他是一个一生都在与死神赛跑的人。
不满三岁，他就患了令人闻之色变的猩红热，医生断言他将活不过10天。
岁那年，他又得上一种无法确诊的怪病，以致天主教的神父为他举行了只有病重教徒才有的临终涂油礼。
第二次世界大战时，20多岁的他参加了海军。然而1943年8月，他服役所在的PT鱼雷艇被敌军击沉。他虽然依靠自己的力量与勇气游了几个小时到达临近的一个荒岛，但为此脊髓受损，随时有可能瘫痪，一生都需靠注射剂与药片来减轻痛苦。
几年后，他在伦敦又染上永远不可能治愈的阿狄森氏综合症。这种病导致他身体虚弱，全身血液循环不正常，肌体失去抵抗感染的能力，生命垂危。
另外，他还有胃肠不适、不明起因的过敏症、听力下降等疾病。即便他后来成了国家最高元首，他也只能经常躺在床上，洗着热水澡，或在水温高于32摄氏度的游泳池里下达指令，因为温度太低将会诱发他的多种致命疾病。而他出行时，身边也始终离不开一位手提黑匣子的助手——黑匣子里面装的是防止他疾病突然发作以挽救生命的药物。
然而就是这个终生受尽病痛与苦难折磨的不幸者，他创造了那个时代几乎无人企及的高度。长年因病卧床的他拼命阅读了不计其数的历史与军事著作，是哈佛大学和斯坦福大学的高材生。在行政问题助手西奥多·索伦森的帮助下，他创作了《勇敢者》一书，且凭借该书问鼎了1957年的普利策奖。同时他又是一位卓越的社会活动家，连续三届竞选上了国会参议员，43岁那年，他又力挫群雄，成为该国历史上最年轻的国家元首。
他就是美国第35任总统约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪。
在很大程度上，人人都是自己命运的建筑师。只要有了顽强的意志和足够的信心，就没有不可战胜的缺陷，没有不可克服的病痛。