比尔·盖茨的强项在技术方面，对管理没有多少经验，也不爱好。他的合作伙伴保罗·艾伦也是如此。随着微软公司成员越来越多，急需一位精通管理的人才来统率。为此，比尔·盖茨想到了他的校友、交际高手史蒂夫·鲍尔默。
还是在哈佛大学时，盖茨便与鲍尔默过往甚密。其时盖茨迷恋于打牌赌钱，赢了常到鲍尔默那里数钱。两人很谈得来，并对彼此的能力有很深的了解。
鲍尔默毕业后，又考入斯坦福商学院。但他没有立刻去学校，而是在一家公司干了一段时间。1978年，鲍尔默为了公司的业务，曾到阿尔伯克基（微软公司最初的总部）找过比尔·盖茨。
当时，比尔·盖茨曾动员他留在微软公司，但他没有答应。后来，鲍尔默又相继在几个地方做事，始终不愿意在一个地方长期固定下来。
1979年，鲍尔默到西雅图来找盖茨，盖茨又对他说：“你来微软公司吧，我们需要一个经理。”
鲍尔默说：“还需要考虑考虑。”
1980年年初，比尔·盖茨把鲍尔默请到西雅图来访问，再一次说服他为微软公司工作。
为了请动鲍尔默，比尔·盖茨把父母也动员起来，让他们出面做说服工作。鲍尔默最终答应了比尔·盖茨。但是他说手边的事还没有处理完，至少要等到夏天。
到了夏天，鲍尔默果然来到微软公司，在这里，他的年薪是5万美元，职务是总裁助理。
鲍尔默到微软公司后，原来的总经理史蒂夫·伍德就离开了微软公司。其时，微软公司的管理不规范，鲍尔默的责任也很模糊，他需要管理很多人和很多事。
微软公司的很多人都认为鲍尔默没有技术，对经营也不怎么懂，可工资却比谁都高。这使那些原本对待遇不满的人满腹怨言。比尔·盖茨没完没了地要求员工们加班，报酬又少，到后来甚至越过了法律的规定。员工们把比尔·盖茨告到了法院，于是，比尔·盖茨只好给他们增加工资。
虽然比尔·盖茨采取了提高工资和年终奖金的办法，大家还是不满意。尽管如此，大家还是不愿意离开微软公司，因为除了物质条件外，微软公司确实是一个非常不错的团体。它洋溢着年轻人蓬勃向上的精神。当然，人们也不是只干活不娱乐，至少每周五晚上，总有非正式的宴会，让大家乐一乐。有一次野外宴会，比尔·盖茨光着脚在沙砾上跳舞，把脚都跳出血来了，也不停下来。别的人也一样在沙砾上尽情地发泄着青春的激情。
随着鲍尔默在微软公司工作的时间越长，他的巨大价值逐渐被人们所认识。他充满了活力与激情，他也具有很强的攻击性，与比尔·盖茨相比，甚至有过之而无不及，但他的攻击性更多的是激励别人，而不是伤害别人。许多人都认为，听鲍尔默讲话，就像是聆听上帝的福音。
微软公司雇员为他充满活力、令人振奋的谈话所深深感染。一位市场经理这样评价他说：“他要求你思考时不要拘泥于条条框框。与鲍尔默交谈后，你愿意为他付出一切。”
有关鲍尔默的精神与活力的故事很多，例如，他的妹妹雪莉说：“很早以前他就是一位善于激励别人的人。他也激励我，由于他的激励，我跳过三个年级。”
有人认为，微软公司后来的成就与鲍尔默密不可分。甚至有人说，正是他的全身心的投入，才使微软公司稳居于电脑世界变革的巅峰。
鲍尔默最显而易见的才能是善于交际。但是人们往往认为，其能力的另一面来自于他的智慧。与他擅长交际的性格相比较，人们常常忽略了他的智慧，其实，他“非常非常精明”。
一位熟悉鲍尔默的朋友认为，鲍尔默充满了人格魅力。他还说：“人们没有意识到他具备了传统大学生的所有素质，他实际上绝顶聪明。人们一般把他看成一个商人，但是作为讲究策略的思想家，他也同样是最好的一个。”
后来，鲍尔默成为微软公司的副总裁，是盖茨之下的第二号人物。
人的能力有不同的特征。有的人能将自身潜力发挥得淋漓尽致，而成为某个方面的顶尖高手。而有的人却能使别人乃至整个团队的潜力发挥得淋漓尽致。如果前一种人被称为人才的话，后一种人可谓之“帅才”。“帅才”就像一种化学媒介，能激活一个化学反应过程，就像一根火柴点燃一堆干柴一样。鲍尔默显然就是这样的帅才。