“说到藏象学说，就不能不提到气、血、精、津液。由于有气、血、精、津液这些物质，生理机能才可以获得滋养。”我继续讲解。
01 气
“常言说‘佛争一炷香，人活一口气’，人要活着真的要靠气吗？”吕先生问。
“是的，中医认为气是维持人体生命活动的基本物质，属于阳，在体内无处不在。如果把人体比喻成一辆高级的电动轿车，那么气就是电。没有电，电动轿车再好也无法运转；没有气，人体各个脏器也无法运作，人的生命也无法维持了。”我解释说。
中医学所讲的气，从大的方面讲，是指一切构成人体的物质，从小的方面讲，指人体内一种不断运动着的具有很强活力的精微物质，人体绝大部分生命活动都是通过气的参与和推动来实现的。
◎气的生成
人体的气，主要是禀受于父母先天精气（肾主之），食物中的营养精微物质（脾主之）和自然界的清气（肺主之）所组成。
提到气，人们会想到呼吸的氧气。那么，氧气算不是是中医学中说的气呢？不完全是。只有当氧气转化成人体的一部分时才是中医学所说的气，否则氧气只能算是自然中的气，而非人体中的气。所以，中医学的“气”和“脏”一样，不是完全解剖学上的概念，而是从功能来说的，是一种功能体。比如，肺气并不是指肺这个器官中存在的某种实际物质（如氧气、二氧化碳），而是指肺的各种功能本身；卫气也并不是指具有保卫作用的气体，而是指防御外邪的免疫功能，也可以说成是所有参与防御外邪生理活动的各种微观物质的统称。
◎气的类别
人体内的气，无处不在，就像一支军队，保护着整个国家。气在人体中不是作用同一的、平均分布的，而且是分工、有层次、分重点地工作。
按照功能和分布位置的不同，气又可以分为：元气、宗气、营气、卫气和五脏六腑之气。
宗气：存于胸中，推动呼吸和气血运行。
元气：存于肾中，推动生长和发育。
卫气：驻守在体表，随同营气分布全身，护卫肌表，防御外邪，温养全身，调节腠理的开合，是边防部队。
营气：驻守在血脉之中，循脉分布于全身，化生血液，营养全身，是押运粮草的后勤部队。
五脏六腑之气：驻守在五脏六腑之中，是维持各个脏腑生理功能的动力，例如心有心气，心气不足就会出现心悸、气短等症状。
此外，还有中气即中焦脾胃之气，经气运行在经络之中，为经络之气等。
◎气的功能
“气有什么作用呢？”吕先生问。
“上面所讲的几种气，虽然它们的名称不同，分布也不一样，但功能职责却是大相径庭的，总结起来有五点，小赵你还记得吗？”我有心要考考小赵。
“气有推动作用、气化作用、温煦作用、防御作用和固摄作用五种作用。”小赵回答说。
“不错。”我仔细讲给了吕先生听。……
（1）推动作用：气有很强的活力，像是高级轿车的强力马达一样，人体的生长发育、脏腑经络的生理活动、血液的运行、津液的代谢，都要靠气的推动作用。如果气虚推动无力，就可导致人体的生长发育推迟，或脏腑、经络的功能低下，血液运行不畅，水液输布、排泄障碍等病理变化。
（2）气化作用：气能生化万物，滋养人体。如水谷精微的生成及转化为气、血、精、津液，饮食的残渣转化为糟粕二便等，全赖气化作用。
（3）温煦作用：气有熏蒸、温煦的作用。气就像是高级轿车里的空调，具有温煦作用，保持着人体的正常体温和脏腑的生理功能，并且使血、津液不致凝滞。如果气不能温暖全身，就会出现四肢不温、畏冷、脏腑功能衰退、津血运行迟缓。
（4）防御作用：气是高级轿车的外壳，能卫护肌表，防御外邪的侵袭。气的防御作用，一方面能抵御外邪的侵犯，另一方面当外邪入侵机体后，气能与外邪斗争，把邪气驱出。如果气虚而防御作用不足，人就容易生病，而且病后也难以痊愈。
（5）固摄作用：固摄，即维护、统摄、控制的意思。就仿佛是司机开高级轿车一样，气的固摄作用，主要表现在以下四个方面：一是固摄血液，使它沿脉管运行而不溢于脉外，如果气失固摄，不能固摄血液，就会引起大便出血、尿血、崩漏、皮下出血、流鼻血等；二是固摄汗、尿、唾液、胃液、肠液等，防止体液过度丢失，如果气不能固摄津液，就会出现自汗、尿多、尿频、遗尿、口角流涎、泄泻等症状；三是固摄肾精，使它不至于过度外泄，若气不能固摄精液，就会引起遗精、滑精、早泄等；四是保持内脏位置的恒定不致下垂等，我们常说的胃下垂、脱肛就是气不能固摄导致的。
02 血
“血就是我们平常说的血管中的血液吗？”吕先生继续发问。
“对，血就是在血管中运行不息、流动不止的血液。古人没有显微镜，把血液的作用总结为营养和滋润全身，认为血液主要是由营气和津液所组成。而营气和津液的来源，自然是从食物所化生的营养精微物质而来。”我讲解说。
