最近，这里在传物价上涨的风声，还有人说省城已经买不到盐巴、大米这样的生活必须品了，说很多人都到玉水来采购。你妈迅速进了盐巴、白糖，还要毛巾、香皂什么。不过还真的卖出去了，还有人不断地来采购，你妈直后悔该多进些。应明抱回了一台18英寸的茶花牌彩电，他说还能搞到一台21英寸的金星牌彩电，你妈说买了留着他结婚时用。每天就看他们俩瞎忙，他们还买了能吃两年的大米和白糖。
家里一切都好，你专心学习就是了。应辉今年就毕业了，据去年的分配情况看，他们学校留在北京的不多，他说他想到深圳去。我和你妈的态度是由他自己决定。
三
过了一个学期，王美琴在教师宿舍分到了房子，她要应红住到她那里去，接下来二话没说就翻卷了应红的行李，收拾着应红的东西，她说，这么大把年纪了，还住什么集体宿舍。
王美琴把应红领到了她的宿舍，倒还过得去，两室，为了让应红住进来，王美琴专门为应红买了一张床。王美琴让应红看房子，熟悉环境。应红转着，其实房子并不大，除了那两室外，还有一个卫生间，一间厨房，有前后两个阳台。这栋楼就在校园里，是在一个高处，背面是对了一片树林，就是盘龙江边的那一片，密密的，杂草丛生着，站在阳台上看那里，就像是一堆刚割下来的青草。前面是房子的屋顶，有平顶的，也有灰色瓦顶的，鳞次栉比地铺向远方。
她们更多的时间爱呆在后面的阳台上，看那些绿色，两把椅子，一个方凳做了茶几，泡上两杯茶。话题是无边无际的，像一片海洋。这一次，她们终于谈到了窦志强。在这之前，她们从来没有谈到这个话题，像是遗忘了，又像是在小心回避着。王美琴的手背上至今还有疤痕留着，疤痕已经和周围的皮肤组织连在了一起。
王美琴说，我早就知道结局一定是这样的。
应红想她还是那么冷漠，在对待窦志强的时候，就连他不在了，她还是这样。应红说，都怪我，那段时间我和他交流太少了，可他是需要我的。
王美琴说，自作多情。告诉你，他们家的人都不正常，这个家族恐怕有忧郁症遗传。
应红说，怎么又扯到家族了？
王美琴说，你知道窦志强的母亲是怎么死的吗？
难产。生窦志强的时候难产。
王美琴立刻打断了应红的话，错！
应红看着她，目光不解。
王美琴说，他母亲就是自杀死的。
你怎么知道？
我当然知道。你看看他姐姐那个母老虎样，早晚也要走这一条路。
应红说，你不要这样说他们了，窦志强也未必喜欢他们那个家，可是家并不是可以选择的。你说是吗？
王美琴说，这一切都是他们窦家自作自受，当然把你作了牺牲品。
应红说，也不能这样说。窦志强是真的爱我的。还好，总是有个孩子。
王美琴说，其实最不好的就是留下了一个孩子，你想想，一个没有父亲的孩子，在这个社会上会受到很多歧视的。
应红说，不会吧，我想不会的。就是会我也会尽母亲最大的力量的。我想好了，等我毕业以后，在这里找个工作，我就把她从玉水接来，她离开了玉水，别人就不会知道她的身份了。
你如果留不下来呢？王美琴说。
不会吧，反正我会尽力的，我一定要努力。应红说。
但愿吧。你总是把什么都想得那么好。
应红笑了。
自从应红住进了王美琴的宿舍，房间里有了人气，王美琴也有兴趣到小菜场买菜了。本来就有一个小厨房，有煤气罐，在过去，王美琴从来没有用过，厨房只是她洗手的地方。当然厨具也是新买的，就好像新建立的一个家。这一切都是王美琴去操办的，应红并不知道。应红回到宿舍就看到了，应红的心暖了，嘴上说，你要改斜归正了？
王美琴说，你不是吹自己怎么会做饭？考考你。
应红大叫，哦，你是想找个炊事员啊！
王美琴依然是单身一人，应红也没有问过她，她记住了王美琴说过的话，秘密，秘密就是属于自己一个人的。
