之所以说人才需要爱惜，是因为人才在未被重用之前，就像刚刚破土而出的秧苗，很容易被践踏而死。相反，如果领导者以爱才之心用才，并以自己的行为感染身边的人，使他们形成爱才、护才、用才的共识，人才就不至于被轻易埋没。
如果有贤才者锋芒毕露，才华超人，则会被嫉贤妒才者所忌，不仅不肯推荐，甚至加以诽谤，惟恐其超过自己或代己之位，对方尊贵，自己则卑贱。有的虽知贤而不愿荐贤，这种人认为多一事，不如少一事，怕推荐的人出事累及自己。凡此种种，都是荐贤的难题。然而在贞观一朝，不但李世民求贤若渴，而且在他的奖励和带动下，手下的群臣也纷纷举荐治国贤才，使大唐人才济济。
李世民的丈叔高士廉就是一个爱才的人。十三岁的少年卢庄道被父亲带到高士廉家中拜访。这时，刚好有人进献书籍给高士廉，庄道偷偷看了这些书。之后，庄道告诉高士廉说其中一篇文章是自己所作，高士廉非常惊奇，他不相信地说：“一个年轻书生怎么可以这样轻浮！”卢庄道见状，要求自己背诵那篇文章，果然流利通畅。又请求倒着背诵，仍然流利通畅。高士廉更加惊奇，就与庄道交谈了很长时间，庄道最后感激地说：“这篇文章实际不是庄道所作，只是刚才偷着记下来罢了。”高士廉又取来其他文章检查庄道，庄道看一遍就能背，并且呈上自己写的文章。高士廉把这些都讲给李世民听。
李世民于是召见卢庄道，让他参加策试，中了第十六名，因卢庄道年纪小，李世民任命他为河地县尉。任满之后，卢庄道又参加了李世民命题的科举考试，中一等。李世民召见了卢庄道，让他当长安尉。
有一次，李世民组织官员审察记录囚犯的罪状，有关部门认为卢庄道很小，便想用其他县尉替他，卢庄道不答应。处在少年期的卢庄道虽然喜欢玩，但为了前途，他不愿错失这个机会。第二天李世民召见囚犯，只见卢庄道引领慢慢前行的囚犯进入大厅，为李世民评议每个囚犯罪行的轻重和关押时间的长短。李世民问什么，卢庄道就答什么，清楚得让人吃惊。李世民惊讶极了，当天就提升他为监察御史。
由卢庄道的任用，不难看出李世民手下诸臣忠于职责，不妒奇才为政之风，还可看出李世民本人任人惟才、不拘一格的用人方式。以举荐卢庄道的贞观重臣高士廉为例，就不仅有知人之明，还有荐贤之量，有为国家荐贤的至公之心。李世民对臣子所推之才不迷信，必定经过层层考试来确定他的才学，从而保证了官员人人皆贤才而非庸才的用人标准，这样的用人之法，自然能使大唐得到无数人才。
贞观时期人才济济的另一重要原因在于：作为一名封建帝王，李世民任才能够真正不拘一格。他不论人外表长相，不论年老年少，皆取其才而用之。冯智戴是高州首领冯盎的儿子，贞观初年，冯智戴和父亲一同进朝拜见李世民，李世民听说这个年轻的后生善于兵法，就试探着以山间的白云来问冯智戴，说：“白云下面有贼寇，今天可以攻打吗？”冯智戴看了看白云说：“可以攻打。”李世民又问：“为什么可以攻打？”冯智戴就以阴阳五行来回答：“白云形状像树，日辰在于金，金能克制木，所以攻打敌人必定能胜利。”
李世民听了他的话，认为很有出奇之处，马上任命他为武卫将军。
李义府是高宗李治时期的宰相。当初，安抚史李大亮、侍史刘洎等联名举荐他，李世民在内殿召见，考查李义府，让他以乌鸦为题做诗，李义府很快就做了出来：“日里迎朝彩，琴中半夜啼。上林许多树，只借一枝栖。”
上林是种植花草树木、供养禽兽以让皇帝打猎娱乐的范围。李义府在这里以此为喻，说明自己想入朝为官而不能的愿望。李世民听了之后非常赞赏地说：“朕把整株树都给你用，岂止一枝。”于是破格提拔李义府为监察御史。
贞观初年，李世民听说景州录事参军张玄素很有才能，便亲自召见，并询问他治理国家的方法。
张玄素不卑不亢地说：“臣看自古以来，没有像隋朝死丧祸乱那样厉害的。难道不是它的君主暴虐，它的法律无比混乱的原因吗？假使君主在上虚心接受意见，臣子在下矫正过失，何至于如此呢？况且万乘之君，要想自己独断所有国家事务，一天决断十件事，就会有五条出偏差，何况万事呢？日以继月，以至成年，错误就会很多，凭什么不灭亡呢？陛下如果借鉴隋亡，一天比一天谨慎，尧舜治世之道，就近在眼前了。”李世民对此话深感赞赏，便提拔张玄素当了侍御史。
李世民曾任温彦博为吏部侍郎，主管官员的考试，当时有个考生没有考上，他叫裴略，揭榜后，落第的裴略对温彦博说：“我愿意为你做几篇赞，算是自我解嘲吧。”
温彦博便让他嘲讽厅前的一丛竹子，裴略说：“竹，冬月不肯凋，夏月不肯热，肚里不能容国士，皮外何劳生枝节？”温彦博又让他以屏风为嘲，裴略说：“高下八九尺，东西六七步，突兀当厅坐，几许遮贤路。”
裴略所做诗的意思即是：竹子冬天不愿意凋谢，夏天也不怕热，肚量狭小，寄不下天下的贤士，外表长点枝叉又有什么用呢？屏风高八九尺，长六七步，高高地在厅室上坐着，挡着多少贤士的路啊！温彦博听完说：“这好像是在中伤我啊！”裴略却说：“我既然这样说，何止是中伤你。”温彦博在惭愧之下，又觉得裴略才思敏捷，于是上报李世民让他做了官。
在整个贞观一朝中，李世民时时关心、处处留意人才的出现。而对于天下才子来说，他们碰到李世民，也无疑碰到了一个善于识别优劣真伪的伯乐。