一开始，戚夫人并没有想过跟吕雉竞争，没见过什么世面的她天真的以为，只要自己安安分分，不要得罪别人，自己就会在皇宫里相安无事。然而没过多久，她就发现，皇宫里的一切都是那么错综复杂。尤其是吕雉打着刘邦的旗号诛杀了功臣韩信、彭越、英布等人后，戚夫人逐渐意识到自己的处境很危险，正在此时，戚夫人为刘邦生下了一个儿子，也就是赵王如意。戚夫人顺理成章地打起了小算盘：要是我的儿子当了太子，将来就会登上皇帝的宝座，而我就成了皇太后，那时候谁还会拿我怎么样？岂不妙哉？于是她便挑了个时机向刘邦哭诉，说担心日后被吕雉所害云云。据野史中说，刘邦当时还听到了备受冷落的吕雉红杏出墙勾搭了审食其的传闻，总之在多方面因素综合作用下，刘邦动了废嫡立庶的念头。
于是刘邦在一次早朝时正式提出要废掉刘盈，改立赵王刘如意，大臣们大吃一惊，都说太子并无过错，不可无端废立。但刘邦不听，命令词臣赶紧拟诏，御史大夫周昌大喝一声“不可”，准备劝谏，但他是个结巴，越是着急越说不上来，最后把刘邦和满朝文武都逗笑了。刘邦一笑，反倒不再催促立写诏书，只说日后再议。这就给吕雉留下了一线生机。
多年夫妻，吕雉深知刘邦的个性——他已经铁了心废长立幼。但她自己实在想不出办法，便求助于张良。张良说：“如果能请到一些贤良而且卓有名望的人辅佐太子，皇上就会觉得太子既贤明又得人心，从而重新考虑废立一事。这样或许能够保全太子。”吕雉忙问到哪里找这样的人，张良便向吕雉推荐了“商山四皓”。吕雉不敢怠慢，立即派人千方百计地请来了“商山四皓”。不久，刘邦召太子宴饮，借机考察太子。“商山四皓”听说后，便与太子一起进宫。当刘邦听说眼前四个须眉似雪的老者就是“商山四皓”时，不禁惊愕地问道：“我多次访聘几位，你们都不肯出山，今天怎么会跟我的儿子交游呢？”“商山四皓”回答：“久闻陛下轻贱士人，随意辱骂，我们怎肯受辱？如今太子仁厚爱士，天下人都愿意为太子效命，所以我们特意远道而来，辅佐太子。”刘邦听罢，叹息不已。宴会刚刚结束，刘邦便叫出戚夫人，指着太子等人的背影说：“不是我不想改立如意，实在是太子羽翼已成，不能废立了。”戚夫人听了非常绝望，当即悲泣欲绝。刘邦见了也很伤感，当下即景生情，为戚夫人作了一首《鸿鹄歌》：
鸿鹄高飞，一举千里。羽冀已就，横绝四海。
横绝四海，又可奈何？虽有矰墩，尚安所施？
后来，刘邦再也没有提过废立一事，刘邦死后，吕雉独揽大权，先后杀害了刘如意和戚夫人，惠帝刘盈也因此郁郁寡欢，忧郁而死。
同是皇帝的妻子，而且戚夫人还占有更多的优势，但她只知道一味地哀求刘邦，最终不敌善于借助外力的吕雉，不仅大事未成，反而赔上了自己和儿子的性命。抛开权利与人性，我们应该注意的是，他山之石，可以攻玉，每个不甘平庸的人都应该学会借助外力，团结一切可以团结的力量并巧妙地借力打力，从而赢得自己的成功。
3．顺势而为才能大有作为
对一个人的一生来说，创业的时机也是可遇而不可求。年轻的时候，有激情有精力，但没人脉没资金，个人能力也不够。等能力、资金、人脉这些都有了，年纪也大了，激情和精力都不如年轻的时候。那么，一个矢志创业的人，如何才能成为幸运的佼佼者？顺势而为是关键。
——李善友（酷6网创始人兼CEO，曾于北京大学演讲）
看历史小说，有一个出勤率非常高的句子：“天下潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。”这里面所说的潮流，就是我们下面将要谈到的“势”。
简单来说，势就是一种强大到一定程度的力量，或普遍到一定程度的趋势。举例说明，水大到一定程度叫水势，火大到一定程度叫火势，风大到一定程度叫风势，权大到一定程度叫权势。上述任何一种势，都不是普通老百姓所能抗拒、扭转的。所以人们常说：形势比人强。至于大人物，自然也有“大势”为难他。项羽力拔山兮气盖世，怎一个牛字了得，但到了“大势”已去之时，他也只能唱唱“时不利兮骓不逝，虞虞兮我奈苦何”的小曲儿。