有了厨具当然就要做饭了，买菜是王美琴的事。在校园家属区的一栋宿舍楼前，说不清是什么时候，有了一个小菜市，有卖肉的，也有卖鱼的，卖米线、耳块的，蔬菜很多，都是挑了担子来的，水淋淋的，像是摘菜的时候正在下一场雨。要买菜就得蹲下身子，在圆圆的、扁扁的竹筐子里仔细挑选。王美琴买菜从来不问单价，只问最后要付的钱数。有几个常来卖菜的，见到王美琴就打招呼，招着手让她买自己的。王美琴也听招呼，有时根本就不蹲身子，只是任卖菜的农民拿什么给她，她就要什么。回到宿舍有时免不了被应红数落，什么烂菜你都买回来。王美琴探了身子，烂吗？哪烂了？两个人像在过日子。
王美琴买回了酒，还有一套酒具，透明的玻璃小酒杯，单薄的，很矮，没有任何装饰，应红很喜欢，喜欢用手摸小酒杯的感觉，喜欢她也不喝酒，就只是看王美琴喝。做饭的时候她是想了要下酒菜的，油炸花生米、爆炒牛干巴，再不及也要油炸兰花豆等等。应红下午的课少，有空在家里做一顿好饭。王美琴也有很多时间，她把自己关在房子里，像是她这个人消失了，只留了应红在她的自己的房子和厨房里忙碌，应红也不问她在干什么，是根本不用问。
这是另外的一种生活，应红很快就适应了。这些琐碎的事情应红总是能应付自如的，可是在昆明的日子，让应红总有一种水上浮萍的感觉，尽管自己在这里有过四年的求学生活，但应红还是有一种没根没底的感觉。她尽管事事能干，却从来没有主人的感觉，做饭只是一种机械的劳作。
生活在别处。应红想。她时常想起玉水，那些往事经常像玉花江的水一样，无声无息地进入她的脑袋，她并不是自觉地去想的，那其中有很多让人不堪回首的事。
这样的心情应红没有告诉王美琴。儿女情长的话题总是不会让她们产生共鸣的，应红这样想。不说出来就积在自己的心里。有时目光看了别处就收不回来，目光直成了一根木棍，她自己不知道。她最挂念的是金花，那个女孩的样子时常进入她的脑子里，他们说她长得像她的父亲，有那么一双忧伤而潮湿的眼睛，还有那白皙透明的皮肤。应红仿佛看到了那两片红红的嘴唇，那是她给的。他们在她的身上融合了，又由她体现出来。应红被安慰着，又被刺激着。
有一天，应红又接到了家里的来信，随信寄来了金花的一张照片，彩色的，女孩骑在一个石狮子上面，很羞怯的样子，大睁着眼睛，刘海齐刷刷地排在她的眉弓上面，耳朵两旁是齐刷刷的发梢，应红举了照片，女孩的目光就定定地看了她，那目光对母亲是陌生的，闪着问号，像在追问，包裹着目光的依然是忧伤和潮湿。应红的心一下子被击中了，她一刻也不能停顿地向邮局跑去，她要给应明打电话。应明有了自己的店铺以后，安装了一个电话，应红从来没有打过。打电话是一件很麻烦的事，离应红的生活很遥远。应红和应明约好，第二天把金花带到应明的铺子上。
应红没有想到，第二天是一个星期天，邮局里挤满了打电话的人，应红挂了号，就在候话厅里找了一个地方坐下等候，她的眼前是来来往往的人，应红在想着金花的样子，产后在医院婴儿室的那一次。那是她们的第一次见面，一张粉红色的小脸，紧闭着眼睛，大张着嘴巴，说不清她是在哭泣还是在叫喊，或许她已经知道她的父亲把她抛弃了，总之，她就是不睁开眼睛。那是应红永远无法忘记的画面。应红想起自己抱住她的时候，托口叫出了她的名字，像是有一个声音在告诉她。那个女孩的眼睛睁开了，那是一双头一次看世界的眼睛，可是应红一眼就看到了那个目光中的忧伤和潮湿，应红认定她就是自己的。
候话厅里不停的有喊号的声音传来，应红的思绪还在过去的时段里，在她最绝望的时候，女孩弯着眼睛对她笑着，女孩的笑撕碎了应红的心。应红把自己的脸挤在了那一张小脸上，泪水在女孩的脸上流过，女孩沉默着，张开小嘴吮吸着母亲的眼泪，像在吮吸母亲的乳汁。应红的眼泪滂沱起来，她的心轻了，因为郁积的泪出来了。突然，那个漂亮的小女孩从应红的脑袋里消失了，就好像一张图片被一阵风吹走了一样，应红的脑袋里一片空白，她在使劲恢复着自己的记忆，可是女孩的样子消失了，突然消失了。应红在脑袋里紧急搜索着，她就好像进到了一间空房子里，她什么都看不到，她在用手摸，用脚踢，可是她什么也没有碰到，什么也没有抓到。应红急了，她站了起来，跑到柜台前，问叫号的，到我了吗？叫号的白了她一眼，没有理她，她身边的一个大爷说，姑娘请你排队。她又沮丧地回到座位上坐了下来，心里焦急万分，越急脑袋里越是一片空白，那个女孩的样子还是一点也想不起来，应红张着眼睛四处看着，不知道发生了什么，她的眼前依然是来来往往的人，耳畔是一些乱轰轰的声音，电话亭里有人的身影，有一个女人在流眼泪，另一个电话亭里是一个男人，他的表情很激动，手在夸张地挥舞着，这个世界似乎什么都没有发生，又似乎总是在发生许多事。
