临近正午时分，那个可怕的消息使全村人一下子都惊呆了。根本用不着什么电报（虽然当时人们连做梦都想不到会有这玩意儿），这消息一传十，十传百，很快就家喻户晓，人尽皆知了。因此校长决定当天下午放半天假，否则镇上的人会觉得他有点不可思议。
据说，人们在死者的附近发现了一把带血的刀，有人辨认出它是莫夫·波特的。另外，还有一个晚上赶路的人，在凌晨一两点钟左右碰巧看见波特在小河里冲洗自己，见有人来，他马上就溜掉了。这确实令人怀疑，尤其是冲洗这件事根本不符合波特的习惯。还有，他们说镇上的人已经开始搜寻这个“杀人犯”了（在细查证据并以此定罪方面，人们从来都是毫不迟疑的），可是却没有发现他的踪迹。骑手沿着四面八方的道路去追捕他，镇上的司法官“深信”天黑之前就会逮到他。
全镇的人都拥向坟地，汤姆也将伤心的事抛在脑后，跟在了后面。实际上，他很想到别的地方去，但是却被一种无法估量的、不可言状的魔力吸引到这里。到了这个可怕的地方之后，他瘦小的身体在人群中钻来钻去挤到了最里面，看见了悲惨的场面。虽说昨晚才来过这里，此时他心里却生出恍若隔世之感。这时有人在他胳膊上拧了一下，他转过身来发现是哈克贝利。他俩目光刚一对视就立即转向别的地方，唯恐旁人从中看出什么破绽来。可是大家都在交谈，一心关注的是眼前的这个惨状。
“可怜的人呀！”“不幸的年轻人呀！”“这对盗墓者来说该是个教训！”“莫夫·波特要是给逮住了，一定要判绞死！”人群中时不时地传出这样的话语。牧师却说：“这是天意，上帝无所不在。”
这时，汤姆的目光落到了印第安·乔那张冷酷的脸上。汤姆吓得直打冷颤。人群开始骚动起来，有人大呼：“就是他！就是他！他自己竟送上门来了！”
“是谁？是谁？”有一二十人问道。
“是莫夫·波特！”
“嘿，他停下了！注意，他转身了！别让他给溜了！”
“他不是要跑，只是有点迟疑和茫然。”汤姆抬起头，看见这是爬在树上的人在说话。
“真是胆大包天！”一个旁观者说，“干了坏事，还想偷偷来看热闹，没想到会来这么多人吧。”
这时候人群闪开，让出了一条路。司法官揪着波特的胳膊，炫耀似的走过来。这个可怜的家伙形容枯槁，眼中流露出恐惧的神色。到了死者面前，他不禁吓得直打哆嗦，手捂着脸，突然哭起来。
“这不是我干的，乡亲们，”他抽咽着说，“我发誓，我绝没有杀人。”
“谁控告你杀人了？”有人大声喊道。
这一喊让波特好像受了致命一击。他抬起头，绝望而可怜地向周围环视了一下。他看到印第安·乔后大声喊道：“啊，印第安·乔，你保证过决不……”他话还没说完，司法官就将一把刀扔到他面前说：“是你的刀吗？”
听到这话，波特要不是被人们扶着慢慢放到地上，他说不定会瘫倒在地。
“我早就想到了，要不是回来拿走……”他哆哆嗦嗦地说着，然后像泄了气的球一样，有气无力地摆摆手说：“告诉大伙，乔。跟他们说，反正瞒也瞒不住了。”
于是哈克贝利和汤姆瞠目结舌地站在那里，听着那个铁石心肠的家伙从容自若地对大家编了一通谎言。他俩希望上帝发威，立即当头一雷劈死这个骗子。可是恰恰相反，那个骗子却神气活现，安然无恙。他们原打算把誓言抛到一边，去救那个遭陷害的人，见此情景，他们又有点犹豫不决了。再加上那个坏蛋一定卖身投靠了撒旦，很显然同他们斗无异于螳臂当车，闹不好还要搭上自己的性命呢。
