人是在劳动过程中发展的。工业革命使女性第一次获得了离开家庭，参加社会劳动的机会，随着社会的进步，妇女就业已成为一种普遍的社会现象。参加社会劳动的权力是女性诸多权利中最基本的权利，是女性获得全面发展的基础和前提。
在社会生活中，每一个有劳动能力的人都要从事一定的生产劳动和工作，这就是我们的职业。所谓职业是指人们从事的相对稳定的、有收入的分门别类的工作，它是获取个人收入的主要来源，是个人赖以生存以及维持家庭生活的手段。获取报酬是职业活动区别于其他活动的一个重要标志，没有报酬的劳动一般不属于职业活动。
职业不仅数量巨大，而且种类繁多，古代有三百六十行之说，现代职业已经是成千上万种，而且还在不断地分化出新的职业。各种职业不仅活动内容不同，工作条件不同。而且对人的要求也是千差万别的。显然，对演员的要求不同于对售货员的要求，对教师的要求也不同于对汽车机械师的要求。一个人只有在生理上、心理上、知识与技能等方面，都具备了某种特定的职业素质，才能胜任某种职业。
职业活动在人的一生中占有突出的地位，它不仅是个人谋生的手段，也是获得自身发展的条件和发挥个人才能为社会做贡献的基本途径。
首先，职业活动可以促进身体的发展。因为身体发展除了正常发育所需要的营养之外，还有一个更为重要的条件就是合理使用身体的各个部分。人的身体从大脑到四肢，都是严格按照用进废退的原则实现的，职业活动可以为大脑和四肢提供丰富的刺激，保证身体健康发展。
其次，职业活动是满足感的源泉。当你完成一件任务或取得一定工作成绩时，会有一种强烈的满足感，进而使你体验到一种成就感，使你保持旺盛的精力、积极向上的热情。在现实生活中我们注意到，原来身体健康、性格开朗的人，为什么退休后就变得婆婆妈妈的难于适应生活了呢？心理学家们发现，这是由于退休后人们不再将主要精力应付工作，过分的自我注意使他们对周围世界的注意范围缩小，从而降低了行动的准确性和适当性。参加职业活动是避免人们过于自我注意的最好途径，在职业活动过程中，人们把注意主要投入思考或操作上，无暇过多注意自己，可以有效地摆脱忧虑、痛苦甚至某些心灵创伤，从而保证个体心理的健康发展。
其三，职业活动是个体进一步社会化的条件。社会化是社会将一个自然人转化为一个能适应一定社会环境，参与社会生活，扮演一定社会角色的社会人的过程。职业活动使个人进入一种社会情境，保持了个人与稳定的客观环境的接触，同他人分工协作从事生产，进行满足自己和社会某种需要的职业活动，加速了人的社会化过程。在职业活动中个体模仿并学会了基本的生活技能和劳动技能，了解并掌握人类已获得的知识，熟悉并适应社会环境和社会规范，取得一定的身份，扮演一定的角色，形成一定的行为模式和特定的思想观念。如果一个人失去了社会环境，他们对世界的理解就会越来越偏离其本来面目。
其四，是实现人生价值的重要途径。职业活动是人生中的主要活动，因为它占据了人生中最宝贵的一段光阴。职业活动中的创造体现了人一生的主要创造。职业活动为个人提供了最合理、最经常、最稳定的自我显示的机会。每个人只有通过职业劳动才能充分发挥自己的聪明才智，既发展了自己，又为社会做出了应有贡献。古今中外，凡在事业上取得成就的人无不体现在具体职业活动中。