王尔烈见此，又见眼前所出现的沸沸人群，攒动人头，复回想起六十余年来所经历过的荣辱，特别是自乾隆三十六年辛卯科进士及第入仕以来的诸般情景，心潮涌颤，不由得老眼昏花，脸上滚下凄冷的老泪来。
光荫荏苒，岁月倥偬。
转眼到了丙辰年（1796年）。
这个丙辰年的正月戊申日，清廷举行了最为隆重的庆典。
这年的上一年，乾隆皇帝度过了他当皇帝的60年生涯。此时，他要在这个大典上禅位，皇太子永琰要登极即皇帝位。从这个大典开始，乾隆被尊为太上皇，永琰改名为永琰，年号嘉庆，纪元从即日起。
这个大典办得极为隆重。此事，在《清实录·高宗实录》第1494卷中有详尽记载。
嘉庆元年春正月，乾隆禅位，嘉庆即位，值此千叟宴上，又是宴请宗室皇子、皇孙、皇曾孙、皇元孙，又是宴请大学士、尚书、王公、大臣，又是赐宴蒙古王、贝勒、贝子、公额驸，又是赐食外国使臣，看来着实隆重、显赫，雍容尔雅。然而，就在这个极为热烈的时候，名为太上皇帝的乾隆和皇帝的嘉庆父子二人，竟然将与其关系至重至亲至高被誉为“老主同场少主师”的乾隆的朋友、嘉庆的老师、关东才子、乾隆辛卯科殿试二甲一名进士、翰林院编修、曾护驾乾隆一次西巡、二次东巡、三次南巡的王尔烈给忘掉了。
那么，此时王尔烈在哪里呢？正在北京虎坊桥家中，同他的爱妾赵茹倩、赵茹傧姐妹二人一起生活。此时他生活潦倒，家贫如洗，正置身于书院挂笔单卖字画聊以为生呢！他何以落到此等地步？
原来，王尔烈虽然学识过人，文学尤优，名著书坛，且机智颖慧，敏捷过人，但是在仕途上，所担当的官职却一直不十分显赫，也缺少实质性。
他26岁时，即乾隆十八年（1753年）癸酉科取中拔贡第一，未仕；38岁时，即乾隆三十年（1765年）乙酉科乡试取中举人第一，拟派顺天府平谷县教谕，但候等开缺，未到职；44岁时，乾隆三十六年（1771年）辛卯恩科殿试取中二甲一名进士，即谓传胪，授翰林院编修，从此入仕；45岁时，出任四库全书馆纂修官，校勘《永乐大典》纂修兼分校官，同时为三通馆纂修官。此职一直任到乾隆四十七年（1782年）七月十九日《四库全书》纂修告竣。48岁，出任乾隆四十年（1775年）乙未科会试同考官，主司为兵部尚书嵇璜、刑部侍郎王杰、副宪阿肃。复任内阁侍读。此间最显赫的官职，当是后来的嘉庆帝，即太子永琰御师。此间，他先后护驾南巡三次，护驾东巡二次，护驾西巡一次。他此时的官职，多为闲职。
他所任的实质官职，当数乾隆四十三年（1778年）春出任江南戊戌科乡试主考。按实说，这是个肥缺。但是，他是在乾隆向江南派主考官派不出的情况下被选任的，当时江南士子人才济济，对乡试颇为看重，前此又屡屡发生主考舞弊和士子上告事，乾隆对此很为重视。可以说，这是他在风头浪尖上出任的江南主考。为此，他除了在学识和才华上表露出一分英姿，压倒了固步自封、看不重塞北人才的江南才子，大正了学风，并圆满完成主考官任和博得乾隆赞誉外，再没有获得任何好处。
此后，他出任过短时期的陕西道监察御史。乾隆五十一年（1786年）至五十四年（1789年），出任顺天府丞。嘉庆元年（1796年）至六年（1801年），出任大理寺少卿。
这三个官职，可以说颇有些实质意义。但是，在陕西道监察御史任实任时间很短，不久便放在编纂《四库全书》任上。而顺天府丞和大理寺少卿，虽为单独实职，但又置身京师地面，压在天子脚下。乾隆帝对于下属贪官污吏惩治又严厉。据此情况，王尔烈有几个脑袋敢出意外！
在清代，官员想发财，得要外任。尽管乾隆是个英明、励精图治的君主，但是他哪里会管得许多，面面俱到！为此，那些外放的官员，便有了发财的机会。常言，“三年清知府，十万雪花银”，即指此言，且大有人在。
