1
夜，厦门港口，明月当空，潮满波平。港口停泊着一艘艘大小不一的战船。中军船上，一个士兵一边敲锣一边大声呼道：“将军有令，从今晚中秋之夜起，将军自立为王，全军将士尽兴尽欢！”将士们欢呼着，有人迫不及待地跳下船。远处，士兵们抬着一筐筐的酒肉过来了。舵工与士兵们争先恐后地去搬筐，高兴地呼喊着：“他娘的，今晚非喝个痛快不可！”
“弟兄们，来呀，不醉不休！”……
就在厦门守军得意忘形之际，厦门海面，郑成功率领一百多艘战船趁着夜幕快速地航行着。郑成功立在帅船上。前边，厦门港隐约可见。甲板上，郑成功对杨旭道：“我带少量将士先行一步，半个时辰后，你们进港，各战船就分别找准目标，落帆不抛锚，死咬住对方的船只，只等号炮一响，同时动手！”杨旭拱手：“是！”
此时，厦门郑芝魁府内一片欢腾，鼓声激昂。郑芝魁兴高采烈地走进来，向主持搏击比赛的部将点点头。那个部将执旗对搏击比赛场上的众人道：“将军有令，搏击开始！”他的话音才落，两个彪形大汉应声走上场，向郑芝魁鞠躬，接着投入搏击。郑芝魁、黄炎与几个部将边喝酒边欣赏着。不久，一个大汉将另一个大汉压倒在地，两人翻滚着，他们身上均已多处流血。郑芝魁见状哈哈大笑，拿起鼓槌，亲自击鼓助兴。突然一个亲随进来禀报：“将军，国姓爷前来拜访！”这时，鼓声一下子停了，郑芝魁心中有些紧张。他不快地询问那亲随道：“什么？他什么时候到我这儿来的？”亲随连忙跪下回禀道：“刚刚到，是国姓爷让小的进来通报的！”郑芝魁放下鼓槌：“他带了多少兵马？”亲随回禀道：“小的察看过，国姓爷仅有一艘船泊在港中，上岸来也只带了十几个随从。”郑芝魁闻言松了一口气：“哦？让他进来吧！”亲随应喏退出。郑芝魁朝搏击场挥了挥手，两个都受伤的角斗士互相搀扶着退下。此时，黄炎道：“将军，国姓爷突然来访，咱们应多加小心，以防不测！”
郑芝魁点点头，对部将交代：“先在两厢设下埋伏，看我的眼色行事。”
部将点头：“是！”就在此时，厦门港口，夜色笼罩，郑芝魁部的军船上传来阵阵猜拳吆喝声。郑成功的兵将从水中悄悄地摸上郑芝魁部的军船。一个水手摇摇晃晃地钻出船舱，看见郑成功的兵将吓呆了，转身刚要大喊，郑家军一个兵士一跃而起，跳过来迅速掩住水手的嘴，将匕首插入他的后背。
2
这天晚上，郑芝魁府内，郑成功与郑芝魁坐在桌案两侧正唇枪舌剑，激烈交锋。郑成功道：“我听说三叔要自立为王？”
郑芝魁闻言一愣：“你听谁说的？没有的事！谣言。国姓爷可得给我洗清名声啊！”郑成功道：“好，我就帮你洗清名声。三叔，我派部分人马进驻厦门，谣言就不攻自破了。”
郑芝魁气恼地道：“森儿，我劝你不要来打厦门的主意，免得伤了咱们叔侄的感情！”
郑成功一笑：“你就不怕自立为王伤害叔侄感情？三叔，我今天一定要帮你好好洗清名声。”
郑芝魁冷笑一声：“哼，你休想！”说着，郑芝魁把酒杯一掷，顿时从两厢拥出十几个兵士，将庭院团团围住。陈永华拔剑箭步上前，护住郑成功。郑成功却镇静自若地离座：“三叔就算不答应也不必动粗吧，小侄告退了！”
郑芝魁气呼呼地吼道：“你走不了啦！”
这时，一个部将匆匆进来，冲郑芝魁跪下禀报道：“将军，咱们的军船全被国姓爷的人夺、夺去了……兵营、将军府也被围了……”他正要继续说下去，只听陈永华一声口哨，随着尖厉的哨声，一群丐帮弟子手执刀枪冲进府来。陈永华高声喝道：“谁敢动国姓爷一根毫毛，我就叫他立时成为刀下之鬼！”郑芝魁见状呆了，两眼愣直，跌坐在座位上。
郑成功胜券在握，举步踱到郑芝魁身边，说道：“叔父，小侄真是来帮你清洗名声的，你完全可以清清白白做你的大将军。”