《吕氏春秋》有云：“使乌获疾引牛尾，尾绝力勯，而牛不可行，逆也。使五尺竖子引其棬，而牛恣所以之，顺也。”意思是说，让当时最着名的大力士乌获去牵牛，如果不管三七二十一，抓住牛尾巴就往后拽，那么就算用尽全身力气，把牛尾巴都拉断，也不能使牛移动半步；但是，如果顺应牛的习性，牵着牛鼻子上的圆环，即便是一个小孩子，也能让牛听任使唤。大力士都不能奈何一头牛，我们这些普通人又能奈“势”何？所以，我们办任何事情，都不能蛮干。
《周易》六十四卦中的睽卦卦象也与牛有关：一个汉子赶着一辆牛车，走上了岔路口，汉子赶紧跳下车，想叫牛朝后退几步，但他不吆喝牛，而是用双手扳住车子向后拖。而牛没听到往后退的命令，仍拼命朝前走。于是，一个向后拖，一个朝前走，就在大路上顶起牛来。当然汉子再有劲也没牛劲大，因此被牛拖着走，他越来越生气，但仍不放手……毫无疑问，这不是牛的错误。牛不喝水不能强按头。卦象中的汉子是不懂驾车（实际上驾驭拉车的牲口）之道，空费了不少蛮力，生活中的很多人则是不懂得驾驭生活，不懂得因势利导，把本来轻而易举的事情搞得越来越费劲，或者把本来不太糟糕的事情搞得无法收拾，回头还要像那个跟牛较劲、跟牛生气的汉子一样，跟生活较劲，跟生活生气。
生活需要智慧。历史上关于顺势而为的例子不在少数，但最经典的莫过于齐桓公智若箭镞的典故。
公元前697年，齐国第十四位国君齐襄公继位。他在位期间，穷兵黩武，残酷好杀，并且因与其妹文姜私通谋杀了妹婿鲁桓公，导致齐鲁关系恶化。他的两个弟弟公子纠和公子小白，担心遭受迫害，先后出逃他国。公子纠的母亲是鲁国人，于是他带着两个师傅管仲、召忽逃到了鲁国，得到了鲁庄公的庇护；公子小白则带着师傅鲍叔牙逃到了莒国。
公元前687年，齐襄公派大臣连称和管至父于瓜熟时节率兵驻守葵丘，允诺来年甜瓜再熟时派人换防。但到了第二年，齐襄公爽约，拒不批准连、管二人换防的请求。二人怀恨在心，便勾结齐僖公的侄子公孙无知，乘齐襄公出游受伤之机谋杀了他。弑君后，公孙无知自立为齐君。第二年，公孙无知出游雍林，雍林人对其弑君行为痛恨不已，便在雍林袭杀了这个乱贼，并告知齐国大夫：“公孙无知弑君自立，臣等诛杀了他，请大夫从齐国诸公子中挑选当立者，我们定会惟命是听。”
公子小白因为与齐国大夫高傒等人交往密切，所以高、国两家大夫在众臣商议立国君之初，便暗中派人去莒国接小白回国即位。鲁国国君闻讯后，决定亲自率兵护送公子纠回国争位。管仲对鲁庄公说：“公子小白在莒国，离齐国很近。万一他回到齐国，事情就不好办了。让我先带一支人马在路上截住他。”结果，公子小白一行在路上被管仲发现，拈弓搭箭射向小白，只听小白惨叫一声，倒在了车里。管仲以为小白已死，便报告公子纠说：“主公，公子小白已经死了，您现在可以安安稳稳地登上齐国的王位了。”可他哪里知道，他射中的不过是公子小白的衣带钩，小白大叫倒下，其实是假装的。等到公子纠和管仲进入齐国国境，公子小白早已在高傒等人的拥立下做了齐国国君，是为齐桓公。
齐桓公本来没被射中，却将计就计倒下装死，在于他对当时的情势有清醒的认识——对方早有预谋，自己不死，必不会善罢甘休。只有自己暂时如了他们的愿，他们才会放松警惕，自己也才有逃出生天并抢得先机登基的机会。而这一切思绪，都是在几秒钟内完成的，不能不令后人折服。
总之，顺势是最高明的借力方式之一。不过，“顺势而为”并非无往不利的四字真言，在股市等投机市场尤其如此。一支股票看起来挺“牛”的，但你刚刚买完，它就毫不客气地“熊”了；当你咬牙切齿自认倒霉把它卖了，它却开始反弹，让你后悔不迭又百思不解……“势”不会凭空出现，你眼中的“强势”和“弱势”很多时候是那些庄家和大户们炒作的结果。但仔细想来，这种炒作的结果的反面不就是我们追求的“势”吗？这么说来，顺势而为终究没错。