终于叫到应红了，应红冲进电话亭里，她向接线员报了玉水的电话号码，就进入了焦急的等待中，电话亭把外面的世界隔开了，应红屏住呼吸，她生怕呼吸声大了会把正在连接的电话信号吹跑了，等了好久，像是接线员把她忘了一样，听筒里什么声音都没有了，应红又把电话放到了话机上，她再一次拨接线员，接线员又像是什么都没有发生一样，用了一句职业语言，应红又进入了等待，信号在听筒里呼啸，风一样，过了，又来了，终于远远的有了一个声音，他们都在大喊着，应红听清了是应明的声音，效果差极了，应红在大声叫着。后来，一个细细的声音传了过来，应红喊了起来，金花，金花！女孩的声音消失了，又传来了应明的声音，一下子清楚了，他说金花不愿意说了，一个孩子忸怩的声音也传了过来，奶声奶气的，应红的心紧了，接着又传来了应明的笑声，应明说她很好，特别好玩。后来应明又特别说了一句，你就放心得了。
应红并不是不放心，她更多的是在纠缠不安中，她被这种不安折磨着，她在追问自己，为什么，为什么要离开金花？这个追问就好像是一种犯罪，她一夜一夜的失眠，她总是梦见金花在哭，一张肮脏的小脸任眼泪在上面流淌着。
应红动了退学的念头，她几次想告诉王美琴，她在最后都忍了，她知道她不会在王美琴那里找到同情的，王美琴只会痛骂她，并且看不起她。
她想到了河前，想到了玉花江，那一条永远平缓流动着的江水，清晰地展现在应红的眼前，那个画面像一只温暖的手一样在抚慰着应红。应红想到了那些美丽的田园，那些黄昏时的晚霞，绿色的蚕豆苗，在细微的晚风中荡漾着绿色的波涛。
可是她不能回去，那里还有一些让她伤心的往事。那些往事就像是一道栅栏一样，挡住了应红回去的路。
闲暇的时候，应红还是要想金花，那个女孩的样子在她的眼前飘动着，一会儿清晰无比，一会儿又模糊不清。她常常站在后阳台上，看流进学校来的那一条盘龙江，站在这里看到的江水是静止不动的，亮亮的，像一块被遗弃了的玻璃，应红想要真是一块玻璃倒好了，尽管她不再去刻意想窦志强，但是直到现在，她的生活里也没有一个能够取代窦志强的男人出现，窦志强成了她的生活中至今为止惟一的男人。
有时，王美琴冷不丁地问她一句，你在发什么呆呀？
应红惊醒了，说，没有啊。
王美琴说，还没有呢？你看看蜘蛛网都要把你罩起来了。
应红就尽量注意，不让自己走神的时候被王美琴看出来。
不过王美琴的目光像是带了放射线似的，总是能看到她的心里。
再一天的晚饭以后，俩人在阳台上坐了，王美琴说，又在想金花了？
应红点了头，她并不希望是这样的，她总觉得自己在王美琴的面前就好像是一个透明体，不仅能让她看到肌肤，还能看到骨骼和血管。
如果有一会儿，应红没有说话，王美琴就问，你怎么了？
她并不知道怎么回答，那是一些情绪，没有办法说清楚。情绪就是情绪，上来了，人就有反应。有一天应红就是有了一种情绪，她知道这样的情绪是莫名其妙的，就避了王美琴，一个人进了自己的房间，对着窗户暗自垂泪，突然，门被猛地推开了，王美琴站站在门框下面。
应红觉得尴尬极了，她急忙揩了眼泪，假装没事，说，你应该先敲敲门。
王美琴说，这有什么？我是怕你出问题。
应红没有再说什么，她心里纳闷，会出什么问题呢？可是，她动了搬出去住的念头。
有了这个念头，应红就悄悄地在外面找起了家教的活，她想做家教一来可以有一些经济来源，二来也有了搬出去的理由。