兵来将挡，水来土屯，敏探春不管出什么“么蛾子”，也难不倒俏平儿！此时一向“不干己事不开口”的宝钗开口了。她走过来，摸着平儿的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿、舌头是什么做的。从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见说你奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句你就说一句是。横竖三姑娘一套话出来，你就有一套话进去。总是三姑娘想得到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。……她这远愁近虑，她奶奶便是不和咱们好，听她这一番话，也必要自愧得变好，不和也变和了宝钗这番话，既说明平儿聪明机智，又说明平儿不卑不亢；既说明平儿会说话，也说明平儿说的所有话，都起维护凤姐的威信和地位、修复凤姐跟大观园姐妹们关系的作用。探春也承认，她本来一肚子气，看到平儿来后，态度像避猫鼠，又说了这么些话，“不说她主子待我好，倒说不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了。这一句话，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来。我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼、没人顾的，我那里还有好处去待人？，”
几句好话既可以温暖他人的心，还可以缓和本来紧张的人际关系。这就是平儿的话起到的作用。精明的探春竟凭着平儿的三言两语，就乖乖地缴械投降。为什么？因为探春原来认为凤姐当家必定使出“撒野的人”，没想到平儿这么谦、这么柔、这么和！
这，就叫以柔克刚。在刚硬的凤姐身边生活这么长时间，平儿的“柔道功夫”好生了得，她对付“凤辣子”这样的泼辣货都游刃有余，对付探春这没社会经验的深闺小姐，还不是小菜一碟？
“难道这脸上还没尝过的不成？”
探春理家，平儿巧与应对，等她回到凤姐身边，心机很深的凤姐告诉她：探春为了树立威信，必定拿几个有脸的人做法，特别是“擒贼先擒王”，要驳我过去的例子，你一定不要照顾我的面子，一定得恭敬，说她驳得对，驳得好。平儿还沉浸在刚才胜利应付探春的喜悦中，不等凤姐说完，就打断她的话，说你太把人看糊涂了。我才已经行在先了，这会子又反嘱咐我！”
平儿急切之中叫错了称呼，居然当面对二奶奶称起“你”来了！按照荣国府规矩，岂不是该打板子？凤姐敏感地听出了平儿话语中的漏洞。并没端起奶奶架子来训斥，而是先友好地继续跟平儿交谈、肯定平儿做得对：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概没有别人之故，不得不嘱咐你。既已行在先，更比我明白了。”凤姐这几句话说得多平和温柔？多通情达理？简直不像出自凤姐之口，倒像出自李纨或宝钗之口。接着凤姐却挑起平儿的刺来：“你又急了，满口里你，我，起来平儿的回答是偏说你！你不依，这不是嘴巴子，再打一顿，难道这脸上还没尝过的不成？”
这实在有点儿难理解。凤姐泼醋时毫无道理地对平儿开打，平儿却倒赔不是，现在明明是平儿错了，平儿却不认错，还像挑战似的，连说两个“你”，用凤姐的话来说，真是反了！
其实这正是曹雪芹对人物之间关系深刻观察推敲的结果。
凤姐在荣国府位高权重，但高处不胜寒，她自己都深知多行不义，在众人中很孤立，有不少人背后嚼说，只有平儿对她永远忠心耿耿。平儿对凤姐无微不至的照顾，千方百计的呵护，眼到心到的关爱，聪明的凤姐比谁都清楚。凤姐就是块冷冰冰的石头，在平儿的温暖怀抱里也该焐热了。凤姐这个最讲究权势的人，经过长期跟平儿风雨同舟，已“多年主奴成姐妹”。平儿不管是开始无意的还是后来有意地在称呼上打破主奴界限，都不是想犯上作乱，正是平儿对她的深情表露。
所以，凤姐听了平儿的话后，立即缴械，立即让步，立即示好，说你这小蹄子，要掂多少过子才罢？”看来，平儿已经不止一次拿挨打冤情来跟凤姐“秋后算账”，而凤姐也一直认账。然后，凤姐邀请平儿跟自己同桌吃饭。这等于承认平儿对她叫“你”是对的，她们是平等的姐妹，可以同桌共食。