03 津液
“津液是什么呢？”吕先生问。
“凡是体内一切正常的水液就称为津液。津液和血液的功能相似，都具有营养和滋润全身的作用，也都从食物所化生的营养精微物质而来。”小赵解释说：“津，清稀，流动性大，分布在肌肤官窍，可以进一步渗透到脉管使其保持湿润。液，稠厚，流动性小，分布在关节、脑髓和内脏，使其得到滋养。”
“津和液可以相互转化，这两种液体很难完全区分，因此合称津液。津液就像是河川里的水一样，过多就会涝，过少则容易旱。人体如果生病而使得津液生成不足，或丧失过多如大汗、大吐，就会引起脱水，出现口渴、皮肤干瘪、眼眶塌陷等‘旱’的表现，严重的会有生命危险。若是津液输布、排泄障碍，水液停滞，则会出现水肿、小便不利、痰饮等‘涝’的症状。”……
“书上说，气、血、津液是维持人体生命活动的最基本物质，所以三者之间存在着相互依存、相互转化和相互为用的联系。气、血、津液之间到底有怎样的关系呢？”吕先生翻开书本问，我于是一一讲解。
◎气和血的关系
……气与血既有相同之处，又有不同之处。相同之处是两者生成都需要水谷精微和肾中的精气来化生，都有赖于肺、脾、肾等脏的功能活动来完成，二者都是人体生命的物质基础；不同之处是气的功能以推动和温煦为主，而血的功能以营养、滋润为主。二者的关系具体表现在以下几个方面：
（1）气能生血。气是促进血液生成的重要因素，气足，则化生血的功能强；气虚，则化生血的功能弱。在临床上治疗血虚的病人，经常会在补血的基础上辅以补气的药品，依据的原理就是“气能生血”。
（2）气能行血。血的运行依靠心气的推动、肺气的输布、肝气的疏泄，因此有“气为血帅，气行则血行”的说法。如果宗气不足，心气虚衰，则无力推动血液，就会引起血瘀；如果肝的疏泄功能失常，气机郁滞不通，也会引起血瘀。而临床上治疗血瘀的患者，多在活血药中加益气或行气的药，原因也在于此。
（3）气能摄血。气能统摄血液，使血循行于脉中而不溢出脉外。如果气虚而固摄血液的力量减弱，就会出现各种出血的症状。
（4）血为气之母。气为无形，必须附着于有形的血，才能行于脉中而不散失。人体的生理组织，如果得不到血的濡养，也将不能生成气，也就是说，任何生理组织的功能，虽然必须依赖气的推动，但气必须依附于血，才能发挥其生理效应。
◎气和津液的关系
气和津液的关系与气和血的关系十分相似。津液的生成、输布和排泄，必须依靠气的推动与固摄作用；而气的运行，不仅附着于血液，也附着于津液。
因此，气和津液之间同样存在着气能生津、气能行（化）津、气能摄津、津能载气的关系。
◎血和津液的关系
血与津液都是从水谷精气中所化生而来的，具有滋润和濡养的作用。津液是血的重要组成部分，而血液中的一部分液体，如果渗出脉外也就成为津液。血和津液可以互相影响，如反复出血的病人常常导致津液不足，而严重的伤津耗液，也可出现精枯血燥等现象。
我为了帮吕先生理解，我画了一个示意图：“气、血、津液的关系可以用这张表示。”
04 精
吕先生又问：“常听中医提到精，精是什么，有什么作用呢？”
“中医认为，精是构成人体的基本物质，也是人体各种机能活动的物质基础。根据精的来源和作用的不同，可将其概括为两个方面：一是从来源上区别，分先天之精和后天之精；二是从功能上区别，分为生殖之精和脏腑之精。”小赵回答说。
先天之精：来源于父母，是构成人体的原始物质。如《灵枢》经脉篇说：“人始生，先成精”，由于禀受于先天，所以称为“先天之精”。
后天之精：来源于饮食水谷精微的化生，饮食经人体消化吸收后，变成水谷的精微物质，以营养五脏六腑，从而保证人体继续生长发育，维持人体的生命活动。因为这种水谷精微是后天脾胃所化生的，所以称为“后天之精”。
脏腑之精：来源于后天，是后天之精输布到各脏腑，成为五脏六腑等活动的物质基础，所以称为“脏腑之精”。
生殖之精：先天之精藏在肾中，并不断地得到后天供养，从而成为人体生命活动的物质基础，同时又具有生长发育、繁殖后代的作用。祖国医学把这种具有生长发育、繁殖后代作用的精称为“生殖之精”。
“通过小赵的介绍可以看出，先天之精和后天之精不是孤立存在，而是互相依存，彼此促进的。如出生以前，先天之精为后天之精具备了物质基础；出生之后，后天之精又供养先天之精。同时，后天之精也不断地转化为脏腑之精，而脏腑之精又不断地补充先天之精。
总的来说，精既是生命的原始物质，又是生命活动的物质基础，关系着人体脏腑组织的功能活动和生殖繁衍后代的能力。”我补充道。
吕先生笑着说：“我明白了。”