吉利·马兰一直不曾梦见自己有一种这么好的运气！他本是外省一个官员的儿子，以前也像许多其他的人一样到了巴黎拉丁区学习法律。那时候，他在各种被他前前后后到过的咖啡馆里，结交了好几个喝酒成性高谈阔论的饶舌的大学生做朋友。他和他们促膝谈心，朝朝暮暮形影不离地从这一家咖啡馆跑到另一家，有时候他手里有点钱还替他们付账。
随后，他有了律师资格证，开始辩护一些在他手里曾经败诉的案件。不料在某一天早上，他从报纸上了解到往日的一个同学最近当选了众议院议员。
他重新又是他的忠实知己了，那就是专门替他跑腿，有事招之即来而且几乎不拘形迹的朋友。但是由于议院里的政潮，这个众议员居然做了阁员，几个月之后，吉利·马兰就做了平政院评事。
一开始，他有点装腔作势，他好像想使旁人一见就能猜到他的地位似的，专为显示自己的地位到街道上招摇过市闲游。有时候，他到铺子里买点食品，到报亭子里买张报或者在街上装模作样雇辆马车，即使谈到种种绝无意义的事情，他也拐弯抹角想法子告诉铺子里的商人或者卖报的，甚至于赶车的说：“我本人是平政院评事……”随后他自然而然地感到了一种迫不及待的需要去做好人，要去保护旁人；把保护旁人看做是他的能力的显示，是职业上的习惯，是宽宏大量和助人为乐的义务。无论遇着哪种情形，无论对于哪个，他总用一种体贴入微的和蔼态度献出他的援助力。
在大街上碰到了面熟的人，他总满面笑容地走过去握手寒暄，接着还不等候旁人说话，他就大声说：“您知道我现在做了平政院评事，我很高兴给您帮忙。如果我对于您能够有点用处，请您不必客气，把事情交给我办。在我这种地位，没有办不到的事情。”
因此他就和这样遇见的朋友去到咖啡馆里去讨笔墨纸张；他说道：
“就要一张纸，堂倌，那是写一封介绍信用的。”
他就这样写了好多介绍信，每天十封二十封或五十封不等，并且都是在巴黎热闹街道上那些很有名的大咖啡馆里写的。法兰西共和国的官吏，从上到下，从老到少，他都写过信了。并且他觉自己很幸运，特别幸运。
有一天早上，他正要去到平政院去上班，忽然下起了雨。他正想叫一辆出租马车坐上，但是却没有叫，从街上冒雨前去。
那阵倾盆大雨愈下愈大了，淹没了路面，漫上了人行道。因此马兰先生不得不跑到一所住宅的大门下面去避雨了。那下面已经躲着一个老教士，一个头发灰白的老教士。在没有做评事以前，马兰先生是特别讨厌教士的。自从有一个红袍主教曾经恭敬地请教他帮忙办事以后，他现在竟落落大方地尊重这种人了。那阵瓢泼大雨下个不停，逼着这两个人一直走到那所住宅的看门人屋子里躲避，避免泥水溅到身上。马兰先生为了显示自己，感到心痒难奈急于想说话，这时候他大声无话找话地说道：
“今天天气真糟糕，长老先生。”
那老教士动一下身子回答：
“唉！是呀，先生，对一个只准备来这住几天的人来说，真烦人。”
“哈！那么您可是从外省来的？”
“是呀，先生，我只是从这路过。”
“一个人在首都住几天却偏偏遇上大雨，的确非常讨厌。我是，在政界上服务的人，常年住在这儿，却没有想到这点。”
长老不再说话了。他瞧着那条雨势渐小的街道。忽然，他下了决心，就像撩起裙袍跨过水沟的妇女们一样，撩起了他的道袍。
马兰先生看见他要走，大声喊道：
“您这样会把全身透湿，长老先生，再等一会走吧，雨可能马上会停的。”
那个徘徊不定教士停住脚步了，随后他说道：
“因为我特别忙。我还有一个紧急的事情。”
马兰先生好像十分不高兴。
“但是您一定会把全身打得透湿。我能够请教您到什么地方去吗？”
神父犹豫了一会，随后才说：
“我到旧王宫附近去。”
“既然这样，长老先生，如果您愿意，咱们可以一同前往，我可以请您来和我共用这把伞，我到平政院去。我是平政院评事。”
老教士抬起头来看了看他，随后大声说：
“十分感谢您，先生，我特别愿意。”
