在战争与屈辱面前，你选择了屈辱。可是，屈辱过后，你仍得面对战争！
——丘吉尔
（一）
慕尼黑会议对英、法来说不但是一次耻辱，也是一次沉重的打击。慕尼黑会议之后，捷克斯洛伐克被肢解了，原先部署在坚固的山地工事中的35个装备精良的捷克师也撤离了。要知道，35个捷克师牵制着大批的德国军队。如今，这一支重要的军事力量几乎无法发挥任何作用。更重要的是，慕尼黑会议让英、法两国的信誉在东欧各国中遭到了沉重打击，谁还会相信英、法政府信誓旦旦的保证呢？波兰、罗马尼亚等国都争先恐后地想在为时不算太晚的时候同希特勒搭上桥，谋求保全自己，免遭大害。
然而，张伯伦却在此时向英国人民宣布：
“在我国历史上，这是第二次把光荣的和平从德国带回到唐宁街来，我相信这是我们时代的和平。”
那些依然做着和平美梦的英国人也以为首相为他们赢得了和平，但和丘吉尔同样具有深刻洞察力的人早就识破了希特勒的野心。海军大臣达夫·库珀就从欢呼的人群中冲了出来，愤而辞职，以示抗议。
丘吉尔也在报纸上发表声明说：
“捷克斯洛伐克在英、法两国的压力之下被分割了，这无异是西方民主国家向纳粹武力威胁的彻底投降。这种失败不会给英国和法国带来和平或安全。恰恰相反，这将使这两个国家的处境更为软弱无力和更为危险……”
丘吉尔在下议院也生动地表达了自己的观点。他把希特勒比喻成一个强盗，一针见血地指出：
“他先用手枪对着你，要你给他一英镑。等到如数照给之后，他又用枪口对着你，要求给两英镑。最后那个独裁者答应先收1英镑17先令6便士，剩余的部分要你保证随后付清……不要认为这件事会从此结束，这不过是算账的第一步，这不过是以后每年还要递给我们的苦杯的第一口，第一次尝尝味道罢了。除非我们振作精神，恢复我们的战斗活力，我们才能像往日一样重新站起来，为保卫自由而战。”
一切正如丘吉尔预料的那样发生了。德国在占领苏台德区之后，希特勒马上就开始觊觎捷克斯洛伐克剩余的领土了。
1939年3月10日，捷克斯洛伐克中央政府解散了亲德的斯洛伐克地方政府，并逮捕了一批追随纳粹德国的分裂主义分子。希特勒抓住这一事件，立即向部队下达了于3月15日占领捷克的命令。
3月15日凌晨2点，德军大举侵入捷克境内。与此同时，德军空军元帅戈林和德国外长里宾特洛甫不断向捷克总统施压。年迈的捷克斯洛伐克总统艾米尔·哈查心脏病突发，昏了过去。醒来后，他极不情愿地在《德捷协定》上签字，“邀请”德军入境。
至此，希待勒的诡诈伎俩已经达到登峰造极的地步。签完字之后，希特勒冲进了他的办公室，拥抱在场的每一个人。他狂妄地宣告：
“捷克斯洛伐克再也不存在了！孩子们，这是我生平最伟大的一天！我将以最伟大的德国人而名垂青史！”
（二）
希特勒的侵略野心终于惊醒了张伯伦和支持他的民众。至此，张伯伦才在下议院公开宣布：如果波兰遭到入侵，英国政府将保证给予波兰政府以全力支持。法国政府也已授权让他明确表示：法国将与英国采取同样立场。
但是，张伯伦采取的措施已经太晚了。德国先后占领了奥地利和捷克斯洛伐克，获得了强大的军工生产能力。而英国却无力保障法国的边境防务。远离欧洲大陆的美国也深陷和平主义与孤立主义的泥潭之中，根本无法向英、法伸出援手。
大部分英国人都清醒地意识到，要对抗来自德国侵略的潜在威胁，必须像第一次世界大战期间一样，建立联合政府，加强政府的凝聚力。同时，人们要求丘吉尔参加内阁的呼声也日渐强烈起来。在世界大战一触即发的时刻，英国需要有一个像丘吉尔这样坚强的保护神。《每日电讯报》开始公开称赞丘吉尔说：