郑芝魁见大势已去，假装豪爽地哈哈大笑：“多谢国姓爷，今后厦门岛还是你来费心看管吧！”郑成功诚恳地撩袍欲下跪：“三叔深明大义，请受我一拜！”郑芝魁急扶：“不敢，不敢！”郑成功道：“三叔今后还要多多协助我治理厦门。”郑芝魁无可奈何道：“一家人不说两家话，我难道还会不尽力？”
3
次日黄昏，柳圆圆送黄炎来到安平城惊涛拍岸的码头。黄炎伤心地道：“看来我最终要离开这儿了，圆圆，跟我走吧，北方天高地广，而八闽瘴气弥漫，离开这个倒霉的地方，我黄炎一定能够成就大业的。”
柳圆圆责怪道：“黄炎，你太不安分。与其这样四处飘零、惹是生非，不如死心塌地跟着国姓爷好好成就一番大业。”
黄炎长叹：“不可能了，国姓爷这次杀了郑芝魁就该要我的脑袋了。”这时，郑泰从船上下来。郑泰见了黄炎，满脸不屑地道：“黄义士，是不是该走了？真等国姓爷发号令，我看你们也走不了了。”
黄炎苦笑道：“我黄炎自幼读万卷书，历经十个春秋才发现书上全是谎言，读书根本无法成就大业。此后扔下书本，又是十个春秋行万里路，鞋子走破无数，梦想的成功和我一次次擦肩而过，而我目前还在漂泊……”
郑泰鄙弃道：“黄义士，留着你的感叹去大海上发吧，再拖下去，你的钱我就不挣了，你另找船去。”
此时，柳圆圆亦对黄炎道：“你走吧，一路保重！”
黄炎在码头上背着手踱了几步，仰天长叹道：“可悲啊，我黄炎到头来连红颜知己都弃我而去……”听了柳圆圆送别的一番话，郑泰惊讶地问柳圆圆道：“怎么？你不走？”
柳圆圆头一摆，满脸含笑道：“我不走，我跟着国姓爷。”
郑泰道：“柳小姐，自从森弟遇见你，我们郑家就没有安宁过，倾家荡产，叔侄反目，你还没有折腾够呀？”柳圆圆柳眉一竖，道：“泰爷说话过分了吧？”
郑泰道：“说说就过分了？一会儿国姓爷要你命的时候你会知道什么叫过分！”黄炎惊讶道：“你说什么？”
郑泰沉吟片刻，道：“实话告诉你们吧，别看你柳圆圆有几分姿色，今天你们是必死无疑！”柳圆圆闻言恐惧道：“什么？”
郑泰道：“叔侄反目了，都是你们干的！惹出这么大的乱子，国姓爷就算不杀你们，郑家其他的人也不答应啊！”黄炎听到这里，忧心如焚，一把拽住柳圆圆，道：“和我一起走吧，郑成功这人，心狠手辣，什么事都做得出来！”柳圆圆挣脱他：“不，我不相信！”郑泰闭目道：“信不信由你，我郑泰又无意你的姿色，有必要骗你吗？”
4
安平码头，停泊着一艘郑泰的商船。船上，柳圆圆正抚琴，一曲《梅花操》的动人乐音飘荡在海面上……坐在一旁的郑泰听得不耐烦了，他站起来走到柳圆圆身边，讨厌道：“完了没有，缠缠绵绵的，国姓爷不会来了。”黄炎也在一旁说着风凉话：“商人重利轻别离，这其中的滋味你是体会不到的。”
郑泰白了他一眼道：“算了吧，别跟我讲这些。”说着，他吩咐船工：“开船！”过了片刻，商船载着黄炎和柳圆圆缓缓离开码头。黄昏，郑成功和陈永华策马赶到安平码头时，安平码头上已人去曲散。望着远处海面渔帆点点，郑成功有些伤感。见此，陈永华劝慰郑成功道：“国姓爷，人生一场，本来就是聚聚散散，分分合合，不必太在意了。”一位船工过来道：“国姓爷，黄义士和柳小姐刚坐泰爷的船走了，你看——”他指着远处，大海中只有一夕残阳伴着远去的孤帆。郑成功猛然警觉起来，心中暗忖道：“他们莫不是坐郑泰的船？郑泰怎么会亲自送他们？越想越觉得惊诧，他立即回身吩咐陈永华道：“陈参军，你立刻派条船跟上去，一定要保证圆圆的安全。”
陈永华道：“国姓爷放心，我立即吩咐手下。”说罢，他匆匆离去。
5
