范修文
1。出差
尽管刘星身体壮实，但在空调房里被人兜头一盆凉水淋得透湿，还是忍不住打了个大喷嚏。
这一定是主编老郑想捉弄他，说什么他身材健美，适合给这期杂志拍个性感的“湿身照”。
第二天，刘星发烧了。老郑来电话慰问：“真感冒了？我给你介绍个老中医，只要你找他，我给你报销。”
“那到时找你报销。没事我挂了。”
“有事，你老家是不是在野鸭村？”
刘星心里烦这老郑啰唆，应付道：“是的，怎么了？”
“最近网上不是在热烈讨论野鸭村的水鬼杀人事件吗？我想做个报道，就在你的‘神秘民俗’专栏里做。”
刘星脑门热得发烫，嘟囔道：“我病着呢，叫别人去吧。”
“所以我给你找个老中医看啊，刘星，我告诉你，你要不去，这个月的奖金就扣了！”
刘星没办法，只得拿着老郑给的地址，找到了那个老中医的诊所。
看到刘星递上前的名片，黎大夫伸出手说：“哦，老郑介绍来的。请坐。”刘星正要坐下，突然一只猴子蹿了上来，把他吓了一跳。黎大夫笑着说：“这是我养的，没事儿，来，给客人敬个礼。”
那猴子真人模人样地给刘星敬了个礼。黎大夫赏给它一粒白色的丸子，让它到一边去玩。
望闻问切之后，黎大夫将刘星的生活信息摸得一清二楚。当得知他是租房住的单身汉后，黎大夫让他每天到这里来喝药，就省得自己煎了。
遵照医嘱，连续三天，刘星都到黎大夫诊所喝药，两人很快熟识。刘星问黎大夫，为什么他开的中药有一股清香之气，记得自己老家的刘大爷，开的药那可不是一般的苦啊。黎大夫告诉他，他的药里有一味叫白芷，有植物麝香的称谓。药汤里的一部分香气，就是来自白 芷。众所周知，麝香是非常贵重的中药，用于开窍，几乎可以说是神药，但麝香每公斤售价高达六万元以上，普通人家是难以承受的，而白芷就是麝香的替代品，并且极便宜。
喝完黎大夫的中药，刘星的病全好了。不知是不是药的功效，他的身体竟然有一股淡淡的香味。这让刘星很是苦恼，他一个大男人，这成什么样？
2。鸭爪塘
刘星这次出差的地方是野鸭村——他二十年未回过的老家。关于野鸭村的记忆，基本已经从他的脑海中淡出，唯一还有印象的就是鸭爪塘附近刘大爷家的诊所。
烈日下，绿油油的水田在车窗外不停地倒退。坐在刘星旁边的黎大夫，一路无语，紧锁眉头，小猴儿也乖乖地坐在他的腿上。
黎大夫听说刘星要调查水鬼的事，也说要去看看。刘星无法拒绝，只好带上了他。
一个月前，有几个游客到野鸭村的鸭爪塘游泳，其中一人潜水后半小时没有浮起来，其余几人慌忙打电话报警。因为鸭爪塘与鹤江相连，最后派蛙人下去才打捞上来。据围观者说，溺水者头上的孔窍都被塞上淤泥，右足底有一个三芒伤口。
水鬼的事，其实还得从野鸭村的过往中去探寻。早在七十多年前，鬼子在鸭爪塘与鹤江之间修建起一座碉堡。年轻人经常被抓去做防御工事。等工程竣工，这些壮丁无一幸免地被扔进河中。据后来捞过尸体的人说，这些尸体全都像被抽干了血一样，脚底板有一个像是被 三棱刺刀扎过一样的伤口。从那以后就开始有了水鬼的传说，有人说，这是东瀛鬼道的人带来的水鬼。但野鸭村却无一人受到水鬼的侵害，于是，关于野鸭村人受到水神保护的说法，就这样流传开来。
夕阳西下时，他们来到了目的地，车门刚开，一阵热浪就扑面而来。远处的山林传来了似乎永远也不会停歇的蝉鸣。
刘星近二十年没有回过野鸭村，也没落脚的地方，于是两人决定直接到鸭爪塘附近露营，这样调查起来也方便。刘星边收拾露营的东西边问：“黎大夫，你怎么对水鬼这么感兴趣？”
“我倒不是对水鬼感兴趣。”黎大夫抚摸着小猴的脑袋说，“我是为了找一味药。”
“什么药？”刘星赶紧问道。
“我也不知道什么药。”
刘星一时被气得语结，但见黎大夫面色凝重，不像是寻他开心。刘星突然灵光一闪，紧张地看着他：“莫非，这药和这次的水鬼事件有关？”
黎大夫闭上眼，点了点头。
3。露营
塘边居然还有别的帐篷，不过看样子，他们已经打算离开了。
刘星过去套近乎，一位领头的小伙子很健谈，说起昨天的遭遇，他瞳仁深处还带着深深的恐惧。
这群人是农业大学的学生，听到水鬼事件后，决定前来一探究竟。