再者，人与人不同，官与官有异。王尔烈生来情性直正，蔑视贪官，主持清白。他有句名言，便是“凭本事吃饭”、“凡事要来得明去得白”。正因如此，他与贪官污吏素合不来，更怨恨那些为非作歹的奸商。
传说曾有这样一件事：王尔烈的家乡辽阳南边，便是渤海湾。辽南的人，多以打鱼为生。在辽南的海边上，有一个外号叫“蜡烛头”的鱼行商。他为什么获得了这个绰号呢？
那是因为他既吝啬，又苛刻。据说，他家用蜡，总是点到底为止，有时竟将那流淌下来凝固了的蜡油子拾起来，捏成小蜡头再点；有时，还上庙堂拔人家送上的蜡头子。而他对捕鱼的人，却非常严厉，凡事总想占人家的便宜，拔一毛以利他人都不为之。正因为如此，大伙都叫他“蜡烛头”。
一日，王尔烈欲乘船去山东崂山，便来到了渤海边。
那个“蜡烛头”耳朵更长，听说王尔烈是关东有名才子，便找了来，要他给自己的儿子取个雅号，给儿子的书房取个堂号，并要给题写成匾额。
原来，“蜡烛头”的儿子得中了秀才，很想再有长进，长大好做大官，享清福。他见王尔烈的名气大，是个寄托，便要王尔烈题字。
王尔烈听了后，便欣然为之。他给“蜡烛头”的儿子取号为“海山先生”，给其书房取号为“衡玉山房”。“蜡烛头”看了，高兴得不得了。回去后，镌成匾额便悬了起来。
不久，王尔烈的几个同窗看到了那匾额，便跑来质问道：
“都说你厌恶奸商，憎恨赃官。可是，你怎么给个奸商起那么好的名号呢？”
“啥名号？”
“‘海山’、‘衡玉’呗。”
王尔烈听了，笑道：
“看来，你等是不甚了解了。”
“不甚了解？”
“对。”
“对？”
“我问你，祝寿的对蜡，上面有副常用的联，是啥来着？”
“上联：福如东海；下联：寿比南山。”
“好。若对蜡燃过前三个字，下剩的字又该是啥来着？”
“‘海’、‘山’。”
“这就对了。蜡燃此，岂不是蜡烛头！”
“那么‘衡玉山房’呢？”
“你将‘衡玉’二字拆开看看。”
友人听了，想了想，说道：
“‘鱼行主？’”
“对了。这个鱼商，岂不就是鱼行主？”
“好好，贴切，挖苦。”
“蜡烛头。”
“鱼行主。”
大家都叫起好来，都为王尔烈的才智所叹服。
王尔烈晚年，还与《红楼梦》后四十回续书发生了关系。
那是由高鹗与程伟元二友所引起的。
王尔烈虽居高位，但不愿结交官府权势。由于此种禀赋的注定，使得他多有贫困友人，尤其久试不第、且有实才的学子，他最喜交游。他在顺天府丞任上时，其在辽阳老家的好友高鹗，以及高鹗的好友程伟元，与他过从甚密，甚至因候考干脆落居于他家。此间，与他交往较厚的好友，还有礼部尚书德保、上书房总师傅窦光鼐。
高鹗，字兰墅，又字云士、兰史，别署红楼外史，又称梦觉主人，奉天铁岭人，距王尔烈老家辽阳仅二百余里地。他小王尔烈10岁，活了77岁。少年有为，屡试不第。乾隆五十三年（1788年）戊申科乡试时，他前来找在顺天府丞任上的王尔烈帮忙。王尔烈在翰林院编修任上及纂修《四库全书》期间结下的好友、同事德保，此时正好出任顺天府乡试主考。
德保，吉林亮马桥人，满洲正白旗。其先祖为石都图。其父永宁。其兄观保，姓索绰洛氏，字仲容，一字润亭，号定圃，又号庞林，乾隆二年（1737年）丁巳科殿试，与兄观保同登进士，复同授翰林院编修，兄弟二人相继同为翰林院掌院学士，不久观保出任工部尚书，德保同时出任礼部尚书。卒谥文庄。有《乐贤堂诗文钞》传世。与王尔烈同在《四库全书》纂修任上时，德保以经筵讲官、礼部尚书兼管乐部、太常寺、鸿胪寺事务衔就任总阅官第一名。
此时，王尔烈将高鹗参加乡试事与德保说了，并准他在顺天府应试，结果取中举人。
乾隆六十年（1795年）乙卯恩科，高鹗参加会试、殿试，王尔烈又与总裁窦光鼐说了。