北京，一座豪华的王爷府。郑芝龙带着郑渡站在庭院里，他们手里拎着礼盒。半晌，王府总管才走了出来。郑芝龙迎了上去询问道：“总管大人，亲王他……”总管摆出一副傲慢神情道：“亲王说了，他有军机大事要处理，让你回去。”郑芝龙满脸堆笑：“麻烦总管大人再去通报一声，我给亲王大人送来了南洋的珍贵礼物。”总管有些不耐烦了：“不是跟你说了，大人这会儿没空！”郑芝龙从袖口掏出一块银子塞给总管，道：“我的一点小意思，请总管笑纳。”总管收下银子，态度缓和了许多，说道：“郑大人，实话告诉你吧，亲王暂时不想见你，东西你先放这儿，改天等亲王心情好了，我在旁边美言几句，兴许他能见见你。”郑芝龙万分感激地道：“那就有劳总管大人了。”说着，他与总管告辞，带着郑渡亦步亦趋地走出王爷府大门。
6
北京城外，驿道上尘土飞扬。大学士叶成海送福建总督李率泰返闽，身后跟着李率泰的一队亲兵。
李率泰道：“这次奉诏进京，感触颇多啊。”
叶成海道：“什么感触，说说看？”
李率泰道：“我镇守边关剿匪拓疆的血汗之劳，竟然比不上大学士一片如簧巧舌。”
叶成海道：“总督大人误会老夫了。”
李率泰冷笑道：“我费了九牛二虎之力才抓来的盗匪郑芝龙却被大学士庇护，在京城颐养天年。”
叶成海道：“皇上的原意也是对郑家招降，如此胁迫郑芝龙进京，老夫已是言而无信，颜面尽失。”
李率泰恨恨不平道：“我本来已命马得功率领十万大军攻打泉州，全军将士摩拳擦掌士气高昂，可你却说服摄政王招降郑成功。招降，招降，大清的威风都让你们这些书呆子给毁了！”叶成海晓以大义道：“李总督，我大清的威风天下皆知，现在需要向万众昭示的是我王朝的宽容大度，你出兵十万，剿灭的仅仅是一个郑氏家族，而我招降一个郑成功，得到的却是五百万闽粤人心！”李率泰反唇相讥道：“大学士得到谁的心了？是闽粤百姓还是郑家父子的心？你被郑芝龙骂了个狗血淋头，又差点被郑成功要了你的性命。我把这个老家伙抓到北京，你还在皇上面前为他夺冠争侯，我真不理解你为什么？老子对付贼子乱党就是一个字：杀！”
叶成海微微一笑：“做人的道理老夫说了你也不懂。”
李率泰切齿道：“是呀，我李率泰一介武夫哪懂这些？不过我可以把话放在这里，到头来彻底解决郑家的还得靠我大清铁骑！”叶成海皱眉道：“果真那样，那是我大清的悲哀。”
李率泰针砭道：“叶大人，别夸张了，那是你叶成海的悲哀，跟我大清没什么关系！”说话间，两人不觉来到一座亭前，李率泰向叶成海拱手告别：“大学士留步吧，你我相送，尽是斗嘴皮子，这情义呀是越送越淡了，我们就此作别，留点感情，您不是还要去福建么？”叶成海笑了：“老夫敬佩李总督的大度，山高路远，总督大人一路保重！”说罢，他朝李率泰一拱手，李率泰遂率亲兵沿着驿道渐渐远去。
7
浩瀚的大海上，太阳渐渐西沉，落日的余辉中，郑泰的商船向东航行。黄炎感觉商船行驶方向不对，他立刻找到正在指挥收帆的郑泰，上前问道：“泰爷，方向不对吧，我们要往北，而你的船一直在向东开。”
郑泰道：“既然你知道了，我也就不瞒你了，我不准备北上，我要去台湾。”柳圆圆听说要去台湾，她一下子扑了过来厮打郑泰。柳圆圆边打边骂：“你骗人，你骗人，你把我送回去，我要见国姓爷！”郑泰一把推开柳圆圆，圆圆猛地摔在甲板上。
郑泰骂道：“你这个贱人，别添乱了！要想回去，就跳到大海里自己游回去！”柳圆圆挣扎站起，一把拉着黄炎：“他要把我们拉到台湾去做什么？”
