任座与霍黄所言，虽然说的都是一个意思，但在魏文侯听来，感受却有天壤之别，前者将自己推进了深渊，后者不仅将他拉了上来，还把他推向了圣明的境界。作为一个有血有肉的人，他怎能不恼前者而喜后者？
相对来说，东晋名士桓伊的做法更具艺术性。桓伊是当时的军事家和音乐家，在军事方面，他曾参与指挥著名的“淝水之战”；在音乐领域，他演奏的音乐被时人奉为“江左第一”。众所周知，东晋王朝能偏安江左，宰相谢安起到了决定性作用。但晋孝武帝司马昌明晚年却因嗜酒好色，亲近阿谀奉承之徒，逐渐疏远了谢安。后来，谢安又“得罪”了自己的女婿王国宝，王国宝怀恨在心，经常借故挑拨岳父与皇上的关系。一些别有用心的人，也乘机指责谢安已是老朽，试图取而代之。桓伊见此，很为国家的前途担忧，但苦无良策。
恰好有一天，孝武帝请一些重臣赴宴，桓伊和谢安都在。喝酒喝到高兴时，孝武帝让桓伊吹笛助兴。桓伊心想，这不正是劝谏皇上的好机会吗？于是他拿出了自己的拿手曲目，一曲奏毕，博得了皇上和众人的喝彩。桓伊见皇上心情不错，便放下笛子，对皇上说：“除了吹笛子，我还会很多乐器。比如弹筝吧，虽然水平不太高，但是可以和其他乐器合奏，如果配上歌词演唱，就更有韵味了。请陛下允许我一边弹筝，一边唱歌，再找一个人吹笛子与我合奏。”晋孝武一听更高兴了，就同意了他的请求，并让皇家乐队的乐妓们在一旁吹笛子，与他合奏。谁知桓伊摇摇头说：“陛下有所不知，合奏必须排练一段时间，我和皇家乐队没有排练过，可能配合得不太好。不如这样，我有个奴仆，现在就在皇宫外，我们两个经常合奏，能不能让他进来吹笛子？”皇上一听，这有何难，就特准他的奴仆进殿伴奏。不一会儿，奴仆来到。二人沟通了一下，奴仆吹起笛子，桓伊一边弹筝，一边歌唱，他唱的是大诗人曹植的《怨歌行》，歌词如下：
为君既不易，为臣良独难。
忠信事不显，乃有见疑患。
周公佐成王，金縢功不刊。
推心辅王室，二叔反流言。
待罪居东国，泣涕常流连。
皇灵大动变，震雷风且寒。
拔树偃秋稼，天威不可干。
素服开金縢，感悟求其端。
公旦事既显，成王乃哀叹。
吾欲竟此曲，此曲悲且长。
今日乐相乐，别后莫相忘。
这首诗是说，周朝的大贤人周公一心辅政，却被流言攻击，一度受君王猜忌，后来事实证明了他的忠诚。很显然，桓伊是在借此为谢安鸣不平。加上桓伊的歌喉婉转哀怨，十分动人，直把谢安感动得热泪盈眶，他站起身来，跨过席位，走到桓伊的身边，拉着他的手，一语双关地说：“刺史大人哪，您这曲子唱得真是太棒了！”
孝武帝自然也听出了桓伊的弦外之音，想起谢安对皇室一片忠心，自己却听信小人之言，羞愧之余，此后自然对谢安信任有加。
实际上，与其说这个故事体现了桓伊的智慧，倒不如说它体现了身为人臣的无奈。先贤有云：偏听则暗，兼听则明，但古往今来，即使是像唐太宗那样的明君，听到魏徵不好听的谏言也会不高兴到想杀人，可见讲真话是一件多么危险的事情。当今社会，人们倒不至于因为一句话就被杀头，但因此丢掉职位、毁掉友谊和亲情的例子却不胜枚举，既如此，为什么非要让朋友变对手，使情人变怨偶呢？为什么不学会在真理中加上一些温情，让对方乐于接受呢？希望大家说话办事都能中庸些，那样我们的社会必然也会更和谐些。
3．极高明而道中庸
以孔子做人、以老子处世、以鬼子办事。
——蒋梦麟（近代教育家，曾任北京大学校长）
《乌鸦与狐狸》的寓言故事我们上学时都学过，下面要讲的是鲁迅先生创造的《小乌鸦与小狐狸》，大意如下：
老乌鸦上当后非常后悔，回家后把这件事告诉了孩子们，让孩子们牢记这次教训。可巧，第二天，一只小乌鸦非常幸运的得到了一块肥肉，它飞到一棵树上，准备美美地饱餐一顿。一只小狐狸看到了，赶紧跑过来，它仰着头对小乌鸦说道：“乌鸦小姐，你的羽毛多么美丽啊！你的歌喉多么迷人啊！如果你能为我唱一支歌，那一定是世界上最动听的声音。”
