运。他一次次想立功名，却一次次放不下自己清高的面子，他注定在二者之间无法定位，徘徊一生。
老年的李白避居庐山，安史之乱爆发，中华大地生灵涂炭，他最后一次燃起为国建功的愿望。永王李磷兴兵而起，借“勤王灭贼”欲夺皇权，天真的李白应邀加入幕僚，以为自己能为国家建功立业了。然而不久，永王便被镇压，李白被朝廷判罪，流放夜郎。
此时他六十岁了，暮年白发，加上精神打击，垂垂老矣。“夜郎万里道，西上令人老”，李白知道自己这一去，可能再也回不来了。他拄着拐杖，艰难行走在南方泥泞的路上，孤风凄雨，一路飘零，回首望长安的方向，浑浊的泪水滴落在泥土里。李白老了……
所幸的是，在李白生命的最后两年里，他被赦免，获得迟来的自由。只是这时，他已走入了人生的末期，来往于金陵、宣城等地，依人而生，穷困潦倒。“白发三千丈，缘愁似个长”，那心底的忧愁啊，汩汩而出，一辈子究竟换来了什么？
重病的李白最终死在安徽一个小县城里，他的族叔李阳冰收集了他的诗稿遗物。那是他临终前留下的最后一首诗《临终歌》：大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。余风激兮辞万世，游扶桑兮挂石袂。
这是他最后的激情迸发么？
李白走了，带着他一生许多瑰丽的梦想，离开了这个繁华的世界。他是一个天才，无与伦比，他有着非凡的身世与经历。他曾经想学仙求道，做一个隐者；他曾经是一个游子，浪迹天涯；他曾经想当一个侠客，仗剑江湖；他曾经想飞黄腾达，入仕求官……然而，他最终以一个诗人的名义留存在中华史册上，以一个酒仙的形象印记于世人脑海中。
或许，这个世界，真正让他有所寄托的，唯有诗和酒吧……
【史书记载】
选自《蜀道难》、《梦游天姥吟留别》、《将进酒》、《峨眉山月歌》等。
《新唐书·李白》：李白，字太白，兴圣皇帝九世孙。其先隋末以罪徙西域，神龙初，遁还，客巴西。白之生，母梦长庚星，因以命之。
《新唐书·李白》：是子天才英特，少益以学，可比相如……然喜纵横术，击剑，为任侠，轻财重施。
《新唐书·李白》：往见贺知章，知章见其文，叹曰：“子，谪仙人也！”