郑泰冷笑道：“别自作多情了，我拉你到台湾能做什么？你以为你在台湾也能卖五千两黄金呀，除非你再遇到像郑成功那样的疯子。老子去台湾跟你完全无关。”这时，黄炎抽出宝剑指着郑泰：“你给我说话客气点！告诉我，去台湾做什么？”船上的水手闻声拿着斧头围了过来，郑泰伸出手指头轻轻将黄炎的宝剑按下，警告道：“别和我动粗，你小心他们将你剁成肉酱！”说着，他命人点燃火把，郑泰接过火把，带黄炎下到底舱。
郑泰对黄炎道：“我给你交个底，省得你疑神疑鬼，我这船上运的都是硫磺。”
黄炎后退两步，道：“硫磺？你敢运硫磺去台湾？无论是被清廷还是被郑成功抓住，我们全船人可都是要被砍头的！”郑泰点头道：“这下你明白我为什么不送你北上了吧。你得跟我去台湾，生意做完了我们就分道扬镳，当然了，我会给你点好处。但在此之前你要想跑的话，就别怪我不客气！”黄炎听说有好处，笑了：“泰爷想哪儿去了，有钱赚我何必要跑呢？再说了，在这茫茫大海上，我也没有翅膀，我朝哪儿跑？”
郑泰点头道：“明白就好。”
8
郑泰的商船在夜色笼罩的茫茫大海中行驶。船舱内，郑泰独自在油灯下清点账目，忽然，一阵风吹来，油灯熄灭，船舱里漆黑一片。郑泰取出火石，点燃油灯，他一抬头差点没吓晕过去：陈永华笑眯眯地坐在他对面。他结巴道：“你……你是？”陈永华道：“泰爷健忘呀，连我陈永华都不认识了？”郑泰仿佛想起来了，惊问道：“你怎么来的？”陈永华道：“泰爷也不是不知道，我陈永华来无影去无踪！”说着，他向暗处喊道：“弟兄们现身，拜见泰爷！”只见白影晃动，一眨眼，船舱中出现了二十多个丐帮弟子。郑泰一见这么多人，心中有些紧张：“陈参军想干什么？”陈永华道：“我也正要问，泰爷装了满船的硫磺想干什么？！”郑泰道：“这是我商行的事情，陈参军管不着吧？”陈永华道：“我不说恐怕你也知道，给荷兰人运送硫磺犯的是什么罪？”
郑泰道：“谁说我是给荷兰人运送硫磺？”
陈永华喝令：“带上来！”说话间，丐帮弟子将一个荷兰人推了出来，荷兰人吓得面如土色跪在地上，口中连呼：“大爷饶命！”
陈永华道：“不用我介绍了，泰爷想必认识这位描南实丁中校的手下吧？”郑泰道：“陈参军，义父在时，我就主管山海十大商行的生意，做什么？如何做？是我郑泰的自由，别说国姓爷了，就是义父昔日也让我三分。”
陈永华道：“泰爷应该清楚，大将军是拿你当亲生儿子看待，国姓爷可就没有那么多慈悲胸怀了。”
郑泰闻言惊惧道：“他想把我怎么样？山海十大商行可是只认我郑泰一个人，郑成功敢把我怎么样？”
陈永华道：“你说得对，国姓爷现在是奈何不了你，可你也不能让他给你记一笔黑账，到时候连本带利和你一起算吧。泰爷，将船调头朝回走吧！”郑泰道：“我生意人一诺千金，和描南实丁中校定好的买卖，岂能言而无信？”
陈永华道：“实话告诉你，我不会答应你把国姓爷万分珍贵的硫磺卖给我们的敌人荷兰人。我陈永华一钱不值，但买你的人头绰绰有余！”郑泰一听吓得浑身发抖，他忙给陈永华跪下：“陈参军，我郑泰如果回去难免一死，求你放条生路让我去台湾！”陈永华道：“泰爷何必那么悲观呢？你也知道山海十大商行在国姓爷心中的位置，他现在不会和你过不去的，我也会顾及到泰爷的名声守口如瓶的。”
郑泰叩首道：“多谢陈参军救命之恩！”陈永华上前扶起郑泰：“泰爷请起，泰爷手中的银两救的是郑家军万众的性命，我做这点事，不足挂齿。泰爷放心，陈永华永远忘掉今天。”
9
北京。郑芝龙寓所庭院里，郑芝龙正聚精会神地舞动着宝剑。这时，郑渡提着一个鸟笼迎面走来，边逗鹦鹉玩边对郑芝龙说：“父亲，咱们上京已有半年多了，花了那么多银两，踏破多少门槛，皇上怎么既不召见，又不封赏，他们说不定是变卦了？”
郑芝龙欲言又止，剑舞得更快了。