张居正，是明代治吏张法、爱国为民的良臣，生于世宗嘉靖四年（1525），卒于神宗万历十年（1582）。字叔大，号太岳，湖广江陵（今湖北沙市郊区）人。嘉靖26年（1547）进士，隆庆元年（1567）入阁，六年（1572）万历皇帝即位后，出任内阁首辅（相当于丞相）。万历十年病逝。他入阁任首辅期间，从军事、政治、经济诸方面进行了一系列改革，是明代最杰出的改革家。其中，他的治吏张法、爱国利民的业绩，至今仍为国人所称颂。
明代中叶，严嵩当政，吏治极端腐败，贿赂公行，结党营私，政多纷更，事无统纪，上下务为姑息。良臣张居正，以国家大业和人民安定为本，针对混乱不堪、空议盛行、不务实事的时弊，制定并推行了对各级官吏进行考核和管理的“立限考成法”，这是对明代吏治的重大改革。
立簿考核，提高效率。张居正认为，“天下之事，不难于立法，而难于法之必行；不难于听言，而难于言之必效”。为做到“法之必行”、“言之必效”，张居正主张不仅要对各级官员进行定期考察，而且对其所办的每件事都要规定完成期限，进行考成，即所谓“立限考事”、“以事责人”。这就是张居正“立限考成法”的基本思想。张居正根据立限考成的三本帐（一本由部、院留做底册，一本送六科，一本呈内阁），对从中央到地方的各级官员进行严格控制。万历二年（1574），张居正责令吏部尚书张翰和兵部尚书谭纶，把全国知县以上文武官员的姓名、籍贯、出身、资历等自然情况登记造册，由六部和都察院按簿登记，要求对所属官员承办的每件事，逐月进行检查，完成一件，注销一件，如不按时完成，必须如实审报，否则，以违制罪论处。这样，层层检查，层层负责，推进了办事效率的提高。张居正在考核地方官时强调，要把那些秉公办事、实心为民的官员列为上考；对那些花言巧语、欺上瞒下的官员列为下考。在考核中，张居正还善于将整顿吏治和为民做好事结合起来。既稳定了社会秩序，又提高了行政工作效率，形成了中央命令朝下夕行、疾如迅风的良好政治局面。
精减冗官，知人善用。张居正认为，要使国家长治久安、减轻人民负担，首先必须从官员做起。他说，每个官员必须明确职守，对那些只吃皇粮不管事的冗官（闲散官员），要进行裁减，并宣布，各地不得擅自添设机构和人员。万历八年（1580），张居正亲自下令撤除了苏松地区私自添设的管粮参政人员，并立即奏成吏部认真核实上报各省擅自添设官员的人数。张居正对不谋其政的多余官员，坚决地进行裁减。仅万历九年（1581），一次就裁革冗官达一百六十九名。总共，在他当政期间所裁革的冗官，约占官吏总数的十分之二三。张居正一边裁革冗官，一边又广罗人才，把那些拥护改革、政绩卓著的官员，提拔重用。一次，神宗皇帝审阅关于山东昌邑知县孙凤鸣贪赃枉法的案卷，随即问张居正：孙凤鸣身为进士，为何这样放肆？张居正回答说：孙凤鸣就是凭借他的资历才敢这样妄为；以后用人，要先视其才，不必求资历。神宗非常赞同张居正的意见。如此一来，张居正就以圣旨为令箭，大胆地启用人才。实践证明，凡被他启用的人才，都成为改革中的骨干。
严禁滥用驿站，享乐挥霍民财。张居正在整顿吏治的过程中，对各级官员凭借职权滥用驿站（古时供传递公文的马或来往官员途中歇宿、换马的地方，相当现在官员行使公事时所住的宾馆之类）行为，也进行了整顿。明代，从京师到各省的交通要道都设有驿站，负责供应使用驿站官员的吃、住、夫役和交通工具，称为驿递制度或驿站制度。对国家驿站的使用，明太祖朱元璋时，控制得非常严格，非军国大事，不得使用。随着明朝政治的腐败，驿站的使用日益混乱不堪，不仅官员滥用，而且常出现将勘合（相当于现在的护照）转借他人使用的现象。一些不法权贵，手持勘合到驿站，随意索求，享用奢靡，残害百姓，人民极为愤慨。张居正为整顿一些官员借用职权之便大肆挥霍国家之财的享乐行为，对凡违反制度使用驿站的官员，一律严惩不贷。据《明实录》和《国榷》记载，万历八年（1580）五月至十二月八个月中，张居正处罚违制使用驿站人员达三十人之多。其中革职七人，降级的二十二人，降职的一人。张居正在执法上一视同仁。一次，张居正弟弟由京返乡，保定巡抚无原则地发给他一张勘合使用驿站，张居正得知此事，立即责令其弟将勘合上缴，同时对滥发签证的保定巡抚进行了严厉的批评。经过整顿，从根本上改变了滥用驿站的状态，保证了国家军事要务的畅通，为国家节省了大量资金，减轻了人民负担。
抵制宦官干扰，专惩不法权贵。在整治中，张居正强调把执法和尊君结合起来，以此严肃法纪，伸张国威。
张居正把破坏法纪的权贵，视为祸国殃民的大患，予以坚决打击，从不手软。横行在江陵一带的辽王是张居正少年时代的好友。此人无恶不作，民愤极大，地方官也无可奈何。朝廷曾派刑部侍郎洪朝选前去查办，竟遭到辽王的百般阻挠和公开抗拒。洪朝选畏其权势，不敢惩制。
张居正得知后，毅然审理此案。他根据辽王犯罪事实，秉公执法，毫不留情地把辽王废为庶民；对隐情不报和失职的刑部侍郎洪朝选，也给予了应得的惩处。
此外，黔国公沐朝弼，为非作歹，无视法律，多次犯罪，本应严惩，却无人敢问。张居正伸张正义，不畏权势，挺身而出，改立朝弼的儿子为爵，把朝弼押送到南京，幽禁至死。
冯邦宁是太监冯保的侄儿，他凭借叔父的权力，仗势欺人，醉打衙卒，触犯刑律。张居正办事无隙，一面派人对冯保讲明其侄所犯罪行，一面严办冯邦宁，杖打四十，革职待罪。
这些严格执法、惩制恶官的行动，抑制了强豪的猖狂，顺应了人民的心愿，实为张法利国之创举。我们缅怀张居正治吏张法、爱国为民的业迹，从内心赞佩这位改革家在当政期间所建树的不可磨灭的业绩，张居正确实是我国古代一位不可多得的良臣，他在行政管理方面的改革，对我们今天仍然有一定的借鉴意义。
张居正秉公执法，不畏权势，不徇私情，是一个真正的忧国为民的清官能吏。