1971年9月13日，林彪集团策划政变失败。9月29日，经毛泽东批示“同意”，中共中央发出通知：“中央鉴于黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作四同志参加林、陈反党集团的宗派活动，陷入很深，实难继续现任工作，已令他们离职反省，彻底交待……”
1972年5月6日，中共中央发出《关于召开批林整风汇报会议的通知》。5月21日至6月23日，批林整风汇报会在北京召开。中央各部门各省、市、自治区负责人共312人参加。5月21日，周恩来总理在第一次全体会议上讲话，着重介绍会议文件，说明与林彪集团的斗争过程，批判林彪等人。经毛泽东、中央政治局确定的会议文件是：《九届二中全会公报和九届二中全会以来毛主席的文章、批示和重要讲话》（共12件）、九届二中全会以来的中央的有关文件（共两本）、《粉碎林彪反党集团反革命政变的斗争》（材料之三）、《关于国民党反共分子、托派、叛徒、特务、修正主义分子陈伯达的反革命历史罪行的审查报告》和陈伯达的历史罪证、毛泽东1966年7月8日给江青的信。会议的参阅文件是：批判林彪反革命的修正主义军事路线的罪行材料、朱德等九位同志的书面揭发材料、李立群对林彪罪行的揭发、林彪《论短促突击》、关于中苏关系的十一个问题，其中会议的主要文件是毛泽东给江青的信。
毛泽东给江青的信的全文是：
江青：
六月二十九日的信收到。你还是照魏、陈二同志的意见在那里住一会儿为好。我本月有两次外宾接见，见后行止再告诉你。自从六月十五日离开武林以后，在西方的一个山洞里住了十几天，消息不大灵通。二十八日来到白云黄鹤的地方，已有十天了。每天看材料，都是很有兴味的。天下大乱，达到天下大治。过七八年又来一次。牛鬼蛇神自己跳出来，他们为自己的阶级本性所决定，非跳出来不可。我的朋友的讲话，中央催着要发，我准备同意发下去，他是专讲政变问题的。这个问题，像他这样讲法过去还没有过。他的一些提法，我总感觉不安。我历来不相信，我那几本小书，有那样大的神通。现在经他一吹，全党全国都吹起来了，真是王婆卖瓜，自卖自夸。我是被他们迫上梁山的，看来不同意他们不行了。在重大问题上，违心地同意别人，在我一生还是第一次。叫做不以人的意志为转移吧。晋朝人阮籍反对刘邦，他从洛阳走到成皋，叹道：世无英雄，遂使竖子成名。鲁迅也曾对于他的杂文说过同样的话。我跟鲁迅的心是相通的。我喜欢他那样坦率。他说，解剖自己，往往严于解剖别人。在跌了几跤之后，我亦往往如此。可是同志们往往不信。我是自信而又不自信。我少年时曾经说过：自信人生二百年，会当水击三千里。可见神气十足了。但又不很自信，总觉得山中无老虎，猴子称大王，我就变成这样的大王了。但也不是折中主义，在我身上有些虎气，是为主，也有些猴气，是为次。我曾举了后汉人李固写给黄琼信中的几句话：峣峣者易折，皦皦者易污。阳春白雪，和者盖寡。盛名之下，其实难副。这后两句，正是指我。我曾在政治局常委会上读过这几句。人贵有自知之明。今年四月杭州会议，我表示了对于朋友们那样提法的不同意见。可是有什么用呢？他到北京五月会议上还是那样讲，报刊上更加讲得很凶，简直吹得神乎其神。这样，我就只好上梁山了。我猜他们的本意，为了打鬼，借助钟馗。
我就在二十世纪六十年代当了共产党的钟馗了。事物总是要走向反面的，吹得越高，跌得越重，我是准备跌得粉碎的。那也没有什么要紧，物质不灭，不过粉碎罢了。全世界一百多个党，大多数的党不信马列主义了，马克思、列宁也被人们打得粉碎了，何况我们呢？我劝你也要注意这个问题，不要被胜利冲昏了头脑，经常想一想自己的弱点、缺点和错误。这个问题我同你讲过不知多少次，你还记得吧，四月在上海还讲过。以上写的，颇有点近乎黑话，有些反党分子，不正是这样说的吗？但他们是要整个打倒我们的党和我本人，我则只说对于我所起的作用，觉得有些提法不妥当，这是我跟黑帮们的区别。