白天的时候，他们什么也没发现，到了深夜，帐篷周围突然响起了奇怪的声音，像是女人在哼着哀怨的歌。不一会儿，就有淤泥不停地从水里扔上来，众人以为是有人恶作剧，都跑出去看，却看到水里有个人一样的东西，一半身子裸露着浮出水面，一半在水里。这东西 的两只眼睛发着绿光，有人拿着手电筒照去，只见那东西长着人一样的脸，张着血红的嘴，白森森的獠牙泛着光。女孩子们吓得一声尖叫，那东西马上钻入水里，两三下划动就不见了，只留下几片涟漪向岸边荡来。
这帮学生经此一事，一晚上不敢睡，团坐在帐篷里，好不容易熬到天亮，马上收拾家伙准备走人。
刘星心里发憷，可黎大夫听完，却立刻决定在这里安营扎寨。
夜幕降临后，塘里蛙声鼓噪，萤火虫在月色下舞着华丽的舞蹈，如果不是有未知的水鬼在，这里会是绝佳的露营地点。
随着蝉鸣音量的渐渐降低，夜色越来越凝重。快到午夜了。刘星跟着黎大夫埋伏在帐篷外的不远处。
“啪”的一声，帐篷被什么东西砸了一下。
黎大夫挥手招来小猴儿，让刘星也跟着上去，月色下的水塘里有一只东西果然浮出水面，突然又一坨塘泥扔了上来，差点儿打在两人身上。
黎大夫不知从哪里拿出一根木棍，拉着小猴就朝那怪物走去，刘星也随手从地上抓了块石头跟上去。
那怪物见有人来了，唧唧叫了几声，接着从水里突然又蹿出两只来。这三只东西见他们靠近，大概是怕不敌，便逃也似的沿着岸边游走。刘星见它们要逃，心里反而不再害怕，两腿一动，也跟着跑过去。黎大夫想叫他，已经来不及了。
三只怪物游到一条水渠边上，“噌”地跳入水渠，两三下便划到对岸了。当下刘星就傻眼了，这水渠少说也有三四米宽，他可跳不过去，再说，宁欺山莫欺水，谁知道这水里有什么东西。
却见那三只怪物把岸上排成一排的死鱼一一叼走，不慌不忙地从刘星眼皮底下溜走了。
4。斗猴
刘星向后扬起手，蓄力准备扔石块，突然之间万籁俱寂，他扭头见到岸边有个人把食指放在嘴唇上：“嘘——”
这不是早上那个大学生吗，刘星心下奇怪，这家伙早上不是走了吗？他还在寻思琢磨的时候，那大学生招手让他过去，刘星毫无戒备地过去了。
他正想开口问话，小腿肚子上突然传来一阵剧痛，再看，哪还有什么大学生的影子。
远远地，只听到黎大夫喊了声：“小心。”刘星还没反应过来，整个人就被拉下水了，有什么东西抓着他的小腿拼命往水里拽。慌乱之中，他下意识地随手一揽，刚好揽到岸边的榕树根，随即用尽力气抱紧，可是水里的那东西力大无比，不到一秒钟，树根就被拉得稀里 哗啦，左右摇摆，刘星觉得身子马上就要被拖离。
“咕咚咕咚……”刘星吞了满口的水，眼看就要被拖下去了，这时突然两只大手把他牢牢箍住，是黎大夫及时赶到了。
水里的东西不满受这一阻，继续加力。黎大夫也不是好惹的，只听“嗨”的一声，他腰马合力，将刘星往上一提。两股力在刘星身上撕扯，那东西的爪子深深地刺入刘星腿中，血汩汩地往外流，那东西像是迟疑了一下，减小了力度。就在这一瞬间，黎大夫一把将刘星拉 上了岸。
刘星面朝天地被黎大夫拖着上岸时，就看见一只黑影带起一阵香风从他头顶掠过，“砰”的一声，跳到水里了。是小猴儿，刘星认得那阵香味。
小猴儿跃进水里，与那东西扭打在一起，老半天都没有分出胜负。黎大夫见小猴儿拿不下那东西，脸色一紧，掏出了几个瓶瓶，伸手一扬，把瓶子里的东西全撒了出去。水鬼“吱”的一声尖叫，像是给开水烫到似的，转身就钻入水底。
小猴儿虽会游泳，却不会潜水，只能眼睁睁地看着那东西逃走了。
黎大夫搜索一番，指着塘对岸老远的地方，一拉刘星，说：“走，在那边。”
大约跑了有十几分钟，到对岸了。岸上果然有水迹，两人循着水迹一路搜索，横穿过一条大路后，水迹干了。小猴儿走在前面，不停地嗅着水鬼残留在空气中的气味。
小猴带着两人穿过一片树林，前面突然开阔起来。远远地能看到一间瓦房，窗口还透着光。
5。水鬼
刘星突然想起来，这是刘大爷的屋子，小时候自己还来看过病的。小猴儿在房前停下，指着里面吱吱地叫了两声。刘星小声地说：“我来吧，我认识里面的人。”