“不仅是一位由于同国家事务有着长期而密切的接触而训练得极有责任心的政治家，而且也是一位对处理在战争中出现的、特别是具有高度战略意义的棘手问题，具有无可比拟的实际经验的政治家。”
此时的丘吉尔也在加紧活动，希望能早日重返内阁。他参加了一个由知名人士组成的“保卫自由与和平中心”，还担任了“新联邦协会”的主席。这些团体在丘吉尔的领导下展开了广泛的宣传活动。
丘吉尔认为，在当前情况下，唯有建立一个维护世界和平的国际组织，才能对抗来自德国的威胁。丘吉尔宣称，在这个“大联盟”的国际组织中，不仅应包括法国，也应该包括苏联在内。他的这一主张与之前的反苏宣传有极大的反差，但正是这种反差才体现出丘吉尔务实的特点。在国家安全面前，意识形态的敌视是次要的。
丘吉尔的主张得到了民众广泛的支持。丘吉尔知道，战争的可能性越大，他进入政府的机会就越多。他曾对身边的人说：
“我知道，如果战争爆发——谁还能怀疑这一点呢？——一副沉重的担子将落在我的肩上。”
1939年9月1日，战争终于在一片恐慌之中爆发了。9月1日凌晨，德军大举越过德波边境，分北、西、南三路向波兰首都华沙进逼。这是人类历史上第一次大规模的机械化大进军。德军的轰炸机群呼啸着向波兰境内飞去，目标是波兰的部队、军火库、机场、铁路、公路和桥梁。德军趁势以装甲部队和摩托化部队为前导，以每天50-60公里的速度向前突进。
德军闪击波兰，标志着第二次世界大战欧洲方面的战事正式拉开帷幕。
消息传到英国后，一大群青年立即手举标语牌，来到了下议院和首相府邸旁边的街道上游行，高呼口号，抨击张伯伦的错误政策。一些激进的青年甚至四处张贴“丘吉尔必须回到政府去”的标语和海报，希望让主张对德国采取强硬措施的丘吉尔担任首相。
张伯伦终于被迫改变了对德国的态度。9月1日上午，他向军队下达动员令。当天下午，他又在唐宁街10号召见了丘吉尔，邀请丘吉尔参加由6位大臣组成的小型战时内阁。但张伯伦说，由于自由党和工党对各大党派的联合尚未作出决定，所以暂时不能向丘吉尔发出正式任命。
9月3日，张伯伦在下议院发表了一通充满悔意的演说。他在演说中指出：
“今天是我们大家最感到痛心的日子，但没有一个人会比我更为痛心。在我担任公职的一生中，我所信仰的一切，我所为之工作的一切，都已毁于一旦。现在我唯一能做的就是：鞠躬尽瘁，使我们必须付出重大代价的事业取得胜利……”
上午11点，英国政府对德宣战，并宣布全国进入战争状态。下议院立即批准了政府的这两条决定。同时，在下院的首相办公室里，张伯伦正式向丘吉尔宣布：邀请陆军大臣和海军大臣参加战时内阁，并请丘吉尔任海军大臣。
就这样，丘吉尔在阔别了24年之后再次回到海军部。由于形势危急，丘吉尔马上捎话给海军部说，他将在当天下午6点到部视事。海军部立即电告各海军舰队：
“温斯顿回来了。”
（三）
上任以后，丘吉尔把全副精力都投入到海军部的各项工作中去，夜以继日地视察英国沿海各基地的舰队。丘吉尔惊讶地发现，皇家海军的战舰大都是他第一次当海军大臣期间建造的，不仅装备陈旧，而且数量也不足。
看到这些情况，丘吉尔十分痛心。看来，皇家海军在短时间内是无法挡住德国的攻击了。
丘吉尔的判断十分正确。不久之后，英国皇家海军的惨剧就接连发生了：几艘英国客轮被德国鱼雷击沉；“无畏号”航空母舰被德国潜水艇击沉；停泊在英国港湾中的“皇家橡树号”主力舰被德国飞机炸沉；……