济公从前，有一个讨饭的乞丐，白天四处讨饭，晚上随便找个破庙去睡觉。可是他的儿子却经商发了大财，家里相当的富有。
在那个时候，人们的伦理观念比现在要重得多。因此，有很多人就骂他的儿子不孝，当着他的面说：“你们家那么有钱，可是你家的老太爷却在外面讨饭！你也忍心吗？”
那个儿子被人家说得面子十分过不去。于是，他派人到处去找自己的父亲回家。最后，果然找到了。老人回家之后，给他做新衣服，做好吃的东西来供养他。
可是，没过一个月，老先生趁没注意的时候，又跑了出去讨饭了。
人家问他：“你有福为什么不愿意享受，为什么喜欢四处乞讨啊？”
老人说：“讨饭自在！无忧无虑，无牵无挂，天天游山玩水，到处有的吃，有地方住，逍遥自在，没有拘束。可是回去被家里的儿子供养得很不自在，样样不自由啊。”
自由的乞丐比囚禁的国王幸福，自由是所有幸福当中最为宝贵的东西。自由就是如此稀松平常，身在自由中的人，对自由就像对空气一样，并不感到特别珍贵。但是，一旦失去了自由，才会感到自由真的是所有幸福中最宝贵的东西。