“你怎么不逃走，还到这来干什么？”有人问道。“要是能那样就好了，我不来不行啊。”波特呻吟着说，“我逃过，可不知怎么搞的，除了来这里，别无它处可去。”说完他又抽泣起来。
几分钟后，在验尸的时候，印第安·乔先是发誓，然后又神态自若地把那套谎话重复了一遍。天空迟迟没有雷电大作，两个孩子更加深信：乔确实已卖身给魔鬼。这个家伙虽然是个丧门神，可是这两个孩子却觉得十分有趣，迷得他俩目不转睛地盯着他。
他们暗自拿定主意，晚上若有机会的话就盯他的梢，看能否见识一下他那主人的真嘴脸。印第安·乔也帮着把尸体抬上马车运走。惊魂未定的人群叽叽咕咕：说那死者的伤口出了点血。两个孩子想，这一可喜现象将有助于人们作出正确判断，查出真正的凶手。但他们马上又泄了气，因为不只一个村民说道：“当时，莫夫·波特离死者不到三英尺远呢。”汤姆既不敢说出事实真相，良心也受到了煎熬，因此搅得他事后一周内坐卧不安。一天，吃早饭时，希德说：“汤姆，你夜里翻来覆去，还说梦话，害得我一夜只睡了半夜的觉。”
汤姆听后脸色煞白，垂下了眼皮。
“这可不是好兆头，”波莉姨妈认真地说，“汤姆，你有什么心事吗？”
“没有，我什么都不知道。”可是他手在发抖，把咖啡都给抖了出来。
“昨晚你的确说了胡话，”希德说，“你说：‘是血，是血，就是血！’你说了一遍又一遍。你还说：‘不要再这样折磨我了——我说就是！’说出来什么？是什么事情呀？”
汤姆只觉得眼前一片模糊，后果很难预料。幸运的是，波莉姨妈注意力转移了，这下她无意中给汤姆解了围。
“嗨，没什么事，不就是那个恐怖的谋杀案吗。我也经常晚上梦见那起谋杀案，有时还梦见自己是凶手呢。”
玛丽说她也有同样的感觉，这下希德才不再问东问西，心里的疑虑消除了。汤姆的花言巧语使希德感到满意，随后他就溜之大吉。接下来的一周里，他说牙疼，每天晚上睡觉都把嘴扎起来。可是希德夜里总是盯着他，还时常扒开他扎嘴的带子，然后侧着身子听上好一阵子，再把带子扎上。这一切，汤姆都被蒙在鼓里，渐渐地汤姆的心情平静了许多，对装牙疼也没兴致了，所以就恢复了常态。即使希德从汤姆的只言片语中听出个头绪来，他自己知道就是了。
汤姆觉得他的一帮同学玩起给猫验尸的游戏来总是没完没了，这时常让他想起那天的验尸场面，所以感到非常不愉快。希德发现：汤姆以前干什么新鲜事情都喜欢打头阵，可现在玩验尸游戏时，他再也不扮验尸官了；还有，汤姆也不愿演证人——这确实有点反常。希德还清楚地记得在玩验尸游戏时，汤姆明显地表现出厌恶的样子，还总是尽量避免参加这样的游戏。希德感到很奇怪，但是并未声张。
汤姆一直感到很难过，过一两天，他就把能弄到手的小慰问品送给那个“杀人犯”，瞅个机会从小栅栏窗户给递进去。牢房很小，是个砖砌的小地窖，位于村边的沼泽地上，没有派人看守，实际上，这里经常空着。汤姆觉得这样做，心里得到很大的宽慰。
全村的人强烈要求把那个盗墓贼印第安·乔给赶走，让他全身涂满柏油，插上羽毛骑在杆上游街示众。但由于这个家伙生性凶悍，不是轻易就能对付的，所以找不到一个人愿意领这个头，事情也就这样作罢。印第安·乔在验尸时，两次作证都只谈了打架的事情，没有承认盗墓，所以人们觉得这桩公案目前最好的处理办法，莫过于暂停审理，不要对簿公堂。