小乌鸦听了小狐狸的赞扬，心里当然很高兴，但它知道，自己的妈妈就是这样上的当，心说：“你今天休想骗我，还是及早滚蛋吧。”于是，无论小狐狸怎么赞美，小乌鸦一概不理不睬。
小狐狸见小乌鸦不动声色，索性把脸一翻，愤愤地说：“谁不知道你们乌鸦是扫帚星，你们飞到哪里，哪里就有灾难降临，大家都讨厌你们……”
“哇……”还没等小狐狸说完，小乌鸦早已沉不住气了。它准备回击小狐狸，但刚一张口，那块肉就掉在了地上。小狐狸冲着小乌鸦得意地笑了笑，叼起那块肉跑掉了。
文革期间，毛主席曾经引用过这个故事。当时某剧团大搞“红色海洋”，听完他们的汇报后，毛主席给他们讲了这个故事，然后语重心长地说：“鲁迅先生的意思是——‘当你千方百计地关注一种倾向的时候，却往往会从相反的方面犯同一种错误’。什么‘红海洋’，过了头了嘛！回去不要搞了！”
对于今天的我们来说，这个故事还有更多重的意义：抵御不了奉承不行，抵御不了谩骂也不行；不努力、不坚持不行，一味地钻牛角尖也不行；太老实、太迂腐不行，自作聪明，把他人都当成傻子更不行……总之，我们应该时刻保持清醒，根据社会、事物的发展及时调整自我，具体事情具体对待。
那么，这是一种什么理念呢？答案是中庸。讲两个与中庸大师孔子有关的小故事。
第一个故事的主人公是孔子的高足子贡。有一年，鲁国发布了一条通告，号召在其他国家游历的鲁国人，在遇见沦为奴隶的同胞时，把他们买下来带回鲁国，国家将付给赎金并提供奖金。子贡去齐国经商时，一口气赎回了十几个鲁国奴隶，但回到鲁国后却没去官府领钱。消息传开，人们都说子贡品德高尚，是个脱离了低级趣味的人。子贡自己也这么认为，并找了个机会告诉了孔子，希望得到老师的表扬。没想到孔子听完后，反倒把子贡骂了一顿，说他“把鲁国人害了”。子贡非常郁闷，孔子解释说：“你这种做法会给其他人造成压力，使其他人花钱赎回做奴隶的鲁国人后，也不好意思去官府拿钱。对于那些家境不好的人来说，这样的赔本买卖他们做不起。这样做的结果会导致他们看到做奴隶的鲁国人时，把眼一闭，权当没看见。所以说，你害了鲁国人。”
第二个故事的主人公是孔子的另一高徒宓子贱。宓子贱曾做过鲁国单父地区的地方官，这里紧邻齐国，是齐国攻鲁的必经之地。有一年初夏，眼看就要收麦子了，齐国侵略者也来了。一些老人一起向宓子贱请求说：“大人，田里的麦子已经熟了，齐国人眼看就到，为了抢时间，请大人允许百姓们任意去收割，这样既可以增加村民们的存粮，也不至于被齐国人抢走。”他们请求了多次，宓子贱始终没有答应。不久，齐军打来了，果然抢收了田里的麦子。齐军退走后，有人把这件事反映到了鲁国的执政官季孙氏那里，季孙氏非常生气，他派人前去质问宓子贱为什么执迷不悟，宁可让齐国人收割麦子也不让老百姓收割？宓子贱对来人说：“大人哪里知道我的苦心啊！今年没有收成，明年可以再种，但是放任百姓收割，让那些不耕而获者得逞，大家就会很乐意敌军来犯，那可就不是损失一年麦子可以比拟的了。再说了，单父是个小地方，一年没有收成并不会对鲁国的国力产生影响，但如果老百姓都想不劳而获甚至为了不劳而获而通敌卖国的话，那种败坏的世风可以几代人也修复不了的啊！”来人把这话回报给季孙氏后，季孙氏非常愧疚地说：“哎呀，我真是冤枉了宓子贱啊！我真想找个地缝钻进去，以后怎么有脸去见他啊！”
很显然，孔子并不反对做好事，宓子贱也并不是发自内心地变相资敌。他们只是懂得，做任何事情，都要做通盘、透彻、辩证、立体的思考，而不是只见树木，不见森林，更不能执迷一端。现实生活中也是如此，比如我们常说，要一碗水端平，但有的时候也应具体情况具体对待，必要时还要有相应的智慧。比如说在需要的时候，先给这碗水加一个密封的盖子，那么不管你怎么端，水也不会洒出来，待过了非常时期，再重新将一碗水端平也不迟。