此事现在不能公开，整个左派和广大群众都是那样说的，公开就泼了他们的冷水，帮助了右派，而现在的任务是要在全党全国基本上（不可能全部）打倒右派，而且在七八年以后还要有一次横扫牛鬼蛇神的运动，尔后还要有多次扫除，所以我的这些近乎黑话的话，现在不能公开，什么时候公开也说不定，因为左派和广大群众是不欢迎我这样说的。也许在我死后的一个什么时机，右派当权之时，由他们来公开吧。他们会利用我的这种讲法去企图永远高举黑旗的，但是这样一做，他们就要倒霉了。中国自从1911年皇帝被打倒以后，反动派当权总是不能长久的。最长的不过二十年（蒋介石），人民一造反，他也倒了。蒋介石利用了孙中山对他的信任，又开了一个黄埔军校，收罗了一大批反动派，由此起家。他一反共，几乎整个地主资产阶级都拥护他，那时共产党又没有经验，所以他高兴地暂时地得势了。但这二十年中，他从来没有统一过，国共两党的战争，国民党和各派军阀之间的战争，中日战争，最后是四年大内战，他就滚到一群海岛上去了。中国如发生反共的右派政变，我断定他们也是不得安宁的，很可能是短命的，因为代表百分之九十以上人民利益的一切革命者是不会容忍的。那时右派可能利用我的话得势于一时，左派则一定会利用我的另一些话组织起来，将右派打倒。这次文化大革命，就是一次认真的演习。有些地区（例如北京市），根深蒂固，一朝覆亡。有些机关（例如北大、清华），盘根错节，顷刻瓦解。凡是右派越嚣张的地方，他们失败就越惨，左派就越起劲。这是一次全国性的演习，左派、右派和动摇不定的中间派，都会得到各自的教训。结论：前途是光明的，道路是曲折的，还是这两句老话。
久不通信，一写就很长，下次再谈吧！
毛泽东
1966年7月8日
1972年5月21日，周恩来在中央批林整风汇报会第一次会议上介绍会议文件时，着重说明了毛泽东给江青的信。他说：“现在确定的文件之五，是最重要的一篇，就是毛主席给江青的信。”“那封信指的林彪那些极左的话，这个极左，就是形左实右，就落实到林彪身上，是个右派。主席说过七八年又来一次，结果六年就出现这个事了。只有我们伟大领袖毛主席才能预料这么清楚。”
到会的同志认真地学习了这封信，中央政治局九人分到各组解释了这封信。江青在分别参加华东组、中南组讨论时，俨然以最权威、最特殊的身份解释、宣讲毛主席给她的信。说林彪从当抗大校长至当国防部长，就一直搞山头、结死党、搞阴谋诡计，而毛主席早就看出林彪“不是马克思主义者”。江青的解释刊登在会议的简报上。江青对登在简报上的解释还不满意、不过瘾，通知中共中央办公厅秘书局派两位工作人员到钓鱼台17号楼同她一起审查修改她在会上的讲话录音，准备在会议上放她的录音，重新叫大家学习她的讲话。有一天，秘书局的领导派了米士奇和师金城两位同志带着录音机、录音带来到了17号楼的东大厅，江青亲自到场，边听边修改。江青认为需要增加的话，她就边说边录。审改完了，录完了，把录音带倒回去重新放的时候，她总觉得不好，因为增加的话，声调和语调和在会场上录的声调和语调不大一样，又没有会场的气氛，她就轻轻地拍着脑袋说：“不行不行，这不行。”这时，她突发奇想地说：“为了使增加部分与会场上的气氛相协调，小杨，你告诉李连水同志（时任中央警卫团副参谋长），叫他组织几十名警卫战士到这里来制造一种会场气氛，赶快赶快！”我不敢怠慢，立刻跑到值班室，拿起电话通知了李连水。他说：“上级有规定，调动兵力需要报告汪主任（中央办公厅主任兼警卫局局长）同意才行。”我说：“那是您的事，请您快点报告。”没有等多长时间就来了跑得气喘吁吁的三十多位战士。江青叫他们搬来椅子整整齐齐地正襟危坐在她的前面。江青对他们说：“同志们，你们帮助我完成一项重要的政治任务，我有几段讲话录音感觉不理想，需要修改，请你们来给我烘托会场的气氛，该鼓掌的时候就鼓掌，我一作手势你们就鼓掌。你们在我面前一坐，自然就形成了会场的气氛，我讲话的思想感情也就有了，你们要注意配合我。”在江青的精心策划下，用了三四个小时的时间，终于比较满意地修改完了她的讲话录音。江青原来的讲话录音不到半个小时，修改以后的录音可放一个多小时。她在征得周恩来的同意后，在各个大组放了她的录音，并组织专门讨论。