（一）顺向思维
顺向思维就是顺着事物发展的客观规律想问题。
——林木
顺向思维在政治上叫顺势而动，就是顺应历史发展潮流，借用多方面的力量（包括借权、借势、借力）达到创新的目标。一般情况下，人的智慧也只有顺势而动才能发挥作用。
——林木
顺向思维，在技术创新中就是顺着原理想问题：在管理创新中，就是顺着形势，包括国家形势、社会需求、本单位的工作需要想问题。
——林木
万物生存要适应环境，人也不例外，这种环境既包括自然环境，天时、地理，也包括人文环境，政治形势、人际关系。可以概括为在现有环境中求生存，在现有环境中求发展。这就需要顺向思维。
——林木
物竞天择，适者生存。要发展就要利用环境，在现有环境中求发展，谁利用的好，谁发展得就快。“适应环境、利用环境”，在创新中就是顺向思维。
——林木
（二）逆向思维
逆向思维是从事物现存关系的反面、相反顺序和方向，即颠倒的、对立的方面开展思维。它是一种非常规性思维，是不得已而为之，是在顺向思维行不通的情况下才利用的一种方式。
1.反面求索。以核武反核诈，保和平必备战，以法制保稳定，以纪律保安全。
2.反向法。散步锻炼倒着走，发射卫星倒着数；以退为进，以守为攻；增兵减灶、减兵增灶；吃亏是福，沉默是金；明修栈道，暗度陈仓；声东击西，示假隐真；骄兵必败、哀兵必胜；无钱装阔，钱多哭穷；升迁后还说不想干，占便宜硬说吃了亏。