马祖的弟子麻谷对于涅槃的境界是知道的，“涅槃”的另外说法是“灭度”、“寂灭”和“无为”，是佛教全部修习所欲达到的最高境界。熄灭生死，摆脱轮回，获得永恒的常、乐、我净的精神境界，就是涅槃。这该是多么高的一种境界啊！如梦，如幻，如雾。
一个人的时候，麻谷常常沉醉于这样的痴想之中，对于这样的境界，麻谷不知幻想了多少回了。可是，如何才能得到这样的境界呢？总是在幻想之中，麻谷总觉得有些像望梅止渴的感觉。
有一天，麻谷终于鼓起勇气问马祖：“师傅，涅槃的境界是不是一个绝对沉寂的世界呢？”
马祖的回答却十分简单，只说了一个字：“急。”
“急个什么呢？”麻谷不解地问。
“去看一看水吧！”马祖说。
禅思一点通
为何马祖要麻谷去水中悟道，因为水是流动不息的，涅槃不是一种绝对静息的阒寂，而是与大化流转融合为一的境界。