曼凯斯·卡拉南德是一个典型的美国孩子，他活泼、开朗、健康，热衷于篮球、网球、垒球、游泳，是中学里一个众所周知的杰出学生。
后来，曼凯斯应征入伍。在一次军事行动中他所在部队被派遣驻守一个山头，激战中，突然一颗手榴弹飞入他们的阵地，眼看即将爆炸，他果断地扑向手榴弹，试图把它扔掉。可是手榴弹爆炸了，他被重重地炸倒在地上，当他向后看时，发现自己的右腿右手全部炸掉了，左腿炸得血肉模糊，也必须截掉了。他痛苦得想哭，却哭不出来，因为弹片穿过了他的喉咙。
人们都以为曼凯斯再也不能生还，但他却奇迹般地活了下来。是什么力量支撑着他？是一句话的力量。在生命垂危的时候，他反复思索贤人先哲的这句话：”苦难会最终给你带来幸福。“曼凯斯一次又一次背诵着这句话，心中始终保持着不灭的希望。然而，对于一个三截肢（双腿、右臂）的年轻人来说，这个打击是太大了！在深深的绝望中，他回忆起又一句话：”当你被命运击倒在最底层后，再能高高跃起就是成功。“回国后，曼凯斯从事了政治活动。他先在佐治亚州议会中工作了两届。然后，他竞选副州长失败。这是一次沉重的打击。但他用这样一句话鼓励自己：”经验不等于经历，经验是一个人经过经历所获得的感受。“这指导他更自觉地去生活。
紧接着，他学会驾驶一辆特制的汽车并跑遍全国，发动了一场支持复员退伍军人的事业。1977年，卡特总统命他担任全国复员军人委员会负责人，那时他34岁，是在这个机构中担任此职务最年轻的一个人。卡特下台后，曼凯斯回到佐治亚州家乡。
年，他被选为州议会部长，1986年再次当任。今天，曼凯斯已成为亚特兰城一个传奇式人物。人们可以经常在篮球场上看到他摇着轮椅打篮球。他经常邀请年轻人与他做投篮比赛。他曾经用左手（只有左手）一连投进了18只空心篮（不碰篮板和篮圈的进球）。
人生不会给无腿独臂的人丝毫同情和厚爱。他说：”你必须知道，人们是以你自己看待自己的方式来看你的。你对自己自怜，人家则会报以怜悯；你充满自信，人们会待以敬畏；你自暴自弃，多数人就会嗤之以鼻。“一个四肢只剩一条手臂的人能成为一名政府部长，能被总统赏识担任一个全国机构的要职。毫无疑问，是他原先记住的几句话给了他力量。在这几句话的鼓舞下，他成功地改变了他的命运，他的人生因此而丰富多彩，甚至比一个四肢健全的人更辉煌。
一句充满鼓励的话的力量是巨大的。关键时刻的一句话，足以给你战胜病痛的信心，给你获得新生的希望，影响你的命运，决定你的人生成败。