窦光鼐，山东诸城人，字元调，号东皋。幼有神童之誉。乾隆年间进士。由翰林院编修累官左都御史、上书房总师傅，立朝五十年。风节挺劲，无所阿附，高宗乾隆深重之。历督河南、浙江学政，所取皆为名士，诗文宗韩愈、杜甫。工擘窠书。尤以制举业负天下重名。卒年76岁，有《省吾斋诗文集》传世。在《四库全书》编纂任上时，以宗人府府丞、浙江学政衔充总阅官第十二名。
结果，高鹗以三甲一名取中进士，授翰林院编修。
高鹗对于这次科甲得中颇为重视。他亦有详尽记载。中试后，同年农历四月二十日庚子卯刻，乾隆帝于太和殿廊檐下召见了本科进士，诏谕：
赐贡士王以衡、潘世璜、莫晋一甲进士及第，陈廷桂等十八人二甲进士出身，高鹗等八十九名三甲同进士出身。
召见毕，“驾幸圆明园”。四月二十七日，奉谕旨授高鹗内阁中书。此后开始入仕，累官汉军中书、内阁典籍、内阁侍读、江南道监察御史、掌江南道监察御史、署给事中、刑部给事中等。嘉庆六年（1801年）辛酉科出任顺天府乡试同考官。他的任职情况，清廷《京察二等官员册》中，记录高鹗的考察评语是：
操字谨，政事勤，才具长，年力壮。考语：勤职。
在这两科的乡、会试中，王尔烈对于程伟元也是极力提携，但终未得中。
此间，王尔烈同高鹗、程伟元所经历的最大的事，则是完成续《红楼梦》后四十回，及刊行。
王尔烈的家兄王尔杰的夫人曹彩凤，乃曹寅的孙女，为曹霑族姐。曹霑，即曹雪芹。王、曹同为辽阳人，世代姻亲。
曹雪芹，原名霑，雪芹为字，又字芹圃，别号芹溪，画署梦阮，祖籍辽阳。本为汉族，后被满洲贵族所掠，复易为满洲族，为正白旗汉军。康熙五十八年（1719年）生，乾隆二十九年（1764年）卒，享年45岁。
其族，为曹操后裔。清铁保编《八旗人诗钞》，收有敦敏、敦诚兄弟诗。在敦诚诗《寄怀曹雪芹》中，曾这样写道：
少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。
嗟君或亦将军后，于今环堵蓬蒿屯。
扬州旧梦久已绝，且着临邛犊鼻裈！
爰君诗笔有奇气，直追昌谷披篱樊。
当时虎门数晨夕，西窗翦烛风雨昏。
接 倒着容君傲，高谈雄辨虱乎扪。
感时思君不相见，蓟门落日松亭尊。
劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。
残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村。
《八旗人诗钞》，成书后被嘉庆帝赐名为《熙朝雅颂集》。
铁保，姓觉罗氏，后改栋郭氏，字冶亭，一字铁卿，号梅庵。满洲正黄旗，盛京（沈阳）人。乾隆十六年（1751年）生，道光四年（1824年）卒。乾隆三十六年（1771年）辛卯科会试取中进士，与王尔烈同科。累官吏部主事、奉天府尹、两江总督、礼部尚书、吏部尚书等。他曾为吉林“白山书院”题写过匾额。少有诗名，与百龄、法式善并称三才子。尤工书法，以行草著称，宗羲之、献之二王，与翁方纲、刘墉、成哲亲王永瑆并称清代四大书家，所刻《惟清斋帖》，艺林宝之。著有《惟清斋全集》《白山诗介》《淮上题襟集》传世。
又，《八旗氏族通谱》有载，记述曹雪芹先祖世代诸名及职官。曹锡远，正白旗包衣人，世居辽阳地方。其子曹振彦，原任浙江盐法道。孙：曹玺，原任工部尚书；曹兰正，原任佐领。曾孙：曹寅，原任通政使司通政使；曹宜，原任护军参领兼佐领；曹荃，原任司库。元孙：曹颙，原任郎中；曹 ，原任员外郎；曹颀，原任二等侍卫兼佐领；曹天祜，现任州同知。
上为《八旗氏族通谱》雍正十三年（1735年）钞本载。