俗话说，好女怕嫁错郎，好男怕入错行。说明不同的行业具有不同的发展机会，如果选择了错误的行业，就会影响事业的发展，如果选择了正确的行业，就会事半功倍取得好成绩。对于参与国际竞争的企业来说，选择行业同样具有特别重要的意义。正确地选择合适的行业并做动态调整，把握好时代的脉搏，踏准历史的节拍，就能够规避风险，抓住机会，使企业处于有利地位，增强国际竞争力，成为世界著名的企业。
对于人们的工作来说行业也可以叫职业，比如，工人、农民、医生、教师、律师等。对于人们所投身的事业来说行业也可以叫做产业。本书所说的行业指的是产业。什么是产业，它又具有哪些基本性质？产业一词有狭义与广义之分。狭义的产业概念在许多情况下仅仅是指的工业，或者扩大一点为物质生产领域，或者叫做实业。人们在研究发生于18世纪60年代的工业革命时，常常将它称为产业革命。恩格斯在1845年出版的《英国工人阶级状况》一书中首先使用了“产业革命”一词。许多词典、百科全书将“产业革命”与“工业革命”列为同一词条。也就是说，产业是从自然界取得物质资源和对原材料进行加工、再加工的社会物质生产部门。作为物质生产部门的产业，其基本性质是它的物质性，也就是说，产业活动的对象是物质的东西；产业活动的过程是物质的生产、加工与创造过程；产业活动的结果体现在物质产品上。在市场经济体制下，产业的活动结果——物质产品具有商品性，即这些物质产品是为了交换或出卖而生产的。产业的活动过程以经济利益为基本原则，追求利润是构成产业的每一个成员——企业的基本目标，由此而产生出优胜劣汰、优存劣亡的激烈竞争。广义的产业所涵盖的内容非常之大，20世纪中叶，西方经济学家在分析经济增长对产业结构的影响时，将国民经济划分为三大部门，即第一、第二、第三产业。第一产业主要包括农业、林业、矿业等；第二产业主要指制造业；第三产业一般包括公用事业、金融、保险、运输、商业、文教、卫生等服务性行业。广义的产业才构成国民经济体系，任何产业都是企业经营的领域和获取利润的天地。