平儿呢？“屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下”，陪凤姐吃饭。
凤姐想打破主奴界限，平儿仍严格遵守主奴界限。这是个温馨又有哲理的场面。读到这里，我就联想到刘姥姥一进荣国府时所看到的情景：平儿站在凤姐跟前，捧了一杯茶，凤姐低着头儿拨手炉里的火，既不抬头，也不接茶。主子和奴才，等级何等鲜明！而现在，一主一奴，坐到同一张桌子跟前吃饭了。刘姥姥如果看到，还会说“礼出大家”吗？
《红楼梦》进展到第五十五回，恰好是曹雪芹构思全书正中，是贾府繁花落尽，衰亡开始。此时的凤姐跟黛玉进府、刘姥姥一进、二进荣国府发生很大变化，她不那么剑拔弩张了，不那么盛气凌人了，不那么志得意满了，不那么春风得意了。她有点儿心劳力拙，有点儿灰心丧气，有点儿悲凉伤感，有点儿日薄西山。凤姐的变化，通过她跟心腹大丫鬟平儿的交往表现出来。
平儿是凤姐身边重要性仅次于贾琏、贾母的人物，也是始终活跃在凤姐理家前沿阵地的人物。是几乎得到百分之百红学家热烈肯定的人物。
涂瀛的《平儿赞》写：“求全人于《红楼梦》，其非平儿乎？平儿者，有色有才，而又有德者也。然以色与才德，而处于凤姐下，岂不危哉？乃人见其美，凤姐忘其美；人见其能，凤姐忘其能；人见其恩且惠，凤姐忘其恩且惠。夫凤姐固以色市、以才市而不欲人以德市者也，而相忘若是。凤姐之忘平儿与？抑平儿之能使凤姐忘也？呜呼！可以处忌主矣。”
涂瀛对平儿评价“色”、“才”、“德”三者具备。是不是这样？
平儿是美人，贾母教训贾琏时曾说过：凤姐平儿都是美人胎子，你还有什么不足？平儿跟宝玉同一天生日，小说写平儿出现是“花枝招展”。
平儿理家才能不在凤姐和探春之下，她处理的几件事：玫瑰露事件、柳家的厨房差使、迎春的金丝累凤，既得体且公道。
平儿的德远在凤姐之上，也远在荣国府许多小姐奶奶之上。
平儿处于凤姐和贾琏之间而能处理得好，宝玉很赞赏，凤姐泼醋打了平儿，宝玉因能在平儿跟前多少尽点儿心，很欣慰，“忽又思及贾琏惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉。又思平儿并无父母、兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人，贾琏之俗，凤姐之威，她竟能周全妥帖……”
宝玉的想法代表着很多人的想法，平儿在荣国府很得人心。李纨就特别赞赏她。
李纨是年青寡妇，她对大观园姐妹都没过火的亲热动作，唯独对平儿，亲热异常。大观园螃蟹宴后，凤姐派平儿来要螃蟹，平儿打算要到螃蟹后马上回去向凤姐复命，不肯坐，李纨却说“偏要你坐”，拉着平儿坐下，揽着平儿笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤，不知道的人，谁不拿你当作奶奶、太太看。”
李纨这段话，说明平儿不仅长得漂亮，还很有大家风度。接着，李纨对平儿来了段总结性形容：“有个唐僧取经，就有个白马来驮他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙。”“凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子，好举千斤鼎。她不是这个丫头，就得这么周到了？”
十年前我指导一位博士生写论文，替她挑中了《红楼梦》的几大丫鬟做文章，提醒这博士生考虑这样的角度：平儿和鸳鸯等所谓“四大丫鬟”在《红楼梦》中有点儿“非主非奴”特点，她们是奴才，又是有权力的奴才。她们的地位在发生变化，她们地位变化的内容又形成了《红楼梦》很别致的内容。要充分注意这些丫鬟身上的“非主非奴”特点。曹雪芹是有过象征性描写的。
史湘云曾送绛纹戒指给平儿、袭人、鸳鸯、金钏儿，绛纹石是带有大红色纹理的美石。这种“非玉非石”的戒指可算给平儿等“四大丫鬟”特殊身份画龙点睛。
而这“四大丫鬟”最后的结局全不一样，金钏儿早死，鸳鸯独身到老，袭人嫁了优伶，只有平儿，取凤姐而代之。
曹雪芹如何设计平儿的结局，跟如何处理凤姐结局，基本上是一回事，却又是扑朔迷离的事。