亚马孙河的主流河床大约有40米深，在这40米深的水域里，大概生活着19种鱼。有意思的是，在40米深的水域里，这19种鱼只是分别生活在属于它们自己的层次里。如果把这40米深的水域冷冻成大冰块，再用刀子切开，人们会发现，每种鱼的生活空间，只是在上下两三米的水域内。而每个层次中差不多也只生活着一种鱼。
人们一般都认为鱼在水中是最自由的，根本没有界限，它们可以上下游动，横竖穿行，我们所想象的鱼，大概就是这样子的。但事实上却不是。鱼们给自己规定了层次，只生活在属于自己的层次里。
对于亚马孙河中的鱼来说，层次的分明给它们带来了生活的保障，但同时也带来了麻烦。在六月的雨季，或在十一月的干旱季节，河水不是猛涨，就是迅速下降。40米的水域不是上涨到50米，就是锐减到十几米。水中的鱼们也就被压缩到了另一个层次中。鱼们生活在那个原有层次，往往就被挤压打乱了。鱼们会因为气压、水压以及氧气的变化而不适，甚至死亡。
有些鱼为了生存，不得不先与其他层次的鱼们厮杀，争夺水域。即便占领了这个层次，也还要习惯新层次里的种种变化，总之，生存得相当不易。
秋天的亚马孙河，人们经常会看到一些鱼漂浮在水面上，其原因就是无法适应变化了的层次。无论是处在上层的鱼跑到了下面，还是下层的鱼跑到了上面，层次的改变，都将使它们经历一场生死的考验。
科学家的研究表明，生活环境的层次上的变化，是鱼们在一生中所面临的最残酷的生存考验。很多鱼都无法越过这一关，诸多的不适应使它们丢掉了性命。
进而说到人，作为有思想的人，层次上的变化，比鱼们其实更惨烈。尽管人与鱼不同，但人在意识上，不断地向上追求层次，给人带来的挫折与艰辛，不仅会导致心理上的巨大压力，还会给生理上带来诸多的变化，如糖尿病、高血压、精神病……
从心理学的角度讲，人们转换层次的过程，比水中的鱼要复杂得多，每一次的转换都是一次痛苦的过程。人生中的所谓挫折与失败，往往都是层次上的某种变革。
英国的研究者早就发现，人生的层次可以分得很细，也很复杂，无论是往上的层次，还是往下的层次，都很像水中的鱼，只要是从一个层面转换到另一个层面，无论是上下，人们的内心都要经历一次动荡和洗礼。尽管人生的层面通常不像水中的鱼那样清晰，但给人带来的心理冲突却是剧烈的。
研究表明，人的一生不管怎么复杂多变，其核心，都是层次上的变化。生活的种种问题，也都可以用心理、意识的层面来划分。这一点，与水中的鱼们没有两样。人无论是往上走，还是往下走，其中的转变，都要比水中的鱼们付出更大的代价。
现实社会中，人们往往不能适应的，正是因为心理层次上的变化太多、太快、太迅猛，这对人的伤害也是巨大的。
鱼在被动的层次中，会因为水压和气压等各种变化而不适。而人在转换层次上，同样面临着种种危机和挑战。一个人是否能接受从高层次跌入低层次的挫折，是否能承受从低层次升入高层次的压力，其实都是一个问题。
从这个道理上看，守住自己现有的生活层面，便会得到相对稳定的生活，人生也会相对的平静。而争取更高层次的地位，便会给自己事业诸多不安定因素，动荡在所难免。
有意思的是，没有思想的鱼，却知道守在自己熟悉的层次里是一种快活，而人却永远不会满足固有的层次。人往高处走，水往低处流。这就说明了人的一生是必然要经受挫折的一生。
星竹