因此马兰先生挽着他的胳膊，搀着他一块走了。他引导他，防护他，劝告他：“当心这个水坑吧，长老先生。尤其要特别小心马车的轮子；有时那东西溅得您满身都是泥浆。路人的伞也要留心。不小心会伤着眼睛，世上再没有比伞骨子更加危险的了。尤其那些女人真让人吃不消；她们打着伞总是旁若无人一样，不管是雨天或是晴天，不时地把她们伞骨子从您眼前滑过去撞过来。尤其她们从不肯让一下路。几乎可以说街道是属于她们的。她们统辖着街面和人行道。依我自己的看法，我觉得她们的教育在以前是根本没有被人发现的。”
后来马兰先生开始笑起来。
教士没有说话。他走着，身躯向前倾斜，仔细挑选那些落脚的地方，使他的道袍和鞋子都不会沾上一点泥浆。
马兰先生接着又说：
“您到巴黎来一定是来旅游的吧。”
老翁回答：“不是，我有一件正事要办。”
“哦！可是非常重要的？我能不能请教您是什么事情？假如我能够为您提供帮助，我愿意为您效劳。”
教士似乎有些不好意思了。他结结巴巴地说：“唉！是一件私事。一件和……和我的主教发生的小冲突而已。那是不会使您感兴趣的。是一件……一件有关宗教行政的……的……内部秩序的事情。”
马兰先生有些着急了：
“不过，那些事正是归我们管。既然是这样，那你就说吧。”
“是的，先生，我也是到平政院去的。您特好。我要去会布尔拉沙先生和卡普先生，而且或许还要会瓦特尔先生。”
马兰先生忽然止住了脚步。
“那些都是我的同事，长老先生，我的几个知己，几个最要好的朋友，几个很可爱的人。我就写信给这三位，把您介绍给他们，而且，热情地介绍。算在我身上吧。”
教士表示了感谢，歉疚不安似的用吞吞吐吐的样子，说了很多感激的话。
马兰先生高兴得快发疯了：
“唉！您可以说今天你碰上了一种绝好的运气，长老先生。您就会看见，我给你一牵线，您就会看见您的事情像是踏在轮盘上面似地转得十分顺利了。”
他们说着就到了平政院。马兰先生引了教士上楼走进他的办公室里，搬来一张椅子，请他坐到火炉前面，随后自己才到办公桌后面坐下，并且提笔写起来：
“亲爱的同事，请您允许我以最诚挚的意思，向您介绍一位最尊贵最能干的教士，长老……”他停笔不写了，问道：“请问您姓啥。”
“麦立肯。”
马兰先生接着写道：
长老麦立肯先生，此君有小事需要面谈，以便领受高明指点。
“我幸得此便，向足下……”最后他加上几句平常的客气话作了结束。
他连续写完了三封信，把信交给这个受他保护的人，这一个在说了无数感激的话以后就走了。
马兰先生办完了他的公事，回到了家里心满意足地度过了白天的时光，夜晚安然入睡，第二天愉快地起了床，让人拿报纸来看。
他展开来的第一份是新闻周刊，他读着：我们的宗教师和我们的官吏。
宗教师的无恶不作的行动，我们说也说不完。某处有一个姓麦立肯的教士，曾经认识到自己有过背叛现在政府的阴谋，且因为犯过种种值不得由我们来指出的不名誉事实曾经被人告发，另外也有人猜测他是个由以前的耶稣会教士变形的普通教士，某主教更因为他有种种被人认为他有不良动机免了他的职，召他到巴黎来检查他的人品，谁想麦立肯找到了一个姓马兰的平政院评事来给他做辩护，这辩护者敢于为这个身披宗教外衣的坏人，写了好些署名的介绍信，给政府的一些官吏和他的同事们。
“我们现在特意指出这个评事的不负责任的作风，应当引起内阁注意……”马兰先生一下跳起来，急忙穿好衣裳，跑到他的同事瓦特尔先生家里，瓦特尔向他说：“唉！您把那个老鬼介绍给我，真是有点发疯了。”于是马兰先生紧张起来了，结巴着说：“不是的……请您想想吧……我上他的当了……那家伙的神气特像正经人……他欺骗了我……他卑劣地骗了我。我恳求您，请您从严，格外从严惩办他。我就要写信控告。比如要惩办他，应当写信给谁，请您明示吧。我现在就去找总检察长和巴黎的总主教，对呀，总主教……”于是匆匆地坐到瓦特尔先生的书桌跟前，他写道：“总主教阁下。敬启者，我新近为一个姓麦立肯的教士的阴谋及其谎话所骗，深受其害，特此奉闻……”随后，他在签了名和封了信的时候，回头看着他的同事大声说道：“您可看清楚，好朋友，这回的经验对于您应当是一个教训，请您以后不要替任